皇帝手里的笔顿了顿。

陆指挥使站在下头，大气也不敢出。

过了很久，皇帝忽然开口：

“那个冷渊，是什么来历？”

陆指挥使早有准备，立刻答道：“回陛下，南直隶杭州府人氏，出身商贾之家，祖上三代无功名。去年中举，今年进京赶考。身家清白，无任何官宦背景。”

皇帝嗯了一声。

不置可否。

*

慈宁宫里香烟缭绕，檀香的味道混着花香，丝丝缕缕地飘在空气里。太后礼佛完毕，由宫人扶着站起身来，往偏殿走去。

“太后娘娘，小侯爷来了。”身边的宫女轻声禀报。

太后眼睛一亮。

“阿宣来了？快让他进来。”

话音刚落，帘子外头就探进一个脑袋，一身天水碧春衫更衬得人如玉承明珠，花凝晓露，他温柔可亲地、笑嘻嘻地道：“太后娘娘，臣来给您请安了！”

“来，过来坐。”太后招招手，面含微笑，“今儿个怎么想着来看哀家了？这个春天，看起来是长高了点。”

林宣走过去，在她下首坐下，笑得眉眼弯弯：“臣哪天不想着来看您？就是怕您嫌臣烦，不敢天天来。”

太后笑着戳他额头：“你这张嘴，就会哄人。”

林宣嘿嘿一笑，顺势往她身边凑了凑：“太后娘娘，您今天礼佛累不累？臣给您捶捶腿？”

“不用，”太后拍拍他的手，“你坐着陪哀家说说话就好。”

林宣就坐着，陪她说话。

说的都是些琐事——今天吃了什么，去了哪里玩，跟谁见了面。太后听着，偶尔问两句，偶尔笑一笑，气氛和乐融融。

说着说着，林宣忽然忽然道。

“太后娘娘，臣最近认识了一个人，特别有意思。”

“哦？什么人？”

“叫冷渊，是新科的探花。”林宣眨眨眼，“他长得可好看了，比臣还好看。”

太后笑了：“胡说，谁能比你好看？”

“真的，”林宣认真道，“改日臣带他来给您请安，您自己看看。”

太后点点头，没往心里去。

只拉着他说了几个宗亲大臣家的姑娘，问他有没有心思，又说娶了妻，才好叫他收收心，别一天到晚瞎玩。

林宣哪里敢说什么，一应装傻卖乖胡搅蛮缠地应付过去了。

太后又让他陪着念诵了《金刚经》，期间林宣困得直想打哈欠，只一句“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观。”他觉得有些意思，又一句“应无所住而生其心”不知为何倒往心里去了一点。

又坐了一会，林宣才告辞。

原来林宣自那日初见冷渊，觉得他长相不俗更兼之气质出尘，人品又好，他那想要介绍冷渊与皇帝相识相知的念头是打不住了。

因此，他不仅要做冷渊的工作，还要让太后对他有个好印象，至于皇帝那儿——他缩了缩脖子，目前还没有想好如何去提，打心底里，他不想见皇帝。

他从慈宁宫出来，往宫外走。

走到半路，迎面碰上一个人。

冷渊。

他穿着翰林院的青袍，手里拿着几本书，正往这边走。看见林宣，他脚步顿了顿。

“小侯爷。”

“冷兄！”林宣眼睛一亮，几步凑上去，“好巧，你怎么在这儿？”

“内阁送文书。”冷渊看了看他，“小侯爷从哪儿来？”

“慈宁宫，给太后娘娘请安。”林宣一边说，一边跟他并肩往外走，“冷兄，我跟你说，我刚才还跟太后娘娘提起你呢。”

冷渊微微挑眉：“提起我？”

“对啊，我说你长得比我还好看，改日带你去给她请安。”林宣笑嘻嘻的，“太后娘娘要是见了你，肯定喜欢。”

冷渊看了他一眼，没说话。

两人并肩走着，春日的阳光洒在他们身上，暖风怡人，衣袂被风吹得轻轻飘起。

走过一处拐角，林宣忽然停住脚步。

“冷兄，你头发上有东西。”

他说着，伸手去拂。

冷渊微微低头侧身，林宣的手指拂过他的耳后，原是一片花瓣。

林宣看着那粉粉白白的花瓣，“不知是梨花还是杏花？这春日里花千树，不知走哪儿就沾了一瓣，沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风嘛——咦？”

他的声音突然顿住。

他盯着冷渊的耳后，眼睛睁大了些。

“冷兄，你这儿有个红点。”

冷渊心中微微一动，面上却不动声色。

“什么红点？”

“像颗朱砂痣。”林宣歪着头看，“长在耳朵后面，有意思，不凑近还真看不见呢。”

他看了两眼，就收回手，继续往前走。

冷渊站在原地，抬手摸了摸自己的耳后。