“禹王？”叶桑宁皱起眉头，有些不解。

谢明榆却像是明白叶桑宁不理解的点在哪里，解释道，“禹王是皇帝的叔父，自先帝在时便离开京城去了青都，除了当年先帝驾崩，再未进过京城，你不了解也是正常。”

他抬起眼，直视叶桑宁：“太子摆出这样一盘棋，画出这样一幅图，或许并非告诉我们这两个地方‘已经’出了问题，而是在警示我们，有人，或者某种势力，可能正在试图‘预设’或‘促成’这样一种局面：让蓟州的战事持续消耗，成为吸引所有人目光的‘泥潭’；而让青都，这个紧邻‘泥潭’却又看似独立的地方，成为一个稳固的、不易被波及的、甚至可能暗中汲取‘养分’的据点。一旦这种预设的态势形成，那么……”

他没有说下去，但叶桑宁已经懂了。一旦这种“蓟州苦战泥潭，青都安稳据点”的态势被固定下来，那么掌控青都的人，将在未来的任何风波中，都处于一个极其有利的位置，进可影响蓟州战局，退可保全自身，甚至可能暗中操纵，将朝廷的资源和注意力牢牢吸附在蓟州，而自己则在阴影中壮大。

“但……”叶桑宁看着谢明榆，“太子每天深居简出，除了这次燕都之行，从未出过京城，他怎会知道这么多，又从哪里知道这么多？”叶桑宁不明白，只是一个有名无实的太子，从哪里得来的这么多消息。

叶桑宁的疑问，像一颗投入深潭的石子，在谢明榆心中激起了更深的涟漪，他指尖敲击石桌的笃笃声停了，目光从棋盘移向沉沉的夜色，仿佛在整理思绪。

“不对，还有一个人。”

“长公主！”谢明榆话音刚落，叶桑宁几乎脱口而出。

谢明榆看着她瞬间清明的眼眸点了点头，像是突然想到一样“对，有传闻说长公主离京时先帝曾将琼羽铁骑给了她，但除此之外应该还有另一支暗卫。”

“惊羽。”谢明榆没有心情绕弯子，没有片刻停顿便说了出来，“知道这支暗卫的人应该不多，我也是从祖父那边听来的。”

“铁骑留在了尘州，帮忙抵抗南蛮的军队，但那支暗卫是必须跟着主子行动的。”他顿了顿继续说，“沈景舟十岁入主东宫，自那以后，长公主可谓是对他尽心尽力的养育。”

叶桑宁的心脏砰砰直跳。如果这个猜测属实，那么一切就都说得通了！

太子并非与世隔绝，他有一双藏在最黑暗处的眼睛。

这双眼睛可能看到了青都禹王府不寻常的访客，可能截获了某些通往蓟州或京城的密信，可能探查到了粮秣军械在流通过程中诡异的损耗或转向……所有这些零碎的、看似无关的异常，通过“惊羽”汇集到太子手中，最终拼凑出了那幅令他触目惊心的“图景”！

“所以，”她的声音带着一丝颤抖，不知是激动还是后怕，“太子殿下知道的，远比我们想象的要多，也……更危险。他知道有人正在编织一张大网，蓟州是网中的诱饵和消耗品，青都是织网人的巢穴之一，而京城之中，还有人与这巢穴暗通款曲。但他无法公开指控，因为证据可能无法摆上台面，因为牵扯太广，更因为……‘惊羽’本身的存在和其获得信息的方式，恐怕也并非全然光明正大，无法作为朝堂之上定罪的依据。”

“这也只是猜测，事实究竟如何，还待我日后寻机问过长公主方能知晓。”

提及长公主，叶桑宁忽然想起入睡前盘桓在心的那个疑问，便状似不经意地开口：“谢大人，你可知……先皇后与陛下之间，究竟发生过什么？”

谢明榆闻言一怔，似乎没料到她会突然问起这段深宫旧事。他沉默了片刻，方缓缓道：“陛下即位之初，便立了林家嫡女为后，彼时，林家为表忠心，亦是为避外戚之嫌，自请全族前往尘州戍边，这一去，便是整整十年。”

“十年……”叶桑宁低声重复，心头莫名一紧，“那后来呢？”

谢明榆的神情黯淡了下去，眼中浮起的并非单纯的伤感，而是一种近乎死寂的悲凉，仿佛在讲述一个早已被尘埃掩埋、却依旧渗着血的旧伤，“后来？后来林家被揭发通敌卖国，证据确凿，陛下……念在林家昔年从龙之功，未施以极刑，判了……满门抄斩。”

满门抄斩！叶桑宁心中剧震，指尖微微发冷。“那……皇后呢？”

“皇后在那之前，便已薨逝了。”谢明榆的声音低沉得几乎融进暮色里，“宫中对外只称是突发急症。坊间流传的说法，却有两种，一说是真病了；另一说……则是皇后早已知晓林家所为，深负皇恩，愧对天下，故以死……谢罪。”