“嗯。”目铃点头，顿了顿，又抬头看他，“船长。”

罗垂眼看她，低低应了一声：“我在。”

目铃笑起来。

一如往昔。

“我有一点线索，先去确认一下。”她飞快转身，打开门，又在踏出的一瞬间回过头，“对了，你还没告诉我，你和玛莎……”

“玛莎？谁？”罗皱起眉，眼里是纯然的迷惑。

目铃闭上嘴：“没什么。”

她快速阖上门。

真是的，自己在和梦境NPC吃什么醋啊！

她用力敲了敲自己的脑袋；路过秘书鲍勃时，在他忿忿的目光中露出一个平和友善的微笑。

……

目铃再次回到了城西那套公寓。

街角的钟表店挂上了“关门”的标志。柜台里昂贵的手表已经清理一空，唯有带不走的显微滚齿机、摆轮振频仪等器械还留在后台中央。

她垂眼看了眼手腕上那只冰白色的机械表：钟表店老板科洛克和现实中那位克罗恩瓦德的最强者的名字容貌重合，绝不会只是巧合。

会是他吗？

可是，兰德洛德不是说过，那是一位自然系果实的能力者吗？

目铃转身走进了隔壁小吃店。

在吃了整整三大盘炸鸡也没缓解饥饿感之后，目铃感到事件棘手起来——

她的身体还在现实中挨饿呢！他们红心海贼团，不会莫名其妙地饿死了吧！

少女巨大的食量惊呆了店家。许久，老板才犹犹豫豫地上前，询问客人是否还有别的需要。

目铃摸摸已经胀大却毫无饱腹感的肚皮，冷静地回答道：“不必了，已经足够了……请问一下，科洛克钟表店是歇业了吗？”

老板犹豫地朝外张望一圈，才弯下身子轻声道：“那是当然……你也知道参与那场游行的人的下场——王室军队的枪支走火，之后场面一发不可收拾，最后甚至派出了装甲车……虽然科洛克好像全须全尾活下来了，但他也不能在中心城呆了。听说他收拾东西去了最偏远的乡镇。”

目铃若有所思地点点头。

装甲车——对于克罗恩帝国的平民来说，是只在传闻中的东西。

如今竟然真实地出现了人们眼前。

蒸汽机的出现令这个原本孱弱的国家开始以光速发展科技。普通百姓已经习惯了生活中的电报机、蒸汽炉还有汽车；殊不知，高层手中还掌握着更为恐怖的技术。

大炮巨舰，多铆蒸刚。

克罗恩将把机械发展到极致。谁也不知道这个国家一旦苏醒，会有多可怕的力量。

而历史已经证明，拥有如此先进科技的克罗恩帝国已然湮没在文明长河中。

而他们，即将见证它覆灭的真相。

作者有话说：

【小剧场】：

一辆崭新的“马拉利”牌高档跑车在目铃眼前停下。

罗摘下墨镜：“布里克尔子爵阁下，要不要和我一起去兜风？”

目铃欣然同意。

十分钟后。

她狼狈地从副驾驶跌下来，扶着马路牙子吐得昏天黑地。

第101章

人类能凌驾于万物之上，究竟凭借的是什么呢？

是其他生灵的未能从进化中得到的奇迹——智慧。

当蒸汽顶翻锅盖，愚蠢的猫会不知死活地伸手，胆小的狗会夹着尾巴逃走。而人类，却会思索其中的科学规律，从而造出蒸汽机。

人类不借助外力，奔跑时速不过十三英里，一拳击出的力道不过五百磅。若置于原始环境中，一头雄狮或猛虎便能轻易将其撕碎。

但当他们坐在装甲列车与铁甲舰中时，却足以碾碎整片草原，烧光整个山林。他们用齿轮与火药铸成钢铁之躯，将自身的极限远远推向不可思议的边界。

他们不再畏惧风暴，敢于直面雷霆巨浪；他们攀上山脉高峰，飞越大陆边界，探索深海与天空——甚至开始质疑神祇的存在。

哪怕敌人吞下了恶魔果实，获得了来自传说的非人力量，那又如何？一枚子弹无法穿透肌肉，数千枚呢？一格令火药不能炸碎骨骼，数千磅呢？

多数所谓的“强者”，终究敌不过装备了智慧与工具的蚂蚁；可是，谁又敢将承载了机械文明的意志体称为“蚂蚁”？

这，便是头脑的力量。

这，便是科学的力量。

——《科学报》第1228期

……

蒸汽与硝烟交织成浓重的天幕。

巨大的、带着浓重焦油味的影子出现在雾气背后，桅杆上黄铜制的帝国徽章反射刺目的太阳光；当成群布满铆钉、管线与金属片的钢铁巨舰缓缓破水而出后，炮管缓缓转动，对准了所有坐于看台的观众。

贵族们心中顿时涌起一股寒意，有几个甚至发出了短促的尖叫，惹来惠灵顿公爵厌烦的一瞥：