阿席达卡就用蕨手刀帮珊割短了头发，当然，无论他怎样解释，这一行为都不会带来她所期待的疼痛。相反，这是种陌生而舒适的体验，她感到他的指尖在发间移动，那种感觉就像风吹荒草地，不知掀起的涟漪发生于天地间，还是发生于她心间。她甩了甩头，继而感到他的手触及颈后，动作怜爱而温存。

她中了箭眼神也不会动摇，却被他的触摸弄得颤抖，来自人的温柔比伤害更让她无法承受。

剪完以后他问她，我能留下你的头发吗？

她直视着他，无声地答应下来。

他得到允许，便弯腰拾起她飘落的黑发，收藏在自己的信玄袋中。

等到阿席达卡下回来拜访珊，她看见他的头发略长了些，能于脑后束起短短一把，散开来就遮住脖颈。但他没有留长的意思，笑着请她帮自己裁短，那时他们剪下的头发才交织在一起，深埋于西方的土地。这是他们第一次帮对方剪发，但绝不会是最后一次。

和谐且不改变的唯有过去，这一日注定不平静。我和母亲站起来，继续巡视林间，一缕血气忽然乘风钻入鼻腔，既腥又冷，我打了个寒战，愈发挺直了脊背。

珊侧耳倾听，说道：“你父亲在叫我们。”

阿席达卡就在不远处，我们一前一后奔去，看见他俯身于一个受伤的人旁边，浓眉紧蹙。那人头梳发髻，带着铁砂轰出的重伤，腰间的刀剑表明他武士的身份，他只剩下一口气，皮肉成了蜂窝状，空气中一丝烧焦的味道徘徊不去。

“救救我……我不想死……”

我们来不及抢回他的性命，他张开干涸嘴唇，留下人生的最后一句话，就没了呼吸。

阿席达卡和珊沉默着站起来，对视一眼。他们的眉目间流露出难以言传的悲伤之情，这悲伤是为看着一条性命消逝而起。

他说：“看这家纹，他恐怕是侍奉其他大名的武士……浅野氏大概是雇佣了火枪队，抑或掌握了制造火枪的技术，难怪他们赢得这么迅速又轻易。”

“人不就是这样吗？争斗乃是天性，但凡力量有所增长，就忍不住去抢夺，非要分出胜负才罢休。”珊接下话头。

阿席达卡面露痛楚，望来如同她手持箭矢插进他心里搅动，而他无从抵抗。

那人的眼珠木然地凝固，珊伸手盖在他脸上，替他合拢双眼，然后说：“把他埋了吧。”

我们就地葬了那个武士，泥土潮湿丰厚，很容易掘开，那张脸苍白而年轻，下巴生出几茬青须，逐渐被堆起的土掩埋。在这个过程中，我感到心从胸腔坠到了足底，每走一步都觉得它被踏得难以跳动。

我从枯木的空洞中拿出那把火枪，带着它去找了黑帽。

我踏上父亲昔日牵着我的手走过的道路，看见曾经光秃的山坡点缀着深浅不一的绿色，那是人们在城镇外围种植的桑树，用来喂养蚕种，城内年纪较长的女人若不去踩踏风箱，就坐在织机前忙碌，织出的布匹质地由粗硬到光滑，其上的图案也趋于丰富多彩，既能穿在身上，也能售卖出去。

而今的达达拉城不只以冶炼和铸造为业，他们依然炼铁，但控制了产量和规模，着意避开下游农民耕种取水的时节，尽量不让淘洗铁砂所得的泥浆堵塞支流，同时拓展了炼铁的范畴，供应农民所需的劳动工具，并在农闲时节雇佣他们做工，购买粮食。

我穿过街道，人们用一种奇异的目光打量我，准确地说，是打量我同时携带的火枪与弓箭。我们互相觉得陌生，仿佛我在这里度过的那些岁月都发生在别人身上。

中途我遇见阿时，她的眼角与颈部有了些许细纹，举止还是那么爽利。听说我要去见黑帽，她拍了拍我的肩膀，告诉我女城主身在何方。甲六留在家中，前几年他摔坏了左腿，从此就不再做赶牛的活计，改做碉楼中的岗哨。他很满意自己的新工作，因为不必冒险，示警的铜锣已经很久没有敲响了。

“这是改良后的型号——要不要试试看？”黑帽见我到来，提议道，“我现在就可以教你射击。”

我接过那把新的火枪，将它架在肩上。即便工匠努力减轻重量，我仍清楚地感到铁块压住皮肤的冰冷和沉重。而我身后背着的火枪的型号虽然老旧了，但它的威力仍在，必定超过弓箭。

然后我将两把枪都放下了，因为这不是我应当举起的武器，也并非我该驾驭的力量。

我摇头，对黑帽说：“抱歉，这份礼物我不能收下，请你拿回去吧。”

我并未从黑帽脸上看见失望，她仅是对我耸了耸肩，随即说道：“我不会收回打算送人的东西。这枪就寄存在你这里吧，当个纪念品也行，不用也无妨。”