那孩子小时候就不肯老实待在屋里，翻墙、打架、偷跑去看军营操练，什么都干过。

如今大了，更不可能甘心被她拴在“春不晚”。

可知道是一回事，放手又是另一回事。

“护他？”燕娘很快冷笑起来，“殿下这话，说得倒好听。我见过太多男人了，今日说护着，明日就要还债。还不起怎么办？拿命还？拿身子还？还是拿我这‘春不晚’去抵？”

她扫了裴行舟一眼，半点不掩饰眼里的厌恶。

“你们这些男人啊，嘴上甜，心里那算盘响得隔着三条街都能听见。我那死鬼男人是这样，我爹也是这样。殿下您……怕也不是省油的灯吧？”

裴行舟也不恼。

只是燕娘这番话，分明不是只冲着他来的。

她恨男人，恨背信，恨所有曾经把她往泥里踩的人。

如今凡是靠近燕绥的男人，在她眼里，大约都该先打断腿再说。

“燕娘子对男人有怨，本王听说过一些。”裴行舟说，“但本王今日来，不是来跟您分辩男人好坏，也不是来抢您儿子。”

燕娘挑眉，“那殿下来做什么？”

“谈生意。”

燕娘愣了一下。

这个答案显然不在她预料里。

她上下打量裴行舟，一个被发配到北疆的王爷，跑到“春不晚”后院，跟她谈生意？

听着就不像正经话。

“生意？”她慢慢重复，“什么生意？”

裴行舟往院中走了两步，停在槐树下。

“‘春不晚’在朔方城开了这么多年，来来往往的人，您比府衙见得还多。商队、军户、赌徒、官差、江湖人，谁嘴里漏了什么风，最后都容易绕到这里来。”

燕娘没说话。

裴行舟继续道：“本王初来北疆，人生地不熟，需要一双本地的眼睛。”

他抬眼看向燕娘。

“而燕娘子，眼下也需要一把刀。”

燕娘眸色一沉。

“比如，帮您剁掉几根烂了的手指。周德，您还放心用吗？”

燕娘搭在胳膊上的手指却紧了一下。

周德是“春不晚”的老管事，跟了她不少年。

可这半年，她隐约觉得不对。

账目有几处模糊，下面人也说过周德近来手松得厉害，常去赌坊，偏偏他还能隔三差五去陈都护府上吃酒。

这些事，她不是没查。

只是没想到，裴行舟才来多久，竟然已经摸到了这一步。

“殿下……”燕娘声音低了些，“想要什么？情报？人手？还是想把我这‘春不晚’变成您的暗桩？”

“合作。”裴行舟纠正她，“您给本王消息和人脉，本王给您庇护，各取所需。”

燕娘看着他。

“至于燕绥，”裴行舟顿了顿，“他是您的儿子，不是货物。本王不会拿他做筹码。若他愿意跟着本王，本王护他。若他不愿意，本王也不强逼。”

“不强逼？”

“殿下，您说这话，不亏心吗？人都被您从我这儿撬走了，我打也打了，骂也骂了，差点没把他打死。现在您又跑来跟我说合作，说不强逼。您这一步一步的，走得可真稳啊。”

裴行舟垂了垂眼。

片刻后，他道：“他挨打，不全是因为本王。”

燕娘眼神一厉。

裴行舟没避开她的目光，“有人知道您怕什么，恨什么，便故意往那处挑。您以为自己是在护他，可若被人牵着鼻子走，打疼的是您儿子，笑的却是旁人。”

这话太直。

直得有些难听。

燕娘脸色难看，却没能立刻骂回去。

因为她心里知道，裴行舟说得对。

她这些年撑着“春不晚”，见过的人，吃过的亏，不比谁少。

她当然看得出，裴行舟不是单纯贪图燕绥那张脸。

他这样的人，心思深，手也快。

可同样的，“春不晚”如今确实不安稳。陈都护府那边盯得紧，底下又有人不干净，她一个人再硬，也总有顾不过来的时候。

前头的曲子换了一折，隔着墙听不清词，只能听见琵琶声断断续续。

燕娘沉默了很久。

“我愿意跟安王合作。”

裴行舟看着她。

“只是，我有个条件。”

裴行舟道：“燕娘子请讲。”

燕娘盯着他：

“我儿子，你得娶。”

第8章 管事的嘴，骗人的鬼

“娶？”

燕娘盯着他：“你没听错”。

“燕娘子，”裴行舟开口，“这个条件，本王恐怕……”

“办不到？”燕娘接话极快，“那就没什么好谈的了。殿下请回吧。”

她转身便要进屋。

“燕娘子。”

燕娘脚步一顿。

“您这条件提得妙。”裴行舟负手而立，“可您想过没有，娶不娶，不是本王一个人说了算的。”