于是，林春分彻底成了一匹脱缰的野马。

每天清晨，林春分的小院里便会准时上演一幕奇景。贺清沅、沈念这两位自幼娇生惯养、大门不出二门不迈的世家哥儿，再加上温婉柔和的大家闺秀温寻棠，以及本地隔壁邻居陈阿竹，五个人搬着小马扎，围在林春分的石桌旁。

“春哥儿，这消暑丸是这么揉的吗？”贺清沅一双白嫩的手指沾满了黑药膏直嚷嚷。

“正是，诸位姐姐妹妹、哥哥弟弟，咱们加把劲，搓完这几笸箩，我今儿个带你们去东街吃最地道的烫皮，下午再去祥符书场抢二楼的雅座！”林春分利落地分着药膏。

温寻棠掩唇轻笑，一双平日里只捏过绣花针的手，此刻也跟着林春分有模有样地搓起了药丸子，眉眼间全是从未有过的活泼快意。

五个人干活极快，每天一到午后，帮着林春分把大堤上急需的消暑丸搓完，林春分小手一挥，五道身影便瞬间消失在院门口，只余下一地空荡荡的竹箩筐。

每到此时，从抚署衙门办完公事、满身疲惫赶回家的谢砚，便只能独自面对着空无一人的小院，那清俊的面容瞬间黑如锅底，周身全是低气压，默默地散发寒意。

方思远和周崇瑜两个浪荡子倒是跑得快，两人一瞧见谢砚那要吃人似的模样，便知趣地摸了摸鼻子，没事绝不敢在院里晃悠，反倒主动领了任务，摇着折扇风风火火地往外跑，帮着谢砚去省城各处拉拢关系、去本地富户家里推销那“功德碑”的名额。

可苦了陆文谦。

他是来考试的，跑不了业务，每日里只能苦哈哈地抱着经义，跟谢砚对坐在书房里闭门温习。

外头日头正好，按理说屋里应当有些闷热，可陆文谦坐在书桌前，却生生打了个冷战。他有些瑟缩地紧了紧身上特意多穿的一件长衫，瞅了瞅对面正对着林春分离去方向散发着无尽怨气的谢砚。

陆文谦在心里叹足了九百九十九口气，忍不住暗自嘀咕：真真是神仙打架，凡人遭殃。他怎么也想不通，自家那位在梓州府时人人称颂、温婉贤淑的夫人温寻棠，怎么一到了省城，跟着林春分混了没几天，就彻底被带歪了性子，整日里跟着那群哥儿肆意胡闹、连家都不回了呢？

第123章 准备好了？

五月盛夏未至，大堤却已然顺利竣工。

那延绵数里的江防大堤之侧，一座由西川巡抚衙门亲自监修的功德碑拔地而起，在璀璨的烈日下显得气势恢宏。石碑之上，密密麻麻地刻满了省城各路富商乡绅的姓名，捐纳数额越多，姓名便越靠前。可无论那些铁公鸡们如何争奇斗艳，林春分那三个字，始终稳居在石碑最顶端、也最显眼的首位。

方思远本就是梓州大商贾之子，最是清楚这帮手里攥着大把银钱的人渴望什么。碑刚立好，他便私底下雇了省城几十个说书先生和小子，成日里走街串巷地去宣扬碑上的名流大善人。一时间，那些出了大血的富商们在城中赚足了面子，而西川的徭役死伤之危，也在这场轰轰烈烈的阳谋中，彻底化解于无形。

大堤一事彻底落定，距离八月秋闱乡试，便仅剩三个月了。

西川省城的空气，仿佛一夜之间从市井的喧嚣，变得如同拉满的弓弦般紧绷起来。谢砚与陆文谦当即收拢了心思，向外递了“闭门谢客”的牌子，全身心地埋头进那如山的经义墨卷之中。

为了规避考前的是非，林春分一行人也极其默契地鲜少出门了。除了中途必须由谢砚和陆文谦亲自出面，去找在省城任职的梓州府同乡官员办理科考“互保”与“官保”的手续外，其余时间，两个人再未踏出过家门一步。

为了方便互相切磋学问，陆文谦干脆收拾了行囊，搬进了林春分那座幽静的东街小院，与谢砚日夜苦读。林来福留在了小院里，包揽了劈柴、挑水、送饭等一切杂务，做着后勤保障。

而林春分则提着自己的小包裹，搬进了方思远等人租下的大宅邸里。虽然大门不出二门不迈，但有温寻棠、沈念、贺清沅这几位好友作陪，日常里品茗、逗趣倒也过得充实热闹，绝不至于无聊。

日子在砚台里研磨的墨汁中飞逝，转眼便到了七月底。

朝廷委派的礼部主考官，带着圣上的钦点玉印正式抵达西川省城。几日后，主考、副考及一应同考官在全城兵马的护送下，浩浩荡荡地步入贡院。随着那朱红的龙门“砰”地一声在身后关上，整座贡院当即锁院，彻底隔绝了与外界的一切联系。规矩大如天，发榜前若有私通外界者，无论官职高低，皆是掉脑袋的重罪。