牧欺尘将折子放回御案上，站起身来，走到窗前，推开半扇窗。

晨风裹着桂花的残香涌入殿中，将烛火吹得摇摇晃晃，东边的天际已泛起一抹极淡的蟹壳青，像是一块上好的青瓷，在窑火中刚刚烧出第一层釉色。

“天快亮了。”他说。

沈修凌也站起身来，走到他身侧。两个人并肩站在窗前，望着那一线蟹壳青缓缓扩大，将夜幕从东到西一寸一寸地推走。

宫阙的轮廓在晨光中渐渐清晰起来，飞檐上的脊兽一只一只地显形，像是从夜色中苏醒过来的守护者，沉默地蹲踞在屋脊上，望着这座即将迎来新一日的皇城。

“牧欺尘。”

“嗯？”

“你方才说，北狄可汗可能不知道杀虎沟的存在。”沈修凌的目光依旧落在窗外那一线越来越亮的天光上，“可他若知道呢？”

牧欺尘没有说话。

北狄可汗若不知道杀虎沟，便会按照赵崇义提供的情报长驱直入，一头扎进那片春秋两季便会涨水的泥淖之中。

三万铁骑，在齐腰深的冰水中寸步难行，便是镇北侯的囊中之物。

可北狄可汗若知道杀虎沟，却依旧在朔州以北三百里扎营——那便意味着，他故意让赵崇义将这个情报送入京城，故意让大衍以为他被蒙在鼓里。

答案两人都心知肚明。

北狄可汗在等大衍朝堂自己乱起来。等沈修凌与太后因朔州之事正面交锋，等萧氏一党与保皇派在朝堂上斗得两败俱伤，等镇北侯魏国忠在太后与天子之间左右为难。

等到那时候，他便不必攻打朔州。大衍的边关，会自己从内部裂开。

“他知道会有那一天。”牧欺尘轻声道，“他送我来大衍的时候，就知道有那一天。”

沈修凌偏过头，看着牧欺尘的侧脸。

晨光中，那张昳丽的脸上没有多余的表情，下颌的线条比平日绷得更紧了些，琥珀色的眸子望着西北方向。

“我在北狄王庭二十三年，从没见过可汗会打任何一场没有把握的仗。”

牧欺尘的声音依旧是平的，可那平底下，恐惧与愤怒正在被一点一点地压实，“他既然在朔州以北扎营，便说明他已做好了万全的准备。赵崇义的折子是十月十二发出的，今日是十月十四。两天，足够他的斥候将杀虎沟的水文摸得一清二楚。他知道杀虎沟。他还在等。”

他还在等京城的消息。

太后与天子因朔州之事反目，镇北侯在边关进退失据，他牧欺尘在后宫被人当作通敌的奸细再一次推上风口浪尖，那时，前朝后宫便都漏了馅子，他要的就是这座皇城自己乱起来，从后宫乱到前朝，从前朝乱到边关。

沈修凌将窗子推得更开了些。晨风涌入，将两人身上残存的龙涎香与杏花香一并吹散。

太液池的水面在晨曦中泛着冷冽的银光，几只早起的白鹭掠过水面，翅尖点起一圈一圈的涟漪。

“他等不到的。”沈修凌的声音从晨风中传来。

牧欺尘偏过头看他。

沈修凌的侧脸在晨光中显得更清晰了些——眉骨的弧度，鼻梁的线条，下颌的棱角，每一处都像是用刀裁出来的，带着冷冽的笃定。

他的眼下还残留着熬夜的青痕，嘴唇也微微发干，可那双冷澈的眼睛里，却没有半分犹疑。

“传旨。”他忽然提高了声音。

何安在殿外应声而入，拂尘在晨光中微微晃动。

“拟旨三道。其一，发往朔州，着镇北侯魏国忠即刻查勘杀虎沟水情，限三日内回报，不得有误。

其二，发往大理寺，着周廷鉴将冯世安案余党名录中在册之人秘密监控，无朕手谕，不得擅自缉拿。”

他顿了顿，声音沉了一分，“其三，发往寿康宫。”

何安握着拂尘的手指微微收紧。

这发往寿康宫的旨意，素来是口谕。写成白纸黑字的圣旨，便是要留档记入起居注的。

沈修凌望着窗外那一轮已露出金边的朝阳，还是说道。

“传朕口谕：太后年事已高，宜静养颐年。朔州军务，非后宫所宜预闻。寿康宫自即日起，一切与外朝往来文书，须经通政司誊录存案。”

何安的瞳孔微微一缩，旋即深深躬下身去：“奴才领旨。”

殿中重归寂静。

晨光从窗棂间涌入，将御案上那两份折子照得纤毫毕现，两封折子并排放着，中间隔着那本摊开的《水经注》，杀虎沟的河道图被朱笔圈了一个小小的圆圈，冷冷地注视着这座即将风起云涌的皇城。

牧欺尘忽然伸出手，将沈修凌垂落在肩头的一缕墨发拢到耳后。沈修凌转过头来时，他已将手收了回去，若无其事地望着窗外。