写了两行，他放下笔，揉了揉发酸的手腕。

这具身体越来越撑不住了。抑制药的毒性在经脉里横冲直撞，像无数把小刀在割。他咬了咬牙，端起旁边的冷茶灌了一口，强行压下那股翻涌的眩晕感。

茶水入喉，冰凉刺骨，胃里一阵翻搅。他用手死死按住腹部，等那股恶心劲儿过去，才重新拿起笔。

半个时辰后，号房内只剩下毫笔摩擦纸面的沙沙声。

写到最后，看着纸上刻板无趣的文章，晏辞嘴角泛起苦涩的自嘲。

镇国将军府的嫡长子，东宫最惊才绝艳的伴读，如今为了活命，竟只能将自己碾成烂泥。

他将试卷仔细折好，交给收卷的差役。

那差役接过卷子，扫了一眼署名，嘟囔了一句："晏清？没听说过。"

"劳烦。"晏辞低声说了句，撑着那柄破旧的油纸伞，慢慢走出了考舍。

雨丝打在伞面上，发出细密的声响。他步子很慢，每走一步都觉得腿像灌了铅。云溪早已等在外头，见他出来，赶紧迎上去。

"公子，您脸色怎么这么差？"云溪急得眼眶都红了，伸手想去扶他，"是不是昨夜那药……"

"回去再说。"晏辞压低声音，脚步虚浮地往前走着，"别在这儿说。"

云溪不敢多问，只紧紧跟在他身侧，替他挡着斜飘过来的雨丝。

回到学舍后，晏辞将那篇策论的草稿揉成一团，扔进了炭盆。火舌舔上来，纸团蜷缩成一朵灰色的花。

云溪端来药碗，看着他苍白的脸，嘴唇翕动，最终什么也没问。

晏辞接过碗，一饮而尽。药汁苦得舌根发麻。

他靠在榻上，闭着眼。窗外雨声细密，打在瓦片上，像是有人在敲一面遥远的鼓。

不会有人注意到这篇策论的。国子监的岁考每年几十号人，他排不进前列，太傅连他的名字都对不上。

他需要再藏一段时间。等冬天过去，等春暖花开，再想别的法子。

困意涌上来，晏辞沉沉睡去。

第5章 指鹿为马

当日傍晚，御书房。

国子监岁考的卷子按名册码放整齐，摞在御案一侧。谢临渊翻了几张，指尖便停在了一张署名为"晏清"的考卷上。

抽出来，展开。

圆钝拘谨的笔迹，满篇"子曰诗云"的陈词滥调，行文呆板无奇，毫无章法可言。

谢临渊面无表情地看了很久。

然后他低下头，鼻尖几乎贴上了纸面。手指顺着那刻意圆润的墨字一行行滑过去——突然，在某个"锋"字的最后一捺上，停住了。

那一捺的收笔处，圆润的伪装没能裹住全部锋芒。一丝极细的、瘦金体特有的锐利笔触，从墨迹深处透了出来。

谢临渊盯着那一笔，看了很久。

他低低地笑了起来。

"好，好得很。"

你晏辞竟为了逃开朕，不惜把才华踩进泥里，硬生生装成一个废物。

他提起朱笔，在卷子末尾写下一个字——甲。

……

次日早朝。

太傅捧着岁考名册，呈上御前："启奏陛下，今年国子监岁考已毕。经微臣与翰林院共同评审，拟定甲等三名——"

"等一等。"谢临渊靠坐在龙椅上，手指在扶手上轻敲了两下，"朕听说国子监有个生员，叫晏清。此人策论写得如何？"

太傅愣了一下，低头翻了翻名册，面露难色："回陛下，生员晏清……微臣记得此人，资质平庸，策论酸腐，微臣原拟评下等。"

"下等？"谢临渊挑了一下眉。

"正是。那篇策论通篇陈词滥调，毫无建树可言，莫说甲等，便是在乙等中也排不上号——"

"放屁。"

太傅腿一软，差点当场跪下去。

殿内顿时安静得落针可闻。满朝文武面面相觑，不知这位喜怒无常的帝王今日又刮什么风。

谢临渊站起身，从御案上抽出那份卷子，展开来。

"诸位爱卿都看看。"他的声音不大，却压得整个大殿无人敢喘气，"这篇策论，看似古板无华，实则字字珠玑，深藏若虚。朕以为——这是大巧若拙的旷世奇才之作。"

他顿了顿，目光扫过每一张脸。

"太傅，你以为呢？"

太傅额头的汗珠子滚了下来，袖子里的手抖得厉害："陛、陛下……这……老臣年迈眼花，或、或许确实走了眼……"

"走了眼？"谢临渊嘴角微扬，"那这卷子，该评什么？"

"甲……甲等！自然是甲等！"太傅连声应道，脑袋点得像捣蒜。

礼部尚书忍了又忍，终究没忍住，出列拱手道："陛下，微臣斗胆——臣也阅过此卷，通篇引经据典却无一处深入，论政论兵皆是浮泛空谈。这等文章若列甲等，恐怕……"