风大，他站在垛口后头，袍子被吹得往后飘。

远处尘土滚起来，骑队从地平线上冒了出来。为首那个骑黑马的人身形瘦长，铠甲上有暗红色的污渍，没擦。

队伍到了城门下。

燕绥翻身下马，一手拎着刀，一手攥着缰绳，抬头往城墙上看了一眼。

他看见了裴行舟。

然后他把缰绳扔给阿福，三步并两步跑到城门洞里，单膝跪了下来。

“殿下，燕绥幸不辱命。”

裴行舟已经从城墙上走了下来，站在他面前。

燕绥跪在地上，低着头，后背和肩膀上全是土和血。

裴行舟伸手，搭在他肩上。

“起来。”

燕绥抬起头。他脸上有一道新的擦伤，下巴上有干了的血，两只眼睛却亮得厉害。

裴行舟拍了拍他的肩头。

“好。”

只有一个字。

燕绥站起来，比裴行舟高了半头，浑身战场上带回来的腥气还没散。他咧嘴一笑，笑容里带着少年人的得意和讨功的意思。

可裴行舟的笑容只挂了片刻就收了。

他把手从燕绥肩上拿下来，声音压低了。

“匪首身上，你发现了什么？”

燕绥一愣，随即从怀里摸出一张皱巴巴的纸，上面画了个歪歪扭扭的字。

“他胳膊上有个刺青。我不认得，画下来了。”

裴行舟接过来，看了一眼。

他的脸色一下沉了。

燕绥心里咯噔一声。“殿下，怎么了？”

裴行舟把纸折起来，攥在手心里。

“这个字，是'敕'。”

“什么意思？”

裴行舟看着他。

“意思是——这帮匪，不是匪。是有人养的。”

燕绥张嘴还要问。

裴行舟扫了一眼周围来来往往的人，把话咽了回去。

“进去说。”

他转身往府衙走。

燕绥跟在后头，拎着那把还没擦的刀，心里那股得胜的劲儿一下淡了大半。

裴行舟走了几步，忽然回头，扔了一句话过来。

“你杀的那个匪首——他身上，还有没有别的东西？”

燕绥想了想。

“有。他腰上挂着一块铁牌，上面刻了一串数字。我让宋根生收着了。”

裴行舟站住。

“铁牌上的数字，你记得吗？”

“记得。”

“说。”

燕绥把那串数字报了一遍。

裴行舟一动不动地听完，然后转过身去，脚步比方才更快了。

“殿下。”燕绥在后头喊。“那串数字是什么？”

裴行舟的声音从前面飘过来，带着风，有些散。

“是兵部造册的编号。”

“这帮人——是朝廷裁撤的边军。”

宴席设在都护府衙大堂。

裴行舟亲自拟的请帖，盖的是巡按使的官印。请的人不多，但一个都不能少——北疆大小将领十六人，朔方城有头有脸的豪族八家，全到了。

大堂里摆了六排长案，烛火通明，菜肴流水似的端上来，酒是从“春不晚”搬来的好酒，坛子上贴着红纸，喜气得很。

燕绥坐在左首第一位。

他换了身新衣裳，是裴行舟让陆樱去选的料子，深青色的圆领袍，腰上束了条银鞓带，头发束得整齐，连脸都刮过了。整个人比平日里精神了不止一倍。

可他坐得不太自在。

这个位置，半个月前还是陈都护的心腹坐的。

燕绥手搁在膝上，悄悄往裴行舟那边扫了一眼。

裴行舟坐在主位，正端着酒盏和右首的老将说话，神色从容。像是坐了一辈子这个位子的人。

酒过三巡，裴行舟搁下酒盏，拿手指轻轻敲了两下桌面。

堂中安静下来。

“各位，今日这顿酒，是替朝廷犒赏诸位。”

他站起来，声音不高，但堂里每个人都听得清。

“上月通远关一役，剿灭马匪三百余，截回被劫军粮四千石。领兵之人，是燕绥。”

所有人的目光落到燕绥身上。

燕绥手指紧了紧，面上倒还稳得住，只是后脊梁绷着。

裴行舟继续说。

“燕绥原为千夫长，此役首功。我已将他的战功据实具文上报朝廷，同时——”

他停了一拍。

“即日起，擢燕绥为北疆副将，统领朔方城驻军。”

堂中静了一瞬。

有人放下筷子，有人端着酒盏的手没动，目光在燕绥和裴行舟之间来回。

没人说话。

裴行舟也不急。他端起酒盏，朝燕绥那边举了举。

“燕副将，不敬一杯？”

燕绥站起来的时候，凳子腿在地砖上蹭了一声。他双手端盏，朝裴行舟躬了一礼。

“末将，谢殿下。”

他仰头把酒闷了。

堂中的气氛在酒盏见底的那一刻松开。有人开始鼓掌，有人端起酒跟着敬，几个武将凑过来拍燕绥的肩膀，嘴上说着“恭喜”“了不起”。