珊拔出匕首蹲下来，手抚上雄鹿的前额，盯着它的眼睛说了句什么，话音刚落，鹿的躁动就平息下来。

她垂首阖目片刻，随即睁眼，一刀捅进鹿的心脏，我看得出，她是为了减轻它的痛苦，那一刀又准又快，血溅上她紧抿的唇，雄鹿只来得及蹬踏了一下四蹄，痉挛伸长的脖颈就软垂于地，彻底失去了力气。

珊那位参与狩猎的兄弟叼走了整头鹿，打算回到安全的地方再享用。珊抱着我，跳到她另一位兄弟的背上，她沉默着，呼吸依然又热又急，我的耳朵里响着鼓点一样的心跳声。

夜里阿席达卡回到家中，帮珊鞣制新剥下来的鹿皮，鹿肉洗剥干净，被悬挂起来风干储存。得知她受伤，他虽然安慰我不要害怕，母亲这样子他见得多了，但他还是一面帮她上药，一面心疼得眉峰皱蹙。

珊背对我而坐，左肋处青肿高隆，尤其触目惊心。她受过的伤太多，与其说疤痕在她躯干间不断迭垒，不如说无数疤痕组成了她。纵使阿席达卡把动作放得像蜂采花蜜那么轻，还是激得她身体一缩，但那声痛呼只管咬在舌尖，一丝也不泄露。

“珊，你身上的伤越来越多了。”

“狩猎不都是这样？疼归疼，骨头没断就行。”珊说，显然满不在乎。

“我知道，但你疼我也疼啊。”阿席达卡低声回复，“白狼的公主，请为我的心考虑一下吧。”

他用了初见她时的称谓，庄重中带有亲昵的意味。珊侧过身子，朝阿席达卡的脸庞凝眸而视。直到他率先移开视线，恳求她：“下次去狩猎时，带上我好吗？”

“如果你有时间的话。”她笑着说。

珊身上大半伤痕都是与人或兽争斗时所留，她守护这片尚且稚嫩的森林，就像养育我一样尽心尽力，她感官敏锐，倘若有人乍入林间，必会被她暗中注视，但她并不轻易发动攻击，她的行动取决于目标的意图。如果对方只是迷失方向，她便设法指引他们走出此地，但若对方肆意杀生，无休止地滥砍乱伐，她会将其视作仇敌，抽出长矛加以驱逐，勇敢地同其搏斗，必要时洒血于地也在所不惜。

我好奇于母亲对保护森林的执着，而她告诉我，这里是动植物共同的家园，风和水培育出一片森林要花上百年的时间，但若想毁灭它，一把斧子，一团火苗就足以做到，甚至用不上一天。正因为得来不易，她才格外珍惜。

那年冬天，珊领我踏入林间，携带铲子和树苗，朝山兽神栖息过的水池边去。她说，要为我种一棵树。若是我亲手栽植的树木，便能与我在心中对话，做和我一起长大的朋友。

这很容易，此地即便迎来冬季，依旧温暖湿润，生机盎然。珊对此另有解释，她认为山兽神即便倒下，它的余泽仍然惠及此地，至今未绝。于是无论何时，无论种植什么植物，它们都长得异常茁壮。动物也是这样，森林毁灭又重生的那一年，它们照常求偶□□之后，产下的幼崽数目格外多，体质颇为健康。

在向目的地进发的途中，珊用孩童能够理解的方式，解答我提出的每一个问题。

“我们吃动物的肉，是因为我们高于他们吗？”

“不。我们虽有能力杀死部分动物，吃它们的肉充饥，但这只是食性使然，并不代表我们高于它们。”

“那会有动物吃掉我们吗？”

“这片森林里应当没有吧。我们的肉也不好吃。”她笑道，“即使没有，我们仍然身处自然的循环之中。比方说，我们现在吃鹿，等到我们死后，尸体会逐渐腐烂，融入土地，来年的青草有了这些养分，会长得很茂盛，而鹿会采食它们。”

听到珊说青草会以我们的尸体为养分生长，我不由得踮起脚尖，生怕草尖化作牙齿咬进我的肉里。抬眼满目苍绿，我踯躅不前，咕哝着：“森林会吃掉我们吗？”

彼时我并不像现在一样视森林为归乡，整座山都为绿荫所有，而我总是站在山脚下仰望，还不曾真正进入它的怀抱，故而格外害怕它的蓊郁幽深，生怕它会张开巨口吞我下肚。

“不会的。”珊说。她解开外衣，弯腰披在我肩上，狼牙项链挂在我的胸前，沉甸甸的。这件兽皮制成的衣裳犹有她的体温，虽不合我的身量，却令我安定。

我从她的余温中获取了些许勇气，仰首望她。夜中微光描摹她臂膀毕露殆尽的线条，那里结实匀称，如云似石。

珊在我的视线中思忖了片刻，忽然转过身去，开始奔跑，靛蓝衣摆紧贴在她惯于穿山度林的腿上，她的步伐轻盈如风。我来不及反应，只见一条白色河流倏忽经过面前，不消片刻，她已然洇进一团晨雾中去了。