第二天，赵家大公子亲自上门请安，说赵府备了薄宴，想请殿下赏脸。

裴行舟没见，只让陆樱回了一句：近日公务忙，改日。

到了第三天傍晚，赵员外自己来了。

马车停在巡按使府衙门口，他站在风里等通传。冷风一阵阵灌过去，把他那张圆脸吹得发红。

门房进来禀报时，裴行舟正和燕绥下棋。

“让他等着。”

裴行舟捏着一枚白子，落下去，啪的一声。

燕绥朝外头看了一眼，又看回棋盘。

“殿下，外头风挺大。”

“嗯。”

裴行舟又落一子。

“是挺大。”

燕绥盯着他看了两息，忽然笑出声。

“殿下心真狠。”

“不叫狠。”

裴行舟抬眼看他，手里还捏着棋子。

“叫让他想明白，进了这道门，该跪着说话，还是站着说话。”

这一等，就是一个时辰。

又一个时辰。

天色彻底黑下来，陆樱进来添灯油，低声道：“殿下，赵员外还在门外站着呢。腿都哆嗦了。”

裴行舟看着棋盘，落下最后一子。

“让他进来。”

燕绥把棋盘往旁边一推，起身问：“殿下，我要避一避吗？”

“不用。”

裴行舟顿了顿，声音放轻些。

“站我身后。近一点。”

燕绥喉结滚了一下。

“多近？”

裴行舟没回答，只把椅子往后挪了半寸。

那点距离，说宽不宽，说窄也不窄，刚好够一个人站过去。

燕绥走到他身后，手搭上椅背。指节落下时，不小心擦过裴行舟后颈的衣领，碰到一点温热的皮肤。

门外响起脚步声，接着是赵员外刻意压低的一声咳。

燕绥垂着眼，目光落在自己指尖旁那一小截后颈上。

裴行舟的声音从前面传出去。

“赵员外，久等了。”

第16章 刀俎与鱼肉

赵员外迈进门槛的时候，腿其实已经有点不听使唤了。

安王坐在书案后，手边一盏茶，茶气都散得差不多了。后头站着燕绥，年轻人一只手搭在椅背上，指节离安王后领很近，近得有些不像规矩。

赵员外只扫了一眼，立刻低下头。

不该看的东西，看多了容易短命。

“殿下恕罪，小人来得唐突……”

“不唐突。”裴行舟抬了抬手，指向案前那把椅子，“坐。”

赵员外哪敢坐。

他看了眼椅子，又看了眼裴行舟，膝盖一软，直接跪了下去。

“殿下，小人有罪。”

膝盖砸在地砖上，闷闷一声，听着都疼。

裴行舟端起茶盏，吹了吹，并不接他的话。

赵员外额头贴着地，声音抖得厉害。

“小人愿为殿下效力，只求殿下高抬贵手，饶小人一条狗命。”

屋里安静了一阵。

燕绥站在裴行舟身后，低头看着赵员外那颗发颤的后脑勺，心里有点想笑。

前几日在酒桌上，这老东西还油得很，三句话里两句都带弯。现在倒好，被门外的冷风一吹，骨头都软了。

裴行舟喝了口茶，慢慢放下。

“赵员外，你急什么。”

他语气不重，甚至算得上平和。

“本王让你进来坐，又没叫你跪。”

赵员外身子一抖。

起来也不是，不起来也不是。

裴行舟看着他，往后靠了靠。

这一靠，后脑差点碰到燕绥搭在椅背上的手。

燕绥没收手。

不但没收，指尖还往前蹭了半寸，落在椅背边上，和裴行舟后颈之间，只隔着一层衣料。

裴行舟像是没察觉。

又或者，察觉了也懒得管。

“赵员外。”他开口，声音轻了些，“你跪着也成，不过本王有几个问题要问你。你得答清楚。跪着说话费力，别说到一半喘不上气。”

赵员外咬着牙，双手撑在膝上，把身子直起来些。

他没敢站，只跪得端正了。

“殿下问，小人知无不言。”

裴行舟把茶盏搁到一旁，指尖在桌面上轻轻敲了一下。

“那就不绕弯子了。”

他说得很随意，像在问今日饭菜合不合口。

“你走旧水道运皮草，一年两趟。每趟里，夹多少张白狐皮？”

赵员外脸一下白了。

不是冻出来的白，是血色从脸上退干净了，整个人都空了一截。

他嘴唇动了动，眼珠子也跟着转，显然还想糊弄过去。

“殿下，这……小人不知殿下说的……”

“二十张。”

裴行舟替他说了。

“上月十七那趟，二十张白狐皮，走城西旧水道。接货的人叫刘安，太子府上的管事。”

他说得慢。

一个字一个字往下落。

赵员外的肩也跟着一寸一寸矮下去。