闻言，苏远澄眉头微动，默然不语，手下意识向小腹处微微抬起，却又悬在空中不敢触碰。

李掌柜叹了口气，委婉道：“这孩子，往更好的地儿去了。”

“我知晓了。”苏远澄垂下头，长睫扑闪，看不清眼底万般情绪。

李掌柜悄然出门去了，为她留出一方清净空间。

入夜静寂，月明星稀。

孙元青悄悄来到城外宅邸，推门而入，就见苏远澄一袭粉裙，立于窗边。

他一时恍惚，记忆仿佛回到了数年前的光景。

苏远澄听到声音转过身，微微一笑，郑重朝孙元青行了一礼：“多谢孙大哥相救。”

“妹子客气了，逃出来了就好……”他回过神，不禁感慨道：“你穿上这身衣裳，和姜饶小姐真是像。是了，她如今，也该是你这般年纪了。”

姜娆？苏远澄心头大震，不敢置信地抬眸：“不知孙大哥说的姜饶，是谁？”

孙元青怀念地勾起唇：“姜饶小姐是先生弟子的女儿，虽不如您生得天仙一般，但也娇俏可爱，先生将她当亲孙女宠的，只是……唉，可惜了。”

姜饶、姜嗣。

她害的她，她的“爷爷”救的她。

命运兜兜转转，似乎给她开了一个天大的玩笑。

苏远澄掩住眼底的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来。

“孙大哥，此次是寻你，是我想尽快离开卫邑，不知明日可有往北去的船？”

确实越早走越好。孙元青也收起遗憾，正色道：“妹子放心，我已安排妥当，码头东面有个废弃的渡口，荒无人烟，隐蔽性强，我们就从那处走。”

*

废弃渡口，还是南下官道？

屈邵并不知道，他像是抓着了一丝缥缈的希望，却不知线的那头是什么。也许她在其中一处，也许她哪儿都不在。

事情还要从昨日说起，老翁如人间蒸发一般，调查毫无进展。

屈邵召来陈戈询问：“那个跟在她身旁的暗卫十七，如今在哪？”

陈戈眸色微变：“他还在江边……”

死心不改，屈邵眼神微暗，咳了两下，沉声道：“将他这些日子交的暗报都呈上来。”

月余的记录，洋洋洒洒数百页，屈邵一条一条看过去，仿佛透过墨字和白纸，看到阿橙在他面前或伏案而作、或谈笑风生的剪影。

原来在没有自己的日子里，她也那般快乐过。

屈邵嘴角泛起一丝苦笑，思绪千回百转。

她究竟是失足落江，还是预谋已久？若是后者，她便是不爱自己，这些日子的情意绵绵，不过是他一厢情愿的。可若是前者，滔滔江水下，她怕是凶多吉少。

心口一阵顿痛。

不爱我也没事，活着好不好，阿橙。

屈邵阖上眸，凝神片刻，圈出两个人名，递给陈戈：“李弘朗、朱闻，去查。另外，找皇城司分署，将近日开过的路引逐一核查。”

“这是他们光禄大夫的信物．告诉他们尽快。”

剧烈的咳嗽声后，他的神色愈发森然，语气冷冽：“生死无论，明日我要个结果。”

陈戈面色犹疑，那激流之下，夫人当真能活下来吗？

可他从未见过主子这般模样，只能咽下疑惑，从命而去。

一夜繁忙，直至天光蒙蒙亮，方见一亲卫急忙忙奔入如晦园。

“将军，方才底下人回报，李弘朗驾车出城去了，据城门守卫所说，是要南下游学，且他的马车里，似乎还坐着一个女子。”

“备马。”屈邵掀开被子下床。

陈戈上前阻拦：“主子，您的伤……”

屈邵扬手取过佩剑，剑鞘一横，眼风如刀。

主子竟然要对自己出手……陈戈只觉心惊肉跳，抿唇退开。

一行人快马往城门去。

却被一声高呼拦住。

“屈将军！”

来者是皇城司的人。他匆匆下马，快跑上前，喘着气道：“查到一张空白路引，是个码头的小东家，他名下有一艘船停在废弃渡口，今晨就要北上了。”

屈邵攥紧了马鞍。

该是往南，还是往北？

*

城外宅邸，晨光熹微。

苏远澄随孙元青往废弃渡口去。

走上人迹罕至的小路，孙元青忽地停住脚步，他蹲下身查看了地上的杂草，面色凝重：“不对，有人来过。”

苏远澄神色一凛，是屈邵的人吗？不该如此之快才是，她分明留了后手，引屈邵往另一处去了。

“来不及了，先走。”孙元青握紧长刀，二人小跑着往岸边去。

船就在眼前，一人却从天而降。

竟是陈期。

孙元青当即拔出刀，防备地将苏远澄护到身后。

陈期垂头道：“我没有恶意，只是想确认姑娘平安。”