“跟上我！”她的声音袅袅未绝。

行动快过思考，我奔跑起来，呼吸摇撼肋骨，我的喉咙好像烧着了似的，心脏跳得几近撕裂胸腔。山兽神的森林半梦半醒，含苞的枝柯将倒影投在地上，间或筛下几缕日光。她的背影绕行于树与树之间，扎根于我视野的边缘，一时是人，一时是狼。从高坡到平原，再从林间到池边，我们的脚掌踏过潮湿的泥土，跨越遍地翻涌的根茎，一个接一个碧绿的浪头向我们打来，顷刻又被抛在身后。

凝神飞奔中，我竟然一跤也没摔。腮边乱发摇摆飞舞，我学着她展开双臂，拥抱也深嗅着山风，快活得大笑出声。

“已经到了。”珊与我在追逐的尽头停下脚步，望见水池等候前方。一块几近枯涸的碧玉在我眼前摊开了形状，微风瑟瑟，木叶萋萋，显出萧索的气象。

我坐在地上喘息，她蹲下拍打我的脊背，为我顺气，又笑着问我：“现在还怕吗？”

“不怕了！”我脱下兽皮衣交还给珊，高声回答。

许多年后，每当我的头脑中充满迷雾，不知去往何方，我便回忆这场林中的追逐，珊的背影总在前方指引，于是我不再恐惧未知的事物，一心向前。

回到初见神栖之池的那时，黎明将至而未至，我抬头观望，天空尚且昏暗，被四面的石壁切出浑圆的一块，几点疏星为它增辉。时间放慢流速，听得见植物正在交头接耳，窃窃私语。

低下头去，就能看见一方水池，长有四对翅膀的奇异虫类摆尾游过，甲壳透着淡蓝幽光，它们飞行的轨迹映得水面上仿佛飘过雨丝。

这里的寂静浑凝而完整，我想已经很久没有人前来将其打破。我就地蹲下，池底是大张着的盲眼，和我对视也映不出光来，当中埋藏骨殖无数，水波荡漾间，白骨探出一端，好似藻荇轻柔摆荡。

我不由得伸手，试图触碰水中的白骨，但只能触到它的投影，指尖一点之下，影子纷乱四散，倏忽聚合。

那个瞬间，我在无数破碎的影子里找到一双狼的眼睛，竖瞳带有刺骨的温柔，向我含笑似的闪烁。

“别蹲太久，小心腿麻。”珊忽然一拍手，“好了，我们来种树吧。”

我回过神，连忙站起来，自她手中接过那棵细幼的树苗。

母亲用铲子挖出浅坑，我则用手往外捧出泥土，我们齐心协力，把坑越挖越深，然后我们栽入树苗，将土堆回原位。珊找到几根长度相近的枯枝，围着树苗将它支撑起来，确保它不会倒伏。这棵树苗尚不及我腰际，我很想知道它日后能长多高。

“肯定比你高就是了。”珊道。

“种一棵树并不容易，但砍倒一棵树不过是一眨眼的事。虽然栽了幼苗，但等它们长大也要好久。”

“所以复原总比造成伤害难，对吗？”我想起珊被雄鹿踢中肋骨，其上淤青触目惊心，她休养了几天才好起来。然而她毫不怨恨那头雄鹿，说它只是为了活下去奋力一搏，而她能赢得胜利，不过是因为她运气更好而已。

她点头，“复原以后也不免落下疤痕。”

我抹了把汗，向更远处望去，只见池中央有处浮岛，岛上矗立着一棵枯死的杉树，把它嶙峋的影子投进清澈发黑的水中，树根盘曲若僵死之龙，被岁月凿得枯瘦，然而仍有一星绿芽点缀其间，证明它尚未死去。

“我可以去岛上看看吗？”

“不可以。”珊伸出手挡在我面前，“岛上是山兽神的领地，活着或死去的生物都不该出现，只有生死莫辨的事物才能去到那里，听候它做出裁决。”

“山兽神要裁决什么呢？”

“裁决应当剥夺生命，还是给予生命。”

珊回答，有种肃穆从她的语调中渗出，我屏住呼吸。

母亲对我说，山兽神是生与死的主宰者，它随森林一同诞生，比任何野兽都要古老。白天它变成人面含笑的金鹿，度水穿山漫游不止，夜晚它化作荧蓝色的巨人，所至之处草木苏生。我的父亲因它得救，珊的母亲因它解脱。记忆从不背叛珊，她向我描述森林昔日的繁盛深幽，言至此处，眼里波光闪烁。但她是从不许泪水落地的。就在这里，母亲将我出生前的往事娓娓道来。

说来颇具传奇色彩，我的父母一人长居在东方的村落，一人驰骋于西方的林间，也就是说，他们本是终生不会认识的，然而他们生活在了一起。关于他们初遇的情景，母亲曾于不经意间向我提及。她对当时的情景记得那么清楚，往事仿佛发生在昨日，她的兄弟们作为亲历者，同样能够给出答案。

她说，你的父亲第一次见到我，就对我说出自己的名字。他难道不懂，名字作为最短的咒，是不能轻许于人的吗？