宁轩樾向店家细细叮嘱完谢执的忌口、偏好，甫一走回，打眼便见他勾着酒壶，侧颊一抹流霞似的飞红，凤目两星碧潋般的水色，怔忪凝望楼外烟火，像是痴了。

“你——”

抬眼瞬间，宁轩樾陡然失声。

窗外流离灯火倾入昏暗的雅座内，恍若天上人间倾覆，故人踏夜而来，翩然入黄粱幻境。

此情此景，他不敢梦，亦不敢醒。

“璟珵？你傻站着做什么？”谢执闻听脚步声，余光瞥见来人，回头疑道。

幻境惊碎，宁轩樾猛然回神。

今是昨非，但眼前人并非泡影……他还在。

宁轩樾大步上前，捉住谢执的腕子，屈腿压在椅上，将人挤在窗框与自己身前。

谢执本能地脸色一厉，翻腕提膝就要回击。

不料对方用力闭了闭眼，下一瞬动作一晃，转而勾走他手中酒壶，随即退开两步。

宁轩樾掂了掂酒壶，先发制人：“酒可填不肚子——再者，也不能乱喝啊。”

谢执半张着嘴，瞪他。

“嗒”地一声，宁轩樾放下酒壶，推远酒盏，手背贴上谢执发烫的侧颊，低低道：“此酒乃是鹤觞，‘白堕春醪，醉而经月不醒’……忘了？”

谢执瞳孔微微缩紧，墨玉般莹润的眼里似有漩涡，宁轩樾神为之夺，不依不饶捉回他的手腕：

“你从前写信，自夸从军后酒量见长，敢情也是骗人的？”

谢执头昏脑胀，心跳声鼓胀在耳畔，只听懂一个“骗”字，脱口而出：“我又不是你，骗子。”

“……什么？”

宁轩樾滞住，深深吸了一口气，紧盯他问：“我骗你什么了？”

谢执不接茬，面对他注视不闪不避，就这么直勾勾清凌凌地视线相接。

“北境苦寒，风刮起来跟刀子似的，弟兄们饮酒驱寒。那儿的烈酒粗劣，喝起来，同吞一口刀子似的北风没什么分别……我没骗你，也不曾骗你。”

圈在腕上的手紧了紧，谢执蹙起眉，却留恋那点温热，没有动弹，用未受桎梏的那只手胡乱去夺酒壶。

他醉笑一声，笑音枯涩。

“敬……鸦杀军三千魂灵。”

“下辈子投个好胎，尤其……别再入我麾下了。”

他没抢回酒壶，反而抓住了宁轩樾的手，不知是当成了酒壶还是同袍，努力地、认真地紧紧握住。

食肆与街巷的喧嚣像隔着层罩子，茫茫人间仅剩这一隅一人。宁轩樾胸中剧震，却无言以答。

他看着近在咫尺的谢执，困兽般的情愫撕扯着心魂，几欲破出胸膛：

“那你呢？你可曾后悔从军？”

——你是谢家之子，虽奉旨守边，但上有父兄，下有士卒，名门望族从军之人，稳居帅帐、坐享其成者十有八九，又不少你一个？

何况以你的出身、才学，一旦入仕，要平步青云也好，沉湎荣华也罢，都不过动动嘴皮子的事。

又为何要一去边关六七年，差半步便要曝尸荒野，不知经历了什么，才从死人堆里爬回来呢？

……

宁轩樾如鲠在喉，眼眶胀得生疼，死死盯着面前水光明灭的凤眼，试图从中刨出哪怕一丝一毫的踪迹。

然而谢执只是半阖眼皮，仰头靠向窗畔，口中轻如梦呓，哼着一支塞北童谣：

“钩月悬，霜雪寒，伊人此去几时还？南风吹动角声残。登临远。荒丘满目，尸骨何安？……”

他松握着宁轩樾和他手中酒壶，歪头望向窗外灯火。

游人如织，灯火如昼。

-

所幸谢执喝醉了也很老实，不吵不闹，步履平稳，只是看月看人看灯，半里地能走一刻钟。

高低无事，何妨多吹会儿风。宁轩樾看他脚步很稳当，轻裘也裹得严实，便放他自己走。

街上人流密集，一群孩童嘻嘻哈哈地跑过，其中一个抓着胡饼，不慎踩中谢执脚面，顿时失去重心，发出一声尖叫，眼看就要摔个狗啃泥。

谢执膝盖一抬挡住孩童下坠的势头，弯腰接住行将落地的胡饼，顺带揽着肩膀将人捞起站直了，把饼塞回他手心。

“当心。”

那孩童都准备好要哭，谁知意料之中的跤没摔成，一滴泪不知当流不当流，抬头呆呆地看向谢执。

他还在酝酿眼泪，宁轩樾沉着脸抢上前来，抓着谢执的手将他拉到身后，低头冻声道：“瞎跑什么？找你爹娘去！”

孩童看看他，看看他背后那顶皂色幕离，又看了看干干净净的饼，那滴悬而未决的泪终于找到落脚处，“哇”一声滚了下来。

宁轩樾置若罔闻，不等谢执递出新买的蜜渍果脯，拽着人就走。

鹤觞酒味甘美而后劲十足，加之谢执空着肚子喝了满壶，这会儿脚下如踩棉絮，只好任由宁轩樾牵引他回到客栈。