但她从未出现在我眼前。

我终于明白，有生之年我都不会再见到她。

我离开后，我的母亲独自巡行林间。误入山中迷路的旅者，往往会得到指引，从而生还。他们返家以后，谈及神灵以女子形体出现，雪白毛皮遮身，赤色面具掩去眉眼，手持长矛疾行，从未开口答言。了解她事迹的人听罢，一拍大腿说道：那就是森林中的幽灵公主啊！

幽灵公主的传说四散开来，在流转之中被歌者添加或真实或虚构的情节，然后被改编为谣曲，以能和狂言演绎。人们谈及她的爱情故事，说她与来自东方的阿伊努族少年邂逅相逢，至此结下缘分，最后成为夫妇，过上美好的生活。

可是无人知晓他们的结局。

年深日久，她的传说不复最初的模样，与此同时，人们不再相信他与她是活生生的、会哭会笑的人，亦不知晓她名为珊，而他名为阿席达卡。

然而故事越是失真，越是容易四处飞散，生根发芽。她与他的故事传播得越来越远，纵然我不曾返乡，也能从旁人口中听闻。这种情形就像我们在野火烧过的荒原所见到的那样，只要下过一场雨，焦土深处就会冒出一丛草芽，然后扩张成一片绿草，再后来，整片土地都为青草所覆盖。

想一窥她真面目的人愈发多起来，然而森林郁郁苍苍，不管怎样探究，行旅之人也无法得见幽灵公主的身影。四季飘落堆积，遮蔽了她的面影及轮廓，天长日久，她终于不知所往。

我不必猜测，答案已然浮现在我的心中：我的母亲已由人类化作白狼，她穿越森林，攀上云雾飘荡的峰巅，至此与世作别。

第9章 尾声

我的故事自她而始，由她而终。

她是狼的女儿，是我的母亲，是阿席达卡的爱人，是林中的幽灵公主。

而在这一切身份之外，她是珊，仅此而已。

自从告别了她，山兽神的森林就被我抛诸身后，达达拉城亦然，更不必说阿伊努族的村庄。

森林是我的起点，却不是我的终点。

我要去的是我的父母不曾抵达的远方。

相连的血缘亦不能指引我开辟出一条道路，进入幽灵公主所在的林中，除却梦境，我再未同珊相见。我明白，这是属于母亲的选择，她主动切断了我们之间那条无形的脐带，除却尊重，我别无他法。

珊是如此珍惜同阿席达卡共度的日子，纵使随着时间流逝，她为人的记忆也将化作流水淌过指间，最终消散无迹，但她会一直守在林中，会如呼吸般爱恋泥土中结束了今生的他，连同他的死亡一起爱恋，直至天长地久后的某一日，她倒卧于地，血液干涸，皮毛经风化尽，变作天地的一缕呼吸。

而死亡并非终结，到了那个时候，我的母亲将无处不在，观望一处湖泊便是涉入她的眼目，踏进一片森林就是触及她的肺腑。她会获得□□无法给予她的自由，可以去往任何地方，说不定在我讲述她与父亲的故事时，她也与我们同在。

而我十分清楚，即便作为人和狼的形体都彻底消失，仅余守望土地的一缕念想，我的母亲仍会在某一刻踏过松风林涛，翻越三百六十五个山坡，盘桓于她唯一爱过的人的坟墓前。

因为她思念他，无时或忘。

父亲与母亲相继离我而去，再没有任何人、任何情感能束缚住我。我骑着马，身背弓与刀，足迹由西至东，又由南向北，不在任何一块土地上扎根，仅是稍作停留。

末法之世仍在持续，我听闻遥远的西方爆发了土一揆运动，农民呼喊的“德政”口号回响不绝，浅野家的旗帜彻底折断在某处田埂里，覆灭了传承的家系。

应仁之乱令京都化作劫灰之地，鹿苑寺法衣着身，目送公卿们抛家舍宅逃离京师，武士、领主、守护大名凭借实力占领一城、一地乃至一国，互相征伐，争夺土地。以下犯上的血风吹刮不息，能乐才演到第三出《敦盛》，花之御所已烧了个干干净净，足利尊氏所建立的幕府成了风烛草萤，熬不过天明便熄灭绝迹。

我立于一侧，旁观他们享受顷刻荣华又旋即倾覆，今日伴着美人饮酒作乐的，明日便洒血于荒烟蔓草之间，描金头骨做成盛器，将浊酒倾入胜者口中。

人欲无穷，既不能追求永恒的寿命，便追求永恒的权力。我在世间四十一年，唯见混战难以消歇，而胜负成败，从不永驻于一处，天下人仅有一位，却不知这等重任将交付与谁。

原来世间一切事物，须臾间便迁流变异，果真诸行无常。

死亡不来拜访我，我就继续向前走。

我路过很多座森林，看过很多个地方的云，听过无数场雨，在一场又一场的雨中，时间飞快地溜走了，独行太远，我忘记了来路与归途，彻底成为人们口中的流浪者。