徐鸣珂知晓他这些时日昼夜操劳、劳心劳力，眼见天色已晚，便主动告辞作别，劝他身体为重，好好休息。

章舜顷送他出门，刚走出书房不远，便瞥见一抹熟悉的身影在不远处徘徊。

徐鸣珂认出那是章舜顷的乳母夏嬷嬷，为人最是慈爱亲和，幼时没少照顾他，心里生出亲近之意，便调转步伐上前攀谈。

夏嬷嬷见到徐鸣珂也面露欣喜，自打徐家搬离京城后，这还是她时隔三年再次见徐鸣珂。

若非这次章舜顷因公来金陵，她顾念着安阳想来看看旧主府邸，也很难有这样的机缘，不由拉着他热切地嘘寒问暖，“一晃眼就是三年，竟然出落得更加玉树临风了，可成家了？”

徐鸣珂笑着摇头，“尚未成家。”

夏嬷嬷不由皱眉，心想这帮子年轻人不知何故对婚姻大事都不上心，一个比一个沉得住气，徐公子是一号，自家公子又是一号，不过一想到后院里的那位姑娘，她心口重担顿时卸了下来。

想来，千年铁树不开花，或许只是缺了一味适宜的水土。这不，公子刚来金陵没几日，树枝上就已经有含苞欲放的花骨朵了。

“金陵的姑娘水灵，仔细留意着，肯定能遇上合适的。”夏嬷嬷意味深长道。

徐鸣珂赞同地点头称是。

一声咳嗽将二人从热切的寒暄中拽离出来，章舜顷出声提醒道，“天色已晚了，再耽搁怕是不好行路，改日再专门攒个局让您二位好好叙旧。”

徐鸣珂和夏嬷嬷只好恋恋不舍地道别，目送徐鸣珂的马车离开后，章舜顷按捺不住开口道，“嬷嬷方才可是找我有事？”

“弗筠说想见公子，已等了个把时辰了。”夏嬷嬷道。

章舜顷立刻脚步匆匆地朝弗筠所居院落而去，临到院门时，脚步却不自觉地放轻放缓。

庭院浸在初秋的夜色里，一树金桂尚未绽放，枝叶迎风簌簌作响，弗筠就躺在树下的藤椅上，仰着脸，目光沉沉地望向星空，静得如同一具泥塑，瞬息之间世界失了声音。

章舜顷忍不住抬头仰望夜空，只见水洗般的深湛夜幕，疏疏朗朗地缀着几颗格外亮的星子，似乎有摄人心魄的威力，不由看入了眼。

“大人，您可算来了。”

弗筠已悄无声息地来到跟前，她上身穿了一件银红立领对襟短衫，织金马面裙随着脚步晃动着流金波澜，如玉的雪肤被这样鲜嫩的颜色一衬，愈发像剥了壳的荔枝。

头发束着垂鬟分肖髻，一股发辫垂在胸前，更显娇俏可人，俨然一位贵养的千金小姐。

弗筠顺着他的目光看了看自己的装扮，不好意思地笑笑，“这是夏嬷嬷的手笔，很奇怪吗？”

章舜顷收起了目光，淡淡道，“很衬你。”

难得从他嘴里听到好话，弗筠不由吃了一惊，猜测他约莫心情好，愈发殷勤地逢迎他，引他到屋里坐下后，接过丫鬟准备好的热帕子就要递给他，却被他按住了手，“我不是让你来给我当丫鬟的。”

弗筠小声嘀咕道，还不如让我给你当丫鬟呢。可叹，她生来就是丫鬟命，享不了公主的清福。

章舜顷擦着手，问道，“说什么呢？”

“没什么。”弗筠几度欲言又止，章舜顷意会地屏退众人，待屋里丫鬟都走空后，她急不可待地问道，“大人，我想问问你，晓花苑的姐妹现在都如何了？”

章舜顷眉眼之间闪过一丝忧烦，搁下了品尝热牛乳的汤匙，看着她一言不发。

弗筠忐忑地看着他的眼睛，心里不受控地下坠。

别看青楼女子看似风光无限、万人追捧，可碾落成泥不过是弹指间的事情，如今遭了囹圄之祸，那些往日情深义重的恩客只会避之不及作鸟兽散，更是无人在意她们的死活。

而眼前之人掌握着她们生杀予夺的权势，弗筠只得硬着头皮道，“我知道大人定是查出了些什么。可若要定罪，那也该定陈妈妈的罪，我们都是被逼的。若相陪的是当官的，事后便要严格汇报一言一行，事无巨细，要是不依样做，就是一顿毒打，轻则躺在床上半个月下不来，重则丢了命的也大有人在。”

眼见章舜顷脸色已近乎阴沉，弗筠还是咬着牙低声恳求道，“还望大人能法外开恩，酌情定罪。”

章舜顷闭了闭眼，再掀眼帘，眼底竟有讥嘲的微芒，“你是不是觉得你救了我一命，我就得对你言听计从了？”

弗筠彻底愣住，她自忖所言并无任何失当之处，怎么就到挟恩图报的地步了。

是啊，她今日所受的超乎寻常的优待，不过得益于一命之恩，表面上他可以拿出温柔体贴的假面，骨子里流淌的还是冷血，这是早已镌刻进血脉里无法变更的东西。