第41章 食本无争（2）

“这丫头，天生就是跟草木打交道的命。”周阿婆私下里跟来铺子里吃面的老客念叨，“我活了快六十年，没见过这样的。”

林青叶在周阿婆的食铺里住了五年。

五年里，她学会了上百道药膳食谱，从一个面黄肌瘦的小丫头长成了一个眉眼清秀的少女。她的皮肤不算白，常年在灶台边熏着，有一种暖融融的健康气色。她的手指还是那么长，指甲修剪得干干净净，掌心多了几处烫伤的疤痕，手上有一层薄茧。

这五年里，食铺里来来往往的人很多。码头上扛货的脚夫、沿江而下的商人、赶考的秀才、流浪的艺人、化缘的和尚，都在那三张条凳上坐下来吃过一碗面。林青叶端茶倒水的时候会竖起耳朵听他们说话，听天南海北的见闻，听各种奇奇怪怪的故事。她的眼界就这样一点一点地打开了，知道青溪县外面还有更大的世界，有临安、有苏州、有扬州，有富得流油的盐商，有穷得叮当响的读书人，有吃了上顿没下顿的难民，也有顿顿山珍海味的贵人。

但她最喜欢的还是跟周阿婆上山。青溪县周围的山她早就爬熟了，哪片林子里什么季节长什么菌子，哪条溪沟里什么月份能摸到石蛙，她比当地的老农还清楚。她会在山上待一整天，不是为了采药，就是单纯地喜欢待在那里。草木的气息让她安心，泥土的触感让她踏实。她蹲在一株草药面前，可以安安静静地看上半个时辰，看它的叶片朝向，看它的脉络纹理，看它的根茎如何在土壤里伸展。

那种时候，她的脑子里会浮现出一种奇怪的感觉——不像是记忆，更像是一种本能。她的手碰到一株草，脑子里就会自动浮现出这株草能吃还是不能吃，是温性还是寒性，跟什么东西搭配会相得益彰，跟什么东西搭配会相冲相克。她说不上来这是怎么做到的，就像人不用想就知道怎么呼吸一样自然。

周阿婆说她这是天赋，是天生的。青叶自己倒不觉得有什么特别的，她只是觉得草木跟她很亲，她也跟草木很亲。就这么简单。

十二岁那年秋天，周阿婆也病了。

病来得很快。入秋的时候她还在灶台边忙活，说今年要做一批桂花糕留着过年卖。霜降前后她就开始咳嗽，咳了半个月不见好，青叶急得去山上采了最好的川贝和枇杷叶，熬了糖浆给她止咳。周阿婆喝了几天，咳嗽是好了些，但人却越来越没精神，胃口也差了，原来圆润的脸颊瘦了一圈。

青叶心里慌得不行。她给周阿婆把过脉——这是周阿婆教她的，说做药膳的人不光要懂食材，还得懂人的身体，不然做出来的东西就是瞎猫碰死耗子。周阿婆的脉象细弱，舌苔薄白，气息短促，像是肺气不足、脾虚湿困。

青叶翻遍了周阿婆收藏的那几本药膳古籍，配了好几个方子，换了又换，周阿婆喝了她的药膳汤，起初精神好了一些，能下床走动了。

但也就是好了那几天。

立冬那天，周阿婆突然咳了一大口血。青叶端着药膳汤进来的时候，看见床前地上一摊触目惊心的红色，碗“哐当”一声摔在了地上，药膳汤溅了一地。

她扑到床边，抓着周阿婆的手，那双手已经冰凉了。周阿婆的眼睛半睁着，嘴唇翕动了几下，声音细得像蚊子叫。林青叶把耳朵凑过去，听见几个断断续续的字。

“阿婆，你别说话，我去请大夫，我——”

周阿婆摇了摇头，嘴角微微弯了一下，像是在笑。然后她的手从林青叶的掌心里滑了下去。

林青叶跪在床前，像五年前跪在林常床前一样，无声地掉着眼泪。她觉得自己就是旁人所说的煞星吧，不然怎么无父无母，短短五年就要面对两次这样的诀别。

周阿婆的丧事比林常的还冷清。林青叶买了口薄棺材，把周阿婆葬在了城外她常去采药的那片山坡上。林青叶站在坟前，怀里抱着周阿婆留给她的那只旧药囊——一只灰蓝色的粗布袋子，洗得发白，边角磨出了毛边，里面装着几味干透了的草药、一把老铜秤、一本手抄的药膳方子。

这是周阿婆全部的遗产，也是她全部的积蓄。

这铺子是周阿婆租的。

前脚刚下葬，后脚东家就来收走了铺子。

她又无家可归了。

但不同的是，这次她还有一门手艺傍身。

林青叶带着几块碎银子和那个粗布袋子，离开了青溪县。

她沿着官道一路往南走，走到哪里算哪里。饿了就挖野菜、摘野果，渴了就喝山泉水、溪沟水。偶尔还采摘一些草药，准备到了大城镇的时候拿去换点铜钱。