此乃后话了。

待一切尘埃落定，正是晨光熹微时分，苏远澄却迫不及待地想返回卫邑城内。

她以账簿信息和密室位置与屈邵做交换，换得朱闻从轻发落，加之屈邵睁一只眼闭一只眼，只道朱闻在牢里待了这些时日，也足够了，允她带人离开。

苏远澄自是雀跃，满心欢喜地要去接回她的老师。这次，一定要缠着他喝下那杯拜师茶。

“半夜未眠，都不休息休息吗？”屈邵看着她亮晶晶的眸子，不由好笑道。

苏远澄直摇头，催促他速速回城：“大人自可留在书院休息，我却是要先行一步。死牢那地方阴冷潮湿，我可不想老师再多待上一刻了。”

她仰起脸，眨巴着眼，眼神因恳求而湿润。

屈邵失笑，啄了下她不安分的眼皮，遂吩咐手下人备车回城。

一到目的地，苏远澄便风一般跳下车，轻车熟路地赶往死牢。有屈邵这尊大佛在侧，哪有人敢拦她。

然而在她提出要带走囚犯朱闻时，狱卒却硬着头皮拦住了她的去路。

问他，他也是支支吾吾。

苏远澄心中陡然升起一丝不祥的预感。

屈邵一个眼神扫去，那狱卒便吓得全盘托出。

“晨、晨间，巨鹿书院朱堂长的事，城里都传开了，他……他听说后，就、就撞墙自尽了！”

狱卒说罢深深垂首，恨不得把头埋进胸膛里。

“你说什么？”苏远澄偏过头，目露疑惑。

明明每个字她都真真切切听见了，为什么连起来她就听不懂了呢？

“朱、朱闻死了……”狱卒求救地望向身后同僚，却发现他们不知何时，已悄悄溜走了。

苏远澄只觉耳边一阵嗡鸣，眼前一黑，踉跄地后退两步，跌进屈邵赶忙伸出的臂弯里。

“我不信，我要见老师……”

她的语气极轻极轻，如同梦呓。

朱闻的尸身仅被简陋的草席和一条白布裹着，仵作尚未来验尸，狱卒暂动不得尸体，便随意地将其陈在牢房一角。

牢门的木柱上，还残留着新鲜的血迹。

分外刺眼。

苏远澄蹲下身，颤抖着手掀开白布，只看了一眼，就僵在原地一动不动了。

老师的脸明明那么熟悉，却又分外陌生。

她看了太久，久到双眼失神、双脚打颤，到最后，屈邵看不下去了，强制将白布盖了回去。

屈邵见过不少生离死别的场景，从前的他向来对那些空空的安慰之语心生不屑，而今轮到他，却不知说些什么，也只能如轮回般说出那句：

“人死不能复生，节哀，阿橙。”

苏远澄愣愣地蹲在地上，眼神空洞，守在尸身旁便不愿挪动一步。

屈邵轻轻叹了口气。

“阿橙，当务之急，是好好处理夫子的身后事。”他沉着声，半强迫地将她拉起来，紧紧揽着她向外走去。

牢房外的陈戈见状，立刻挥手让人将尸身一并抬着带走。

明明出了死牢，苏远澄仍觉着鼻尖萦绕着一股散不去的血腥气，即便登上燃着熏香的马车，仍无法掩盖。呼吸之间，她突然感到一阵强烈的恶心，忙掩着嘴下车，奔至树边干呕起来。

屈邵紧随着她下车，轻轻拍着她的背脊，命陈戈回车上取壶清水，给她漱口。

见她实在难受，屈邵皱着眉吩咐：“找个大夫来。”

“不必了。”苏远澄阖上眼，低声道：“大人可否带我去为老师买具棺椁？他老人家没有亲人，只有我一个了。”

屈邵自是应下。

正逢书院动荡，朱闻又孑然一身，丧事便一切从简。

从屈邵透露的只言片语，和老师留下的遗物中，苏远澄大致拼凑出了真相。

老师不相信他的得意门生姜嗣会犯下贪赃行贿之事，暗自顺着姜嗣的案子一路追查，摸到了一些门路，发现这背后活跃着一张牵涉甚众的关系网。

姜嗣的死只涉及其中很小的一环，像是为了杀他而故意出卖的马前小卒。朱闻便假意投诚，深入敌营，想要查出背后的原因。

他也是后来方知，这庞大利益链的幕后主使竟是自己的堂兄朱闵，借着与朱闵的血脉关系获取信任，他一步一步接触到核心，却始终不忘寻求为姜嗣翻案的证据。

他也做到了，并且暗中留下了本应被销毁的官员名录。

可苏远澄始终想不明白，潜伏了如此之久，而今黎明已至，老师为何仍选择赴死？

明明已经查清了姜嗣是被陷害的，也拿到了证据，为何不等朱闵伏法后，公之于众，洗清自己的嫌疑，洗刷姜嗣的冤屈。

而是触柱而亡，留下一团疑谜。

苏远澄闭上眼，心口钝钝地疼。

鉴于朱闻拳拳护徒之心，以及保留下的诸多证据，加之屈邵从中斡旋，书院并未将他除名，案卷上也写明了他是“孤身涉险，将功抵过”。