这日，她终于敲定了最终名单，便乘着布辇千里迢迢从坤宁宫移驾西苑, 预备让朱绍检过目拍板。

沈娴儒是在兽苑里见着朱绍检的。她素来厌恶这个地方, 那股子野兽腥臊混着血腥气的味道, 熏得人脑仁儿疼。她一路用手帕半掩着口鼻, 黛眉紧蹙, 眉眼间尽是不加掩饰的不耐烦。

朱绍检端坐在御座上，接过终选秀女名录, 心不在焉地翻了翻, 不多时, 便将册子交还给她, “皇后看着定夺吧。”

“是。那臣妾先行告退了。”沈娴儒转身便走, 连半句多余的话都不愿与他多说。可她才堪堪步下一级石阶，身后便传来朱绍检慵懒的声音，“皇后难得来一趟，正巧湖广新近进献了一头猛虎，还未饮血试试牙口, 不如坐下一道观赏一番？”

沈娴儒顿住步伐，眉心泛起一丝狐疑，便缓缓转过身去，看向朱绍检，不冷不热道，“谢过陛下好意，臣妾见血即晕，怕是要辜负陛下盛情了。”

沈家军营里长大的沈皇后，上阵杀敌都不在话下，见她如此睁眼说瞎话，朱绍检倒也不恼，只轻轻一哂，“既如此，那便聊些正事吧。”

他抬了抬手，示意沈娴儒坐在下首座位上，沈娴儒却依旧站着，朱绍检便由着她去，只将手边的金哨子有一搭没一搭地摩挲着，也不看沈娴儒，十分漫不经心地开了口，“娴溪今年应已及笄了吧。”

沈娴儒原本眼睛四处张望着，显示出不耐烦来，当下听了他这话，眼神立刻凝住了，她警惕地看向朱绍检，语气冷硬地说道，“娴溪年纪还小。”

朱绍检见她如此如临大敌，不由露出一抹讥笑，“朕这个做姐夫的不过是帮妹妹参详参详婚事，皇后何故如此应激？倒像是朕要害她一般。”

沈娴儒依旧冷着脸，“多谢陛下好意，娴溪的婚事，臣妾自会全权负责。陛下日理万机，就不劳费心了。”

“皇后怎的如此见外？”朱绍检依旧勾着唇角，面上却没有一丝温度，“朕瞧着舜顷年少有为，德才兼备，娴溪心性天真活泼，他俩倒像是璧人一双，堪为良配。”

沈娴儒眼前突然有些发黑，她深深吐纳，却因兽苑污糟的气息，喉头泛起一股股恶心，只好强忍着不适道，“章舜顷和张宁儿心意相通已是众人皆知的事，陛下放着大好的姻缘不去成全，反倒在这里乱点鸳鸯，如此置娴溪于何地？陛下这是在羞辱臣妾，顺便也羞辱沈家么？”

“羞辱？这怎会是羞辱？”朱绍检貌似不解地笑了一声。

沈娴儒双颊却因愤怒染上绯色，“当年因着鞑靼一战，父亲被蒙在鼓里当了马前卒，早已发誓跟章阁老老死不相往来，如今却要让沈章两家结亲，不是羞辱又是什么？”

“正是如此，朕更要做和事佬，借着秦晋之好，化干戈为玉帛岂不是美事么？”朱绍检依旧拘着笑道。

沈娴儒厌恶透了他这副神情，每每想到沈家军无数好男儿的性命，尽成了他登皇位的垫脚石，都不由恨怒交加，冷笑连连，“陛下当年是不得已才娶了臣妾，可沈家从未亏待过陛下。陛下当知，当年远征鞑靼，若非沈家军冲锋陷阵，何来势如破竹之势……”

“闭嘴！”朱绍检朝她怒斥一声，浑身散发着冷意，连身侧伺候的宫人都吓得跪了一地。

沈娴儒却不退半步，反而露出了一丝轻蔑的神色。翻旧账这招虽滥，却屡试不爽，每次都能轻而易举戳破他的虚张声势。然而她的表情无疑愈发激怒了朱绍检，更令朱绍检深刻地认识到一点，不管章守约，还是沈娴儒，他们只要继续存在，就会一遍遍地提醒着他，他是如何走到了今日的地位，即便他早已万人之上，还是无法脱离这些恩惠者的阴影。

朱绍检冷色愈发冷沉，他看着沈娴儒，一字一句重重道，“你当朕真不敢废了你么？”

“废了我？”沈娴儒突然笑开，“那臣妾倒是感激不尽了。”

朱绍检闭上眼睛深深吸了一口气，冷声道，“好啊！吉祥，即刻传朕旨意，皇后失德，不堪后位，着废除后位，收回凤印。”

吉祥立在一边，早已将方才那一番唇枪舌剑听了个肝胆俱裂，此刻更是满脸苦色。他不敢抬头看朱绍检的脸色，也不敢去看沈娴儒的神色，只得悄悄朝身旁的小太监递了个眼色。那小太监会意，立刻脚底抹油，马不停蹄地派人往仁寿宫的方向奔去了。

……

废后的动静，终究还是惊动了太后。可怜了身子抱恙的太后，竟不惜拖着一副病躯，让人抬着轿辇从仁寿宫一路颠簸到了西苑。她咳着喘着，面色苍白得没有一丝血色，却仍是以自身性命相威胁，才将将劝住了盛怒之下不管不顾的朱绍检。