九个人。

九个S级。

九个风格迥异却同样压迫感十足的雄性。

他们站成一排，像是一道无法逾越的城墙，将林念困在这方寸之间。

最先开口的是那个她最熟悉，却又最陌生的身影。

萧厉向前踏出一步。

他的动作带着军人特有的利落，黑色军靴在大理石地面上敲出清脆的声响。银白色的短发在灯光下泛着冷光，冷金色的眼眸直视林念，里面没有任何情绪波动，像是在审视一份待签字的文件。

"匹配结果已确认。"

他的声音低沉冷冽，像是冬日里结冰的湖面："根据联邦《雌性保护法》第十二条，匹配度超过90%的雄性具有优先保护权。我会负责你的安全，包括人身安全、住所防卫以及日常警戒。"

他顿了顿，从口袋里取出一个拇指大小的金属装置，放在林念面前的茶几上。

"这是我的军徽，内置紧急通讯器，二十四小时在线。遇到危险，按下红色按钮，我会在三分钟内赶到。"

林念看着那个泛着冷光的金属徽章，又抬头看着萧厉那张面无表情的脸。

"……谢谢？"

她不确定自己该用什么语气回应。感谢他的"尽职尽责"？还是抗议这种公事公办的态度？这不像是在面对未来的伴侣，更像是在面对一个……保镖？

萧厉微微颔首，似乎对她的反应很满意，退后一步，重新融入那排"城墙"之中。

林念注意到，他站的位置恰好挡住了窗外射来的阳光，在她身前投下一片阴影。是巧合，还是刻意的保护？

她来不及细想，因为一个红色的脑袋从萧厉身后探了出来。

"姐姐！"

那声音清脆响亮，像是夏日里炸开的汽水，带着扑面而来的甜腻气泡。

林念被吓得往后缩了半步，后背抵上了沙发扶手。她眼睁睁看着那个红发少年从萧厉——那个据说"帝国战神"的萧厉——身后挤出来，像只灵活的狐狸般窜到她面前。

"你、你好……"

"姐姐你好漂亮啊！"焱焱的眼睛亮得惊人，像是盛满了细碎的星辰。他看起来比资料上还要年轻，十八岁的年纪，脸上还带着未褪的婴儿肥，两颗小虎牙在笑容里若隐若现。

他穿着联邦第一学院的制服，领口却歪歪扭扭，显然是被他胡乱扯开过。此刻他双手撑在沙发扶手上，整个人前倾着，鼻尖几乎要碰到林念的额头。

"比照片上还好看！我就知道我的匹配对象肯定是天底下最好看的雌性！姐姐你叫什么名字？喜欢什么颜色？爱吃甜的还是辣的？我——"

"焱焱。"

萧厉的声音像是一块冰，砸在少年滔滔不绝的热情上。

焱焱缩了缩脖子，却没有退开，只是稍微收敛了前倾的姿势，改为蹲在沙发边，仰着头看林念。那眼神像只等待投喂的大型犬，又像是团燃烧的小火苗，炽热得让人无法忽视。

"姐姐，你别怕，我虽然年纪小，但是我很强的！"他拍着胸脯，"以后谁欺负你，我帮你烧他！"

林念："……"

她看着少年发梢那几缕真的在微微冒火星的红发，默默把"谢谢"咽了回去。

"够了，别吓到她。"

一个轻柔的声音从队伍最边缘传来，像是林间吹过的风，带着草木的清香。

林念转头，看到了那个银发的身影。

温漓站在落地窗前，阳光透过玻璃洒在他身上，给他整个人都镀上了一层柔和的光晕。他比照片上还要好看——如果"好看"这个词足以形容精灵的话。尖长的耳朵从银发中露出，此刻正泛着淡淡的粉色，像是被阳光晒透的花瓣。

但他没有看林念。

从进门到现在，这位活了二百六十三岁的精灵长者，始终低着头，盯着自己的鞋尖。他的双手交握在身前，指节因为用力而微微发白，整个人像是一张拉满的弓，紧绷得仿佛下一秒就会断裂。

"温漓。"秦姐适时开口，"你不来打个招呼吗？"

精灵的耳朵抖了抖，粉色更深了。

他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是摇了摇头，往角落里又缩了缩。银发垂落，遮住了他大半张脸，只露出一个通红的耳尖。

林念："……"

她想起资料上写的"擅长治愈与种植"，再看看眼前这个连对视都不敢的羞怯精灵，突然对"长寿种族"的滤镜碎了一地。

二百六十三岁？

确定不是二十三点三岁？

"呵呵……"

一声轻笑打破了尴尬的沉默。

容琤摇着折扇，从队伍中央踱步而出。他的动作优雅得像是在跳一支古老的舞，银灰色的长发随着步伐轻轻晃动，九条蓬松的尾巴在身后若有若无地显现——那是九尾狐族情绪波动的标志。