谁？

她没有时间追查。明天就是寿宴，她必须寿宴之前，做出一道腊味合蒸。没有火腿，她用什么？

林青叶站在食材库里，闭着眼睛，脑子飞速地转着。她想到了阳关。在那里，物资匮乏，冬天的时候连新鲜蔬菜都没有，老百姓只能靠风干、腌制、窖藏来保存食物。她跟当地的老百姓学过风干肉——把肉切成薄片，用盐、花椒、辣椒腌制，挂在通风处风干。风干后的肉水分完全蒸发，表面黑乎乎的，硬得像木头，但切薄片蒸一蒸，就会恢复鲜嫩，而且多了一种浓缩后的浓郁风味。

她睁开眼，快步走出食材库，去了御膳房的肉料间。

找到一块普通的咸肉——不是金华火腿，就是最普通的、用盐腌制的五花肉，平日里不常用，放在角落里。林青叶把咸肉拿起来，看了看，闻了闻。肉质紧实，咸味适中，没有异味。虽然不是最好的食材，但能用。

她把咸肉切成薄片，用清水泡去多余的盐分，然后用花椒、辣椒、八角、桂皮、茴香磨成的粉末均匀地抹在肉片上，用麻绳串起来，挂在御膳房后院通风处。

（三更，还有一更稍微晚点）

第62章 食本无争（23）

夜风很大，肉片在风中轻轻晃动，像一面面小小的旗。

刘桂安是第二天早上发现林青叶在做风干腊肉的。

他本来是想来看笑话的。他以为林青叶发现火腿被偷了之后会慌乱、会愤怒、会去找太后告状。他已经准备好了说辞——食材库的钥匙不知道谁还有，也许是她自己不小心弄丢了？没有证据，她拿他没办法。

但他没有看到意想中的场景。林青叶站在后院里，面前挂着一排风干了一夜的肉片，正把肉片取下来，切成更小的块，码进蒸笼里。

她的表情很平静，平静得像一潭死水。

刘桂安心里咯噔了一下。他走过去，装作关心的样子问：“林姑娘，你怎么不用金华火腿？这种咸肉做出来的腊味合蒸，味道能一样吗？”

林青叶回头看了一眼，不认识。但还是从装扮上看，应该是御膳房的人，心里有一个想法一闪而过，表面上没有多余的表情：“您放心，味道不会差的。”

刘桂安站在旁边看了一会儿，心里越来越不安。他不懂风干腊肉的原理，但他从林青叶的表情里读出了一件事——她不怕。她没有被他的阴谋打倒，她找到了办法。

他转身走了，脚步比平时快了很多。

寿宴在傍晚开始。

太后坐在主位上，皇帝皇后都坐在她旁边，满朝文武分列两厢，御膳房的菜一道一道地端上来。每一道菜都经过了精心的设计和摆盘，山珍海味、飞禽走兽，应有尽有。太后每道菜只尝一口，有时连一口都不尝，只是看了一眼就让太监撤下去。

轮到林青叶的腊味合蒸时，天已经黑了。

蒸笼的盖子掀开，一股浓郁的香气从蒸笼里涌出来，不是那种霸道的、冲鼻子的香，而是一种温润的、绵长的、像老朋友一样缓缓走来的香。腊肉的咸、腊肠的香、腊鱼的鲜、风干腊肉的醇，四股香气拧在一起，像一条四色的绸带，在空气中舒展开来。

太后原本已经没什么食欲了，当食物的味道飘进鼻腔里的时候，似乎将她的肠胃都打通了。

太后忍不住用筷子夹了一片腊肉，送入口中。

她嚼了三下，然后愣了一下。

“这是什么肉？”她问，“不是金华火腿吧？”

林青叶站在一旁，说：“回太后，这不是金华火腿，是风干腊肉。用普通的咸肉，加花椒、辣椒、八角、桂皮、茴香腌制，风干一夜，再上笼蒸制。”

太后又嚼了几下，点了点头，说：“这个比金华火腿好吃。金华火腿太咸了，吃一口要喝三杯茶。这个咸淡刚好，而且有一种说不出的香味，像是……像是风的味道。”

皇帝也尝了一口，放下筷子，看着林青叶。

“林青叶，朕吃过不少腊味合蒸，没有一家做得比你这个好。你这个风干腊肉，是怎么想出来的？”

太后和皇帝什么样的山珍海味没吃过，但都被林青叶的这道普通的不能再普通的菜惊艳到了。

林青叶低着头，说：“回皇上，民女在西北边关的时候，跟当地的老百姓学的风干技法。那里的冬天很长，新鲜肉存不住，老百姓就把肉风干了保存。民女把这个技法用在了腊味合蒸上，没想到效果还不错。”

皇帝笑了，那笑容很淡，但很真。

“不错。刘桂安，你过来。”

刘桂安从人群中走出来，脸上的笑容比平时更浓，浓得发腻。他跪在地上，磕了一个头：“皇上有何吩咐？”