虽不知孟映淮此举到底在盘算什么，可若真能由他经手这一趟，对他来说已是求之不得的机会。至少东宫那边，会第一次认真记住他这个人。

然而孟映淮却并未点头，只淡声道：“后日申时，裴达会在城西码头停半个时辰。”

蔡成济一怔，猛地抬头看向他。

孟映淮披着厚氅靠在椅背上，面色苍白，眉眼冷倦，连语气都平静得听不出起伏。

“给不给，是你的事。”

冷冷淡淡几个字落下，蔡成济胸口骤然滚烫起来。

孟映淮不是叫他去跑腿。

是把这张牌，直接递到了他手里。

他脸上的惊诧未散，后背却慢慢泛起凉意。

孟映淮既让他看了这些，就没打算容他推辞。

可这样的牌，怎么会给他？

刘僖？北归的文书？还是礼部那边要疏通什么关节？

这些事，哪一样都不是他能办成的。

可是……

斜飘进来的水丝落在案头，将旧账边角洇出一小团深色，蔡成济定定看着面前那摞旧纸。

可是若这东西真从他手里送进东宫……

蔡成济喉咙滚了下，嗓音几乎发涩：“殿下要我做什么？”

窗外闷雷碾过，房内烛影轻轻晃了一下。

乌木案后的男人披着厚氅，嗓音在密雨里显得极轻。

“陈氏卖身契。”

蔡成济失声：“陈氏？”

“曲家那个旧仆。”

烛盏微晃，孟映淮下巴偎在狐绒里，冷淡道：“人在离府前，别出岔子。”

廊外大雨砸在檐角，哗哗作响。

蔡成济攥着那页纸，掌心全是汗。

他太清楚这东西意味着什么了。

也太清楚，这种东西原本根本轮不到他碰。

父亲这些年的心力筹谋，几乎全给了兄长。

蔡成济从来不觉得自己比蔡成乾差，明明也足够努力，却只能捡蔡成乾剩下的东西。

蔡成乾是东宫的伴读，是能被认出来的那个，而他只是跟在蔡成乾后头，做些不轻不重、被顺手使唤、又随时被轻飘飘丢出来传话试水的人。

可现在——

这样一条线，这样一块肉，竟先落到了他手里。

蔡成济喉间发紧，心口越跳越快。

像是这些年被压下去的东西，一下都被这张纸撩了起来。

父亲若知道这桩事是经他的手办成的，会是什么神情？

东宫若顺着这条线把人拿住，第一次记住的，会不会不是兄长，而是他蔡成济？

以后府里再议东宫，再议前程，再议谁可用、谁能担事时，还能不能像从前一样，轻飘飘把他略过去？

原来这才叫真正的牌。

原来自己以前在蔡家，在东宫边上见过的那些，都只是边角料。

这张牌在孟映淮手里压了这么久，甚至可以用来捏死东宫，可如今换的，却只是一个老仆的卖身契……

蔡成济完全不敢往深处想。

只觉得孟映淮在把一条能让人上瘾的路，直接铺到他脚下。

他攥紧手中纸页，缓缓走进雨里。

·

檐外雨声细密，廊下不时传来几声人语。

曲宁抱着伞坐在窗边，时不时往廊下瞧一眼，这会儿听见响动，便立刻探头望了过去。

刚才送她过来的曹主事正站在门外，袖口湿着，额上都是雨，拉着个小厮低声交代什么，一副心急火燎的样子。

曲宁推开门，好奇问道：“曹主事，出什么事啦？”

最近府里不太平，曹陆正被东一桩西一件的杂事催得头大，冷不丁听见声音，抬头见是曲宁，不由愣了下，这才发觉自己竟把夫人晾在了这边。

随即像是想到什么，眼睛亮了起来：“夫人可是来找殿下的？殿下这会儿刚得了空。”

曲宁一听，果然拿起伞，转身就要往里去。

“夫人留步——”

曹陆忙唤住她，将手中那封信双手递了过去，赔笑道：“这是北边刚送来的信，说是王妃亲笔，司佑再三叮嘱过，务必送到殿下手里。小的这会儿实在脱不开身，劳烦夫人替小的带进去一趟！”

说完，他又跑进雨里。

曲宁一愣，低头看着手中的信。

廊下灯火昏暗，她瞧不清楚，只隐约看到信上的‘翊之’几个字。

是殿下家里的信。

指尖在那两个字上摸了摸，曲宁垂眼，将信拢进袖子里。

咚咚——

房门被轻轻叩响。

房内炉火正旺，孟映淮侧靠在椅子上，看着手里的文书，听见响动，抬眸朝门外看了一眼。

门才开了半扇，一抹鲜亮的嫩绿便晃进了眼里。

“怎么没睡？”他问。

曲宁没好意思说，自己是特地等他的，只道：“我听说殿下回来了，过来看看殿下。”