褚晨一步步欺近，目光如炬：“09年春夏，政府搞旅游开发，拆迁拆到你们村，工作人员去了好几轮，你们家直到最后都没同意签字，7号8号，你去参加高考，出了考场，有人告诉你永宁村发生火灾……后面，还用我说下去吗？”

他每说一句，时廷桢脸色就白下去一分，浑身酒意仿佛也跟着散去，他手里的钥匙越捏越紧，指节用力到泛出骇人的青白色。

“你……都知道了？！”

“为什么不告诉我，为什么骗我。”

褚晨又往前迈了一步，两人之间仅隔着一拳距离，能清晰听见彼此不稳的呼吸。

“你爸当年……到底是怎么没的。”

时廷桢嘴唇哆嗦了几下，像是想辩解或者否认，但最终，还是放弃了。

“火灾。”

他闭了下眼，不知道是忏悔还是不忍，声音仿佛从肺腑最深处挤出来的一样。

“我只是……想再多要一点钱而已……”

褚晨脸上血色尽褪：“是你的主意？”

时廷桢低下头，避开他的视线，侧脸隐没在阴影中，沉默着默认。

“那陆博新呢？你和他产生交集，也是因为那次事故，那篇报道？”

“……是。”

“也是为了钱？”褚晨的声音里带着压抑不住的颤抖。

时廷桢没回答，半晌才极其缓慢地、沉重地，发出一声“嗯”。

霉味和灰尘的气息，无声地弥漫在凝固的空气里，褚晨呆愣在原地，喉头酸楚得近乎痉挛，他望着眼前这人，第一次觉得他陌生得可怕。

这世上怎么会有人把人命当成生意来做。

怎么有人吃得下沾着自己血的馒头。

“你们现在居然还能在一起……”

他不可置信地摇了摇头，喃喃道。

忽然，他又想起什么似的，问：“小静呢，她知道真相吗？”

时廷桢缓慢摇头：“我没给她看过那篇报道。”

“你就打算把她一辈子蒙在鼓里吗？”

“……不然呢？”

时廷桢艰难地吞咽了一下，喉咙干涩得发痛：“事情已经发生了，报道也……我爸他回不来了。我除了接受，还能怎么办？而且陆博新他……他后来确实帮了我……”

“接受？帮了你？”

褚晨觉得实在讽刺，猛地一把攥住他的肩膀，想让他清醒点，力道之大，以至于时廷桢猝不及防，闷哼一声，手里的钥匙串“哗啦”一声掉在了地上。

“是他帮了你，还在你在帮他？陆博新那个狗屁记者，根本是用你爸的命换的前程！你居然还在为他说话？！”

时廷桢被他推搡得踉跄后退，脊背重重撞上墙壁。

冰冷的墙壁。

“什么……什么用命换前程……”

他下意识发问，眼中一片茫然，话刚出口便猛然惊觉不对，立刻闭上了嘴。

“你当真不知道？”

褚晨用恨铁不成钢一般的眼神看着他，看着这个被陆博新利用到这种地步却还蒙在鼓里的人。

“那篇把你们一家写成贪得无厌、自作自受的赌徒的报道，不仅让他拿了稿费，还拿了当年的新闻奖。就算他后来因为别的事栽了跟头，进去蹲了几年，可他当初靠着你们家的血，早就吃饱了。”

“你明明都知道他是什么样的人，怎么还会跟他在一起？！”褚晨眼底布满血丝，声音嘶哑，“你就非得……非得这么糟蹋你自己？”

时廷桢定定地望着他，望着对方因为情绪激动而剧烈起伏的胸膛，像是突然明白了什么。

半晌，他笑了一下。

那笑容怪异极了，像是认输，又像是嘲讽，像在笑褚晨，也像在笑自己。

他肩膀在褚晨手中垮塌下去，不再试图挣脱。

“事情到了这一步，还有什么糟不糟蹋。”

他偏过头，看向楼道窗外那片被铁栏分割的、狭窄的夜空，声音飘忽：“报道已经发了，所有人都信了，我爸死了，我拿到了钱，至于陆博新那边……牵扯太深，不是我想断就能断的。”

他转回头，看向褚晨，眼神空洞而平静：“这样，已经……很好了。”

“很好……你竟然会觉得很好！”

褚晨悚然一惊，不由自主地往后退了一步：“时廷桢，你怎么会变成这样……”

时廷桢看着他，眼神平静得近乎残忍，仿佛他才是那个没长大、没看懂世事的孩子。

“其实我一直都是这样的人，只是你没看清而已。”

“你去过永宁村，也经历过被人指着鼻子诬陷你偷鸡摸狗的事，就是这样，穷山恶水出刁民。”说着，他指了指自己，“我也是其中一份子。”

“村里实在太穷了，我小时候去邻居家玩，就因为看着桌上放了一个苹果，没忍住，拿起来咬了一口，就被那家大人指着鼻子骂，说我没家教、没道德，手脚不干净。一个苹果而已，褚晨。”