何敬之看着他。

这一眼多停留了两息。

裴行舟没躲。他端起酒杯，眼角已经泛了点红，像是真喝多了。

何敬之收回目光，笑着举杯。

“殿下洒脱。臣回京后，一定如实禀报太子。”

两人碰了一杯。

裴行舟喝得急了些，呛了一下。

何敬之递帕子的时候，目光往裴行舟身后扫了一眼。

裴行舟身后站着陆樱。除了陆樱，没有第二个人。

没有护卫，没有幕僚，没有那个传闻中和安王走得近的“春不晚”燕家小子。

何敬之收回帕子，在心里记下了这一笔。

宴席散了。

何敬之住进了府衙东侧的客院。裴行舟送他到院门口，拱了拱手。

“何大人早些歇。明日我让人带大人在朔方城转转，虽然破了些，好歹看个新鲜。”

“不敢劳烦殿下。”

何敬之进了院子。门关上了。

裴行舟站在原地，脸上的酒意一层一层褪下去。

他转身往书房走，陆樱跟上来。

“殿下，他信了吗？”

“信了几分说不准。但他看到了他想看到的东西——一个没用的、认了命的废王爷。”

裴行舟推开书房门。

“他回京之后会告诉太子，安王在北疆浑浑噩噩，连个得力的身边人都没有。太子听了，会松一口气。”

他在椅子上坐下，揉了揉太阳穴。

“但他还有一件事没试出来，所以明天他不会急着走。”

“什么事？”

“那份奏折。”裴行舟的手指在桌面上点了一下。“他想知道我到底有没有递那份折子，递到了哪里，皇帝看没看到。”

“这事他怎么试？”

“他会旁敲侧击。或者——”

裴行舟停了一下。

“他会找个由头，去见陈都护。”

陆樱的肩膀收紧了。

裴行舟抬起头。

“让人盯着他。明天他去哪儿、见什么人、说什么话，我要知道得一字不差。”

第34章 杀匪首的刀还没擦干净

何敬之在朔方城待了三天就走了。

走之前，他果然去见了陈都护。两个人在都护府密谈了半个多时辰，陆樱安排的人只探到了零星几句。

裴行舟听完汇报，只说了一句：“意料之中。”

何敬之走后的第五天，北疆边境出事了。

城北八十里外的白石堡，连续三天被匪帮袭扰。匪帮不多，三四十人，骑着快马从草原方向来，劫了商队、烧了粮仓，打完就跑，边军追都追不上。

白石堡的守将急报送到都护府，陈都护压了两天没动静。

消息同时送到了裴行舟案头。

他看完军报，把燕绥叫来。

这回不是走后门。是正经派人去军营找的——燕绥已经拿着千夫长的文书在城北驻了营，名正言顺。

燕绥来得快，铠甲都没脱，风尘仆仆进了书房。

和几个月前那个穿着绸衫的“春不晚”小爷比，整个人换了副筋骨。脸晒黑了一层，下巴瘦出了棱角，腰上挂着刀，走起路来带着股子利落劲。

裴行舟把军报推给他。

“看过了？”

“看了。”燕绥点头。“白石堡的事。三四十人的匪帮，杀了六个商贩，烧了两处粮仓。”

“你怎么看？”

燕绥站在书案前想了想。“匪帮从草原方向来，走的是北面那条野谷。那条路窄，大股人马走不了，但小队快马能穿。他们打完就撤，不抢人只烧粮，像是故意来闹事的。”

“闹给谁看？”

燕绥抬头。“殿下觉得这不是普通的匪？”

“是不是普通的匪，等你打完就知道了。”裴行舟把另一份文书递过去。“我以巡按使的名义给你调令。你带你的一百二十人，去白石堡剿匪。”

燕绥接过调令。

“陈都护那边不会拦？”

“他压了两天不动，我替他动。他就算要拦，也得想想巡按使的调令他扛不扛得住。”裴行舟顿了顿。“何况，剿匪是好事。他拦了，是他失职。不拦，你立功，他也跟着沾光。他不会拦。”

燕绥把调令收好。

“殿下放心。”

“我不放心。”裴行舟盯着他。“你带的人虽然练了几个月，到底没上过战场。匪帮人少，但马快刀利，你别轻敌。”

“不会。”

“受伤了就撤，不要逞能。”

“好。”

“燕绥。”

“殿下，你说了三遍了。”

裴行舟闭了嘴。

燕绥冲他一笑，转身出门。

走到院子里，脚步反倒慢了。他站在枣树底下，抬头看了看那些光秃秃的枝子，轻轻吐了口气。

这是他头一回带兵出去干正事。

不是街巷里打架，不是和混混们撒野。是真刀实枪、要见血的。