“厨艺？哈哈哈哈！”

“我没听错吧？他报的是厨艺？”

“炼气一层的废物，不报厨艺还能报什么？炼丹他会吗？炼器他会吗？灵植培育他会吗？他除了做饭还会什么？”

“也是，废物就该做废物的事，做饭适合他，以后可以去厨房当下人，哈哈哈哈！”

笑声越来越大，像瘟疫一样蔓延开来。

越来越多的人转过头来看。

有人认出他来了。

“哎，那不是那个旁支的废物吗？林什么许？”

“林清许！就是他！炼气一层那个！去年好像还被林宏打过一顿，跪在地上起不来！”

“他怎么来了？这种比试，他来干什么？”

“来丢人现眼呗！废物也有露脸的权利嘛，哈哈哈哈！”

笑声此起彼伏，像潮水一样涌过来，一波接一波。

小满的脸涨得通红，攥紧拳头想冲上去理论，被林清许一把拉住。

“少爷！他们——”

“走吧。”

林清许拉着他，穿过人群，走到演武场边缘那棵老槐树下。

身后，笑声还在继续。

小满的眼眶都红了，眼泪在眼眶里打转：“少爷，您不生气吗？”

林清许靠在树干上，看着远处的高台。

阳光照在他脸上，照出他平静的表情。

“生气有什么用？”

“可是他们……”

“让他们笑。”林清许说，“笑完了，就该他们愣了。”

小满不懂他在说什么，只是拼命忍住眼泪。

林清许也没解释。

他只是看着人群，目光平静得像一潭深水。

忽然，他感觉到了什么。

一道目光从某个方向投来，落在他身上。

那目光很轻，很淡，像一片落叶，像一缕微风。但他就是能感觉到。

他转头，看向演武场西侧的一片阴影。

那里站着一个人。

黑衣，银发。

隔着人群，隔着喧嚣，隔着几十丈的距离，那个人正看着他。

林清许忽然笑了。

他抬起手，朝那个方向挥了挥。

小满顺着他的目光看过去，什么都没看见。

“少爷，您看什么呢？”

“没什么。”

林清许收回手，靠着树干，闭上眼睛。

耳边，那些笑声还在继续。

但他已经不放在心上了。

第18章 蛋炒饭再现

可选项目在演武场东侧的一片空地上进行。

这里搭着几个简陋的棚子，棚下摆着桌椅和简单的器具。炼丹的棚子里飘出阵阵药香，几个丹炉正冒着青烟，旁边的执事在玉简上记录着什么。炼器的棚子里传来叮叮当当的敲打声，火星四溅，围观的人群不时发出喝彩。画符的棚子里有人正凝神静气，以指为笔在空中虚画，符纸上的纹路隐隐发光。

每个棚子门口都围了不少人，指指点点，议论纷纷。

最边上的那个棚子，孤零零地立在角落里。

门口挂着一块木牌，上面歪歪扭扭地写着两个字：厨艺。木牌上的漆都剥落了，露出底下灰白的木头，一看就知道很久没人碰过。

棚子里空荡荡的，只有一张缺了角的桌子，一口黑铁锅，一盆清水，几块木柴。桌上落了一层薄薄的灰，角落甚至还结了一张蜘蛛网。

负责厨艺项目的评委是个须发花白的老者，穿着一身灰扑扑的长袍，坐在棚子外面的椅子上打瞌睡。脑袋一点一点的，口水都快流出来了，呼噜声时高时低。面前摆着一张桌子，桌上放着笔墨和一块积灰的玉简。

林清许走过去的时候，老者刚好打了个哈欠醒来。

“嗯？”老者揉揉眼睛，看着他，目光迷离得像隔着一层雾，“你是……来报名的？”

林清许点头。

老者看了看他，又看了看旁边那些热闘的棚子，叹了口气，摇摇晃晃地站起来。

“就你一个？”

“就我一个。”

老者摇摇头，拿起笔在玉简上划拉了几个字，字迹歪歪扭扭的，像蚯蚓爬过。

“行，进去吧。食材自备，时间一炷香。”他又打了个哈欠，重新坐回椅子上，“做好了端出来给我尝。快点儿，我还想睡会儿。”

林清许走进棚子。

棚子很简陋，但该有的都有。锅是新的，铁质不错，锅底还泛着铁青色，应该是刚换的。灶膛里已经放好了木柴，旁边有火折子。清水一盆，还算干净。

他从怀里取出一个布袋。

袋子里是小满早上帮他准备的——半碗灵米，两枚禽蛋，一小把葱花。东西不多，但都是最好的。灵米是墨珩带回来的那种，晶莹剔透，每一粒都饱满圆润，在阳光下泛着淡淡的光。禽蛋蛋壳上有细密的花纹，是灵禽下的，比普通禽蛋大一圈。葱花是小满一大早从院子里掐的，还带着露水，碧绿鲜嫩。