那时我走出西方向东而去，不久之后，珊与阿席达卡迎来浅野家派遣的使者。

人有生老病死，浅野家迎来一位新的大名，他早知阿席达卡的名声，又听说那位鹿眼的武士有狼神抚养的妻子相伴身侧，她通晓山中万事万物，容貌今昔未改，于是开始了一系列动作。这位大名先是向林中派遣法师和巫女，意图试探他们的底细，而阿席达卡与珊逐一接待了来访者，友好而警惕，不露丝毫破绽，于是这些人无不空手而返，声言她并非妖邪，不可降服。大名听完他们的报告，改变了对待此事的方式，他召阿席达卡前来，声言想要见他的妻子一面。

“谁知道他会不会放我的血当酒喝呢？”珊开了个玩笑，但阿席达卡不觉得有趣，他双眉皱得几近相触，表情如嚼苦艾。她立刻察觉到了，将掌心覆在他手臂上，正色提议：“阿席达卡，我们或许可以赴约，看看他有何目的。”

珊已经不再是当年心中有恨就伺机报复的她了，狼的凶性敛入双目，她的举止敏捷，却又充满克制。阿席达卡点头，仍然忧心忡忡。

最终阿席达卡与珊应约而至，他骑着一匹马，而她骑着白狼，二人自正门进入城中，造访浅野大名的庭院。他们自山中来，较之城中和人，更像隐避世外的猎户。

珊昂首四顾，坦然自在，他的姬妾为白狼女所携的凛冽气息所慑，举袖掩口，家臣武士面露惊异，按住腰侧长刀，盖因他们的武器响应她的步伐铮铮作响，似要脱鞘而出，随她而去。与她形成鲜明对比的是，阿席达卡不动声色，躯干紧绷。多年过去，他仍未丧失徒手接箭的身手，腰间所佩的蕨手刀亦未生锈。此时他一语不发，仔细观察周围，防备可能存在的伏兵。

那位大名尚未出迎，珊快步踏过回廊，站在纸门前叫道：“你不是要见我吗？现在我来了。”

纸门打开，家臣侍立旁侧，叱责她无礼至极，珊毫不动容，年轻的浅野大名跪坐当场，眼神充满惊奇，两张脸庞距离不远，竟有一丝相似。他举起一只手，阻止了家臣的举动。

他略一低头道：“幽灵公主，久仰大名，我一直想见你一面。”

浅野大名在茶室招待白狼女与鹿眼的武士，她虽同他一样跪坐当场，腰背却挺得笔直，两眼盯着他，一眨不眨。阿席达卡伴她身侧，若说与人打交道，他自然比她经验丰富，而今也以沉默却强烈的警惕相待，皱紧了眉头和嘴角。

他首先对阿席达卡说道：“您作为达达拉城的使者，真是颇有才能，若无您在，想必达达拉城也不会这样坚固难攻。今日一见方知，原来您的妻子也如此不同凡响。”

阿席达卡礼貌地垂首，眼神殊无欣喜，“您客气了，我不过是做了应做之事。不知您今日召我们前来此地，是有何事要问？”

大名慢条斯理地开口：“先前派遣法师和巫女前去，不过是想印证我的一个猜想，并没有对二位不敬的意思。既然你们来到这里，不妨听我讲一段族中往事。”

“我的祖父奉命进山剿灭贼寇，他前去三月有余，从此一去不还。当时，他还带了一位妾侍，她颇受宠爱，已身怀有孕，进入那片森林的一行人都消失了，包括她腹中的胎儿——”

他的视线在珊的面容、颈项与手臂上掠过，隐有期待之意地开口：

“幽灵公主，听说山中狼神养育你长大，同神灵相伴，难怪你能青春永驻。莫非你通晓了长生之法？”

“你就算知道也没有用处。”珊打断了他的话，她的眼神锐利，犹如藤鞭，抽得大名闭上嘴巴。

阿席达卡平静地接下话头：“浅野大人，您听过白比丘尼的故事吗？她因有缘法而食人鱼肉，得享八百年之寿。她拥有常人难及的境遇，所需承受的亦非常人所能想象。”

男人脸上掠过一丝不易察觉的恼怒，继续说道：“幽灵公主，你没必要如此抗拒。难道你不想知道自己的父母是谁？若有这层关系，往后我们也能有所合作，这不是一件好事吗？”

“我没有父母，只有母亲和兄弟，他们在森林里。”珊说。

“退一万步说，就算我是那位妾侍所生之女，那又能怎样呢？你们看待‘幽灵公主’，不过是看待一头奇兽，一只据说可使人长生的怪物，或是能够展示于人的工具。我真可怜那个丢失的孩子，哪怕死了都不得安宁，要被自己所谓的亲人搬出来以求长寿。”

她所说的每一字每一句，都如燃烧的箭矢一般纷纷袭来。

“真是不识抬举啊。”浅野大名像蛇吐信子一样说，伸手去拿茶杯。