热菜第一道：葱烧海参。

海参软糯，葱香浓郁，汤汁浓稠挂勺。太后吃了一块海参，说：“御膳房也做葱烧海参，但没有你做的好吃。你的海参入味更深，葱香更醇。”

画上画的是海边——渔民在沙滩上晾晒海参，远处是蔚蓝的大海。画旁题字：“鲁菜之厚，在于海。”

热菜第二道：文思豆腐。

豆腐切得细如发丝，在高汤中散开成一朵花。太后用勺子舀了一勺，看着那些细如发丝的豆腐丝在水里漂浮摇曳，惊叹道：“这是刀工？哀家以为是绣花。”

画上画的是沈三娘的院子——桂花树、大案板、调料罐。画旁题字：“淮扬之精，在于刀。”

热菜第三道：水煮鱼。

鱼片嫩滑，豆芽脆爽，汤汁麻辣鲜香。太后吃了一片鱼，辣得直吸气，但停不下筷子，一连吃了三片，说：“辣是辣，但辣得舒服，不像别的川菜，辣得让人受不了。”皇帝吃了也连连点头：“朕觉得能多吃一碗米饭。”

画上画的是蜀道的山路——一个行脚商人背着搭裢，走在崎岖的山路上。画旁题字：“川味之魂，在于平衡。”

热菜第四道：羊肉面片汤。

羊肉鲜嫩，面片劲道，汤汁浓郁，沙葱和枸杞点缀其间。太后喝了一口汤，闭上眼睛，说：“这个汤，让哀家想起了小时候。小时候，在冬天的时候，娘亲也做这样的汤。”

画上画的是阳关的军营——白雪覆盖的戈壁滩，士兵们蹲在墙根下吃饭。画旁题字：“西北之味，在于守。”

热菜第五道：佛跳墙。

坛盖揭开，香气四溢。太后尝了一口汤，沉默了很久，说：“这道菜，哀家十年前吃过一次。是一个从福州来的厨子做的。那个味道，哀家记了十年。”

画上画的是聚春园的后厨——郑师傅站在灶台前，七个火眼上坐着七只砂锅。画旁题字：“闽菜之髓，在于和。”

主食：码头煲仔饭。

丝苗米在砂锅里煲到焦香，锅底有一层金黄色的锅巴，上面铺着腊肠、排骨、滑鸡。太后吃了一块锅巴，嚼得咯吱咯吱响，笑着说：“这个锅巴很香，可惜哀家牙口不好。”

画上画的是码头——江边的空地、大榕树、一辆小推车、一把油纸伞。画旁题字：“粤菜之本，在于实。”

点心：毛豆腐。

豆腐发酵后长出白色的茸毛，在油锅里煎到两面金黄，外酥里嫩，蘸着特制的酱汁吃。太后吃了一块，眼睛亮了：“这个是什么？哀家从来没见过！”

画上画的是临安人家的后厨——林青叶站在灶台前，手里端着一盘毛豆腐，薛娘子站在旁边，嘴角带着笑。画旁题字：“徽州之奇，在于变。”

饮品：自酿桂花酒。

酒色金黄，香气清雅，入口甘甜，回味悠长。太后喝了一杯，又倒了一杯，说：“这个酒好，不烈，不涩，喝下去浑身舒坦。”皇后也笑着说：“臣妾也觉得这酒酿喝一口，唇齿间都是香的。”

画上画的是江南的秋天——桂花树下，一个小姑娘蹲在灶台边，手里捧着一碗桂花酒。画旁题字：“江南之韵，在于柔。”

太后把十道菜全部吃了一遍。有些菜吃了两口，有些菜吃了三口，那道羊肉面片汤她吃了小半碗——这对一个经常茹素、胃口不好的老人来说，已经是破天荒了。

皇上全程没有说太多，他知道母后年轻时跟周厨娘的关系很好，这顿饭与其说是林青叶与母后道别，不如说是母后在透过林青叶在与曾经的那位厨娘道别。

太后放下筷子，看着满桌的菜，看着旁边摆着的十幅画，沉默了很久。

“青叶丫头，”她终于开口，声音有些沙哑，“这些菜，这些画，你准备了多久？”

“三天。”林青叶说，“但这些菜的味道，民女准备了十二年。”

太后点了点头，又看了一遍那些画。她的目光在每一幅画上停留很久，像是在读一本厚厚的书，每一页都是林青叶走过的路、遇见的人、学到的东西。

“临安城外，一碗野菜粥，救了一个孩子的命。”太后念着第一幅画上的题字，看着林青叶，“那个孩子，就是你？”

“是。”

“广南凉茶铺，一位婆婆教会我，汤里藏着养生的大学问。”太后看着第二幅画，“这位婆婆，还在吗？”

“不在了。”

太后沉默了一会儿，继续往下看。

她把最后一句念出来的时候，声音有些发抖。

“天下滋味，不过人间烟火。”太后长长地叹了一口气，靠在椅背上，看着花厅顶上那盏明亮的宫灯，“青叶，你这一桌宴席，吃的不是菜，是人生。”