一众李家下属紧跟着纷纷附和：“臣附议！为国本计，理应选立侧妃！”

明面上是心疼自家女儿难当重任，实则借着太子妃无子的由头塞新人入宫，一来用侧妃分走太子妃的压力、保全李家后位体面，二来借着充盈后宫打乱太子日常，离间他与温言近身相伴的相处。

文官队列之中，温言身姿端立，垂眸敛神，神色平静无波，似对这场汹涌逼宫全然无觉。

高位之上，太子眼底寒意层层堆叠。

他未看一众聒噪官员，只目光下移，淡淡扫过温言一眼。

见那人始终低眉退让、不争不辩，心底沉郁更甚。

片刻，太子收回视线，声线平稳压下满朝喧嚣。

“此事，再议。”

散朝之后，太子即刻传召——单独召见李崇远入御书房议事。

前次偏厅密议之后，太子已然隐晦提点，留足外戚体面、劝他适可而止。

奈何李崇远贪权过盛，得寸进尺，今日更是当众以皇嗣大义胁迫储君，彻底越界。

御书房内，气氛冷得刺骨。

李崇远入殿行礼，心中已然惶惶不安，面上却依旧强作镇定。

“殿下召臣，可是有朝政吩咐？”

太子静静看着他，语气平淡无波：“上次本宫已然劝你安分。”

李崇远心头一紧，连忙躬身辩解：“臣昨日所言、今日所谏，皆是为公为社稷！绝非私心作祟！”

“本宫知道。”太子淡淡打断，抬眸看向他，“你口中句句为国，心意堂皇，本宫素来知晓。”

李崇远一时摸不透圣意，不敢再接话。

太子缓缓起身，缓步走到他面前，语调不高，却字字压人：

“忠心是忠心。”

“逾矩是逾矩。”

“李崇远，上次本宫留你颜面，点到为止，是念在你是太子妃生父、是朝堂老臣。”

“可体面从不是你肆意伸手、干政逼宫的资本。”

“朝堂人事、东宫内廷、储君子嗣，皆不是你该妄议胁迫的范畴。你的手，伸得太长了。”

李崇远后背冷汗浸透，额头细汗密布，垂首颤声道：“臣……臣知过。往后必定谨守本分，绝不再妄议朝事。”

“最好如此。”

太子转身落座，语气淡漠挥手：“下去。”

李崇远不敢多留半分，近乎狼狈仓皇地退出御书房。

入夜，万籁俱寂。

温言本性从不爱争、不爱党同伐异。

若只为一己荣辱，他大可一直退、一直避，安安稳稳缩在翰林院，不问朝堂风雨。

可他不能。

他退一步，流言便会多一分；他让一寸，太子便会被人多裹挟一分非议。

他不能再退。

温言独坐灯下，取出一叠封存已久的密卷。

皆是他日积月累、暗中收录的实证：礼部私调公银的明细、李崇远破格提拔亲信的签字手札、派系官员结党串联的隐秘往来底稿。

桩桩有据，件件可查。

思虑既定，温言摒弃寻常书信渠道，启用朝中仅有老一辈文臣知晓的隐秘传径。

他将证据拆分归类，对应三位中立元老的职权范围，分卷密送。

他只求借朝堂规矩、老臣风骨，制衡日益膨胀的李家派系，替太子挡下日后无穷无尽的逼宫与非议。

太子有储君的制衡之道。

他有文臣的自保之法、分忧之心。

次日散朝，百官尽数离去。

宫廊空旷，秋风微凉。

温言独自一人缓步前行，只想尽早远离殿内喧嚣风波。

身后脚步声急促追来。

“太傅。”

太子的声音响起。

温言脚步未停，下意识加快步子。

太子几步追上，伸手一把攥住他的手腕，力道紧实，不容挣脱。

“你跑什么？”

温言驻足，依旧垂首，声线平和：“臣没有跑。”

“没跑，为何走得如此仓促？”

“臣急于回翰林院处理公务。”

太子未曾松手。温言轻轻挣了一下，纹丝不动。

“太傅，你抬头。”

温言身形未动。

“抬头。”

太子的声音不重，却带着不容抗拒的执拗。

温言缓缓抬眸。

太子静静凝望着他的眼底，面无表情。

“你躲了本宫几日了？”

“……臣没有躲。”

“那你为何始终不敢看本宫？”

温言唇瓣微动，千言万语堵在心口，终究无从辩驳。

太子注视他片刻，忽然抬手，指腹微用力，轻轻捏住他的下巴，迫他直视自己。

动作不强硬，却彻底断了他所有退让闪躲的余地。

“本宫批了你的折子，准你不再日日入值随侍。”

“但不准你，避开本宫、隐于朝堂。”

“只要上朝一日，你便要站在本宫看得见的地方。半步，都不许躲。”