“手指沾上了…擦擦。”

沈修翎这才发现，攥着帕子擦去，手指一紧。

他还待说些什么，灶房外却传来刘师傅压低了嗓门的说话声，大约是拦住了什么人不让进来。

这么一晃神，沈修翎就打住了话音。

蒸汽凝成的水珠还挂在窗纸上，一颗一颗滚落，在窗台上汇成细细的水流。炭火将熄，余温却还在，暖烘烘地笼着两个人的后背。

当夜，沈修凌宿在长乐宫。

何安送来奏折时，暖阁中已掌了灯。沈修凌坐在临窗的榻上批折子，牧欺尘便窝在他对面的引枕里，手中捧着那本《水经注》。

书页摊开在朔州水系那一章，他的目光却不在书上，而在对面那人身上。

沈修凌批折子时有一个习惯——看到棘手处，便会以笔杆轻轻叩击案面，三下一停。

今夜叩到第三回时，忽然咳嗽了一声。

牧欺尘飞速放下书，起身倒了一盏温茶递过去。

沈修凌接过，抿了一口，继续批折子。过了约莫半炷香，又咳了一声。

这一声比方才重了些，牧欺尘的眉头便皱了起来。

他起身走到外间，吩咐秋月去传话——将备在御膳房的杏仁酪再送一碗来，少放些蜜。

秋月应声去了，回来时却两手空空。

“美人，刘师傅说，酪没有了。”她的声音压得很低，怕被里头听见，“午后做的那些，陛下吃了一碗，美人吃了一碗。剩下的……刘师傅说，都被何公公端走了。”

牧欺尘闻言，眉梢挑了起来。

“何安端去做什么？”

“是…何公公说，陛下秋冬咳疾，御医叮嘱过饮食须忌生冷。那杏仁酪虽好，到底是凉的，他便端去……自己吃了。”

秋月把头埋起来，说出口都臊得慌。

“既然如此，吃便吃了吧，我再去做些罢了。”

牧欺尘立在廊下，望着暖阁窗纸上映着的那道执笔批折的身影。朔风穿过庭院，将他领口的风毛吹得微微拂动。

他站了片刻，转身走向小厨房。

长乐宫的小厨房比御膳房的灶房简陋得多，只一架泥灶、一口铁锅、一方案板。

秋月替他掌着灯，看他挽起袖子，从瓦罐中舀出半碗今晨新磨的杏仁粉，又取了一小罐岩羊乳。

这羊乳是前日托人从朔州带来的，统共只有两罐，午后用了一罐，这是最后一罐了。

他将羊乳注入小铜锅中，搁在泥灶上，蹲下身去拨弄灶膛中的炭火。炭火已封了大半日，只剩几星暗红的余烬，他就添了几块新炭，以竹筒吹火。

火苗蹿起来，映亮了他的脸，额上很快便沁出一层薄汗。

蒸汽从小铜锅中袅袅升起，将他的眉眼笼在一片白雾之中。酪将凝未凝时，他以指尖拈了一小撮陈皮细末，均匀撒入。

那是阿妈教他的——杏仁酪性凉，加陈皮可温中。

酪凝好了，比午后那锅凝得更好，表面光滑如镜，勺尖触之微微颤动。他切块时特意切得大小匀称了些，码入碗中，浇了薄薄一层蜜。

做好端起来便往暖阁走，走到门口又折回来——从灶台上抓了一小把干桂花撒在酪面上。

暖阁中，沈修凌已批完了最后一封折子，正将朱笔搁回笔架，便看见牧欺尘走进来，手中端着一只铜碗，碗中是一份新做的杏仁酪，酪面撒着几星金黄。

牧欺尘将碗搁在案上。

“用一些，本王子听你咳嗽，吵得慌。”

说完转身便要走，沈修凌连忙握住了他的手腕。

“原是朕的不是，美人还特地去做了份点心来，不看着朕吃完吗？”

牧欺尘的脚步便定在了地面上，转回来装着恶狠狠的样子看着他。

“多大的人了，还要人看着才肯吃？”

沈修翎却不管这许多，紧紧抓着他的手，另一只手舀了些酪送入口中。

“你加了陈皮？”他问。

“嗯，加些陈皮进入，这酪就成温性的了。”

“美人待朕这么好，朕该如何赏赐你？”

牧欺尘白眼一翻：“快吃！”

这桂花香气混着陈皮微辛，将杏仁的清苦衬得恰到好处，沈修翎慢慢吃完了一整碗，连一滴蜜汁都未剩下。

放下碗时，竟瞥见碗底刻着两个字——“止咳”。

沈修凌看着那两个字，心中一动。

窗外的朔风不知何时停了，太液池的冰面在月色中泛着清透的光。廊下的画眉鸟在笼中翻了个身，发出一声含糊的啁啾。

等收拾好了，夜早已深了。

牧欺尘已躺回了床榻上，面朝里侧。锦被拉到下颌，只露出一个后脑勺，长发散在枕上，被烛光映着。

沈修凌宽衣上榻，在他身侧躺下。

过了许久，被窝中忽然伸出一只手，摸索着越过那点距离，抓住了沈修凌的袖口。