黄昏时他爬回香案继续试寒水石。寒水石先研末再入汤，药性阴寒，入口时没什么味道，但滑下喉管时整片食道都像被冰封住了。他用艾绒在关元穴烧了个米粒大的小灸点，把胃里的寒气往上提，然后把三味药引的最终剂量和煎法写在医书上，每个字都写得比前几日更稳。

第七天他把六味药全部合在一起煎。岩荠、独活、焰心草、紫花地丁，加上三味药引。三只破瓦罐同时在灶台上咕嘟冒泡，苦腥气飘出破庙在山风里散得老远。药汤是黑褐色的，表面凝着一层极薄的油光，他端起来碗的手反而比前六天都稳，一口一口地喝完，然后坐在门槛上把手搭在自己腕间开始数脉。墨团跳上他的膝盖，他把猫抱进臂弯里，反手扣在自己另一只手腕上数满两个时辰。前所未有的平稳。他睁开眼，第一个动作是低头看自己的右手指尖，指缝里嵌着刚才研寒水石留下的粉末，迎着晨光微微发白，但指尖不再发颤。

他站起来把医书翻到最后一页，执笔记下：“第十一稿已成。玄阴毒解法，岩荠为君，独活为臣，焰心草为佐，紫花地丁为使。药引三味：雪上一枝蒿减半、地不容配寒水石。以血为引，以内力催化，火候文武交替，先后有序。此方成熟，玄阴可解。服后内力修为大损，心脉淤痕持久。然于人无损。”然后他另起一行写道：“以我十年内力换他十年余寿，以血为引，以身为炉，不亏。”

写完这行字他把笔搁下，靠着门框慢慢坐倒在门槛上。墨团从膝盖上跳下去，叼着一只他昨晚留下的空药碗，把它推到旁边，然后蜷在他腿边开始打呼噜。

破庙的天光从东窗移到西墙，又从天窗收成一束银线，他昏沉了很久才重新睁开眼，把医书合好放进布褡裢，站起来牵着阿灰离开破庙。走之前他把香案上的药渣全部倒进溪水里冲干净，又把灶膛里的灰烬拨散了踩实。他没有留下任何试毒的痕迹，只把一张完整誊好的方子叠进油纸包，裹上最后一剂解药，用细麻线扎了个活扣。

他把阿灰的缰绳松开，对它说：“带我去找他。”阿灰的耳朵往前竖了一下，蹄子在地上刨了两下，然后自己迈开步子往山道上走。驴认得路。

一个月后，他在谢寻微寄住的草屋门口把解药放在门槛内侧，站了一整夜听着屋里那个平稳绵长的呼吸声。天亮前最冷的时辰他沿着田埂往回走，阿灰在山道尽头等他，驴背上还驮着那只瘸了腿的猫。他把猫揣进旧棉袍里只露出一个黑乎乎的小脑袋，猫抬起头用那只没瘸的前爪轻轻抠了一下他肩膀旁边露出的剑穗。

他没有回去，牵着阿灰继续往歇剑坪的方向走。余老板娘在崖坪上等他，看见他一个人出现在山道口，把手里那块擦灯罩的抹布攥紧又松开，只说了句灶上煮了姜汤。此后好几天他住在歇剑坪的阁楼上，余老板娘每天清早把煎好的药搁在楼梯口，他端起来喝完后把空碗放在原处，压在那叠他重新开始写的桑皮纸旁边。

某天清晨他推开阁楼的木窗，瀑布的水汽混着松针的清苦涌进来，他低头看见砚台边被人用小石子压了一朵新掐的野迎春。野迎春旁边搁着一张从药方册子上撕下来的纸片，纸片上只有一行字：“歇剑坪今早风大，你关窗再写。”他把纸片翻过来，另一面是有人用很小的字写的汤头歌诀，歌诀最后一行是：“甘草三片，蜜渍一颗。”他认得这行字——四年前在草庐里，他手把手教过这个人怎么在药里加甘草。

他把今天要写的桑皮纸拿出来，用左手执笔。笔是羊毫小楷，笔杆是细竹竿，和谢寻微当年在镇上杂货铺给他买的那支同款。他在纸上方写道：“第四年冬，歇剑坪。余姐每天都在灶台留一盏灯，说你以前回来时总要先喝一碗姜汤。药方已经试完，墨团后腿的疤落了，它现在能跳上阿灰的背。阿灰的鞍垫换了新的，旧的那个破洞太大，不能再用了。银针还够用。手指偶尔还会抖，但不影响切脉。今日可以握剑大半炷香。”

他停下笔，把那张夹在针囊里写了四年、边缘已经发毛的旧纸拿出来，上面只有一行字：“他怕黑，我怕他一个人在底下。”他把这张旧纸放在新写的桑皮纸旁边，两页纸在晨光下轻轻碰着边。然后他继续往下写，把另一行字补在纸尾：

“我现在不去了。他让我在这边等他。”

第45章 不能

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试药的第七天夜里，沈酌第一次咳出了血丝。

那天他刚从破庙回到歇剑坪，余老板娘给他收拾了阁楼最里间那间房，窗户正对瀑布，水声整夜轰隆轰隆地响。他坐在窗前的竹椅上翻医书，忽然喉咙一痒，弯腰咳了两声。第一声是闷的，第二声从嗓子眼扯上来，像有什么东西在气管深处撕开了一道口子。他用左手捂住嘴，手掌放下来时掌心里躺着一小片暗红的血丝，不多，刚好染红了掌纹里那几条最深的手线。他低头看了片刻，然后从袖子里抽出帕子把掌心的血迹擦干净，又倒了杯凉茶漱口。吐出来的茶水是淡粉色的，他把水倒进窗外瀑布的方向，看着深白的急流把那点淡粉吞得干干净净。