平日里阿福也能帮忙。小孩手脚麻利嘴也甜，帮忙打饭、收钱、端茶倒水很是利索。

不忙的时候就坐在小凳子上听着来往的客商聊着南来北往，黑亮亮的眼睛里充满了向往。

林青叶的生意越来越好，一个月能挣二十吊钱了。她把一半存起来，一半用来交房租和买食材。

她还想给阿福钱，但小孩怎么都不肯要，还说要是算这么清，那以后不让她帮卖凉茶了。

但是陈婆婆的身体越来越差了。

在一个冬天，陈婆婆病了一场。那年冬天，广南下了好大的雪。

陈婆婆得的不是什么大病，就是普通的伤寒，但对于一个七十多岁的老人来说，普通的伤寒也可能要命。林青叶放下手里的生意，在陈婆婆的床前守了三天三夜。她的脑海中仿佛浮现出了很多能够治病的药方，但她没有轻易使用，还是找来大夫看病。每日熬药、喂药，还炖各种药膳。她用阿爹教她的草药知识配药膳，用陈婆婆教她的煲汤技法熬汤，把两样本事揉在一起，做出来的东西比单纯的药膳更好吃，比单纯的汤更管用。

三天后，陈婆婆退了烧，咳嗽也好了大半。她躺在床上，看着林青叶忙前忙后的样子，眼眶红了。

“丫头，你对一个素不相识的老太婆这么好，图什么？”

林青叶正在灶台边煲汤，头也没抬，说：“婆婆，您收留我的时候，图什么？”

陈婆婆没有说话，但她的嘴角弯了一下。

然而，陈婆婆还是没能熬过这个冬天。

林青叶跪在灵前，烧了一夜的纸钱。火光映在她脸上，明明灭灭，像她这些年走过的路——忽明忽暗，但从未熄灭。陈婆婆教她的最后一句话是：“丫头，别停。这个世界很大，你还有更远的路可以走。”

阿福要跟着林青叶：“林姐姐去哪我就去哪，以后你就是阿福的亲姐姐。”

林青叶用了半个月的时间将陈婆婆的后事料理完，房屋财产也变卖了。她想继续往西走。听那些来往的客商，说着那一望无际的黄沙戈壁，林青叶充满了向往。

得知林青叶要离开的消息，从前那些经常在她这里吃饭喝茶的人们都来她这送她一程。

“林姑娘，你走了我们可就再吃不上这么实惠的吃食了。”

“是啊林姑娘，外面多危险啊！留下吧，我们都罩着你，不怕有人欺负你。”

大家都很不舍。

刘大眼没有说话，那么大一个人，站在那里红了眼。

那次闹事之后，林青叶主动找上他，给他教了让面更好吃的方法，虽然多费了点功夫，但是味道更好了。一个小姑娘能做到如此，他也觉臊得慌。

林青叶将烧鸡的法子也教给了阿强，建议他做成鸡饭，配点青菜或者咸菜，价格下来了，吃的人也就多了。走之前给何老六说了怎样控制烧凉茶的火候。

望着那个身形单薄的背影越走越远，众人都在心里默默地祝福这个坚强又心善的女孩。

她沿着海岸线走了一个月，皮肤晒黑了不少。十五岁的阿福长高了不少，跟林青叶一般高。少年小麦色的皮肤下是健壮的肌肉。

林青叶在这段时间学会了辨认海鱼——黄花鱼的鳔能发出“咕咕”的声音，新鲜的黄花鱼按下去肉会弹回来；马鲛鱼的肉质紧实，适合做鱼丸；鲳鱼的刺少肉嫩，清蒸最好；带鱼的银鳞不能刮，刮了就失了鲜味。老陈教她看鱼的眼睛——新鲜的鱼眼睛是凸出来的，清亮透明；不新鲜的鱼眼睛是凹进去的，浑浊发白。教她看鱼鳃——鲜红的鳃是新鲜的，暗红的鳃是放了一天的，发黑的鳃是快臭的。

学会了晒鱼干。鱼杀好洗净，用盐抹遍全身，在太阳下晒三天，晒到鱼身发硬、表面泛着一层油光，收起来挂在阴凉通风的地方，能吃一整年。晒鱼干要看天气——北风天晒的鱼干最香，南风天晒的容易发霉。

学会了做鱼露。小鱼小虾码在缸里，一层鱼一层盐，压上石头，盖上盖子，放在太阳底下晒。头一个月每天要搅一次，让鱼虾充分发酵；第二个月每三天搅一次；第三个月开始密封，让它在缸里慢慢酝酿。教她鱼露的一个老渔夫说，鱼露要酿够两年才能开缸，三年的鱼露是上品，五年的鱼露是珍品。

“海里的东西，跟河里的不一样。”老渔夫一边翻鱼干一边说，“河鲜讲究个‘鲜’字，海鲜讲究个‘活’字。鲜是味道，活是劲儿。海鲜有一股劲儿，是海给的，河鲜没有。”

在这里，林青叶见识到了渔民的辛苦。天不亮就出海，风里浪里漂一天又一天，浑身咸湿又疲惫。手上裹着一层又一层的茧，交叉着一道道的裂口，还有被鱼线勒出的痕迹。能不能满载而归还要看老天赏不赏脸。林青叶给老渔夫教了几个煲鱼汤的法子，还有辨识一些简单的药草，能应付头疼脑热。