他攥了攥腰间的刀柄。

手心有汗。

白石堡在城北八十里，快马半日能到。

燕绥带了一百二十骑，天不亮出发。

他没跑大路，而是绕了一段山道，从匪帮出没的那条野谷北侧兜了上去。

宋根生骑在他旁边，头发花白，骑术却很稳。这老军户当年在边军里干了十二年，刀法不算精，但对地形熟。

“前面那道岭翻过去，就能看见野谷的出口。”

燕绥抬手，队伍停下。

他翻身下马，趴在岭上往下看。

野谷两侧是碎石坡，中间一道窄路，只容三马并行。谷口外头是一片开阔的草滩，草滩尽头有几顶旧帐篷，帐子外头拴着马。

燕绥数了数。二十多匹马，帐篷五顶。

“人都在帐里。”宋根生小声道。“白天他们不出来，都是天黑了才动。”

“哨兵呢？”

“没看见。这帮人胆子大，从来不放哨。白石堡的守军被他们打怕了，不敢出来追。”

燕绥盯着那几顶帐篷看了好一会儿。

他把队伍分成三路。

宋根生带四十人堵野谷出口，截断退路。左侧碎石坡上埋伏二十人，等他开打了从坡上往下冲。剩下六十人跟他从正面压过去。

“听我号令。我冲到帐前喊一声，你们再动。没听到我喊，谁都不许动。”

宋根生犹豫了一下。“头儿，你一个人先冲过去？”

“不是一个人，还有阿福。”

阿福在后头听到自己名字，脸都绿了。

“少爷，你带我？”

“你不是说你骑马比我快？”

“……那是跑的时候快。”

燕绥没再理他，翻身上马。

他从岭东侧绕了下去，贴着碎石坡的阴影慢慢靠近。

风从北边吹过来，把帐篷的烟味送过来。有人在煮东西，肉的腥味掺着干柴的烟气。

他越来越近。

六十步。四十步。二十步。

帐篷里有人掀帘子出来，伸了个懒腰。

那人还没收回胳膊，就看见了燕绥。

眼里的困意一下没了。

他刚张嘴要喊，燕绥的马已经冲了出去。

刀出鞘。

那人连第一个音节都没发出来，燕绥的刀已经从他肩窝劈了下去。

“杀！”

这一嗓子在草滩上滚了开来。

帐篷一顶接一顶炸了，人从里头往外涌，有的提着刀，有的连鞋都没穿。

燕绥一夹马腹冲进去。

他没有犹豫。第一个人倒下去的时候，他已经掉转马头砍向第二个。刀沉，砍在骨头上有阻力，他拧了下腕子，刀锋带出来的血溅在马脖子上。

身后六十骑涌了上来，蹄声滚成一片。

左侧坡上那二十人也冲了下来，喊声把整个草滩都震起来了。

匪帮没料到被人端了老窝，一下乱了阵脚。有人往马那边跑，有人提着刀往外冲，还有的直接往野谷里钻。

往野谷里钻的，全被宋根生堵了回来。

战斗没持续太久。

匪首是个壮汉，光着膀子，胳膊上有旧刺青。他劈倒了两个燕绥手底下的人，正要翻身上马。

燕绥从侧面兜过来。

那壮汉回身一刀劈来，燕绥偏头让过刀锋，左手扯住对方的肩带往下拽，右手的刀从他腋下捅了进去。

壮汉的力气一下泄了，手上的刀掉在地上。他低头看了看自己胸口，嘴张了张，没说出字来。

燕绥拔刀。壮汉往前栽倒。

周围还在打，但已经是一面倒了。

等最后几个匪徒被按在地上缴了械，太阳刚爬到正午。

燕绥从马上翻下来，腿有些发软，不知道是紧张还是累的。他手上全是血，刀也没来得及擦，插在地上靠着。

宋根生跑过来清点。

“死了十四个，抓了二十一个。咱们这边，伤了七个，没死人。”

燕绥听到“没死人”三个字，整个人往后仰了仰，长长地呼了一口气。

他浑身上下都在抖，但嘴角是翘着的。

阿福蹲在一旁，吐得胃都快翻出来了。

“少爷……你也太猛了。”

第35章 副将的位子，是拿命换的

燕绥没理他，走到匪首的尸体旁边，蹲下看了看那人胳膊上的刺青。

是个字。

他不太认得，但记住了形状。回去让裴行舟看看。

捷报是第二天一早送到朔方城的。

燕绥率一百二十骑，直捣匪窝，斩首十四，俘获二十一人，己方无人阵亡。

消息在城里传开，百姓拍手叫好。这帮匪从入秋骚扰到现在，边军不敢管，都护府不理会，偏偏一个新上任的千夫长带着人三下五除二给铲了。

“燕千夫”的名号，一天之内传遍了朔方城的大街小巷。

裴行舟在都护府衙的城墙上看见燕绥带队回城。