日头已经偏西，院墙的影子拉得很长，铺了大半个院子。

青竹正蹲在廊下给画眉换水，听见开窗声抬头看了一眼，脸上露出种既松了口气又不敢表露得太明显的表情：

“公子您醒了！厨房里温着粥，小的去端……”

秦九抬手示意不急：“我睡了多久？”

青竹把水壶搁下，站起来：“公子昨晚寅时不到回来的，一直睡到现在。”

“中间大公子来过一回，小的说您在歇息，他就走了，走的时候还说了句什么……说您比他还忙，连个人影都见不着。”

秦九揉揉眉心，跟沈栖舟在一起的时候是凶了些，那几顿桂花糕在胃里早就消耗殆尽，取而代之的是被轻快和疲乏同时压住的感觉。

轻快是因为沈栖舟，疲乏是因为安北王的马奶酒后劲太大。

他洗漱完换了件月白家常袍子，喝了大半碗青竹端来的清粥，又从碟子里拈了块桂花糕慢慢嚼了。

“青松今天早上有没有来过？”

“来过，公子您睡了，小的让他去前院等了一阵，这会儿应该在门房那边的值房里看账册。”

“对了公子，青松来的时候带了一封信，说是暗夜楼那边递来的。属下把信压在书房镇纸底下了。”

秦九没再多问。喝完粥他起身往前院走，拐过月亮门快到正门时，脚步忽然停住了。

丞相府正门外那两扇朱漆大门半开着，门墩上蹲着两尊石狮子，门口的石阶下头却多了两人。

贺怀缨穿着一身玄黑劲装，头发用红绳扎成高马尾，腰间别着那把刀刃上有三个豁口的雁翎刀，正站在石阶下头。

她旁边站着秦昭，这兄弟穿着件米白便服，头发用银簪束着，腰间扎了条鸦青色腰带，整个人从上到下写满了“今天很重要”。

两个人面对面站着，中间隔了大约两步的距离，这个距离不算近，但也不算远。

问题是……他们的手，是拉在一起的。

贺怀缨的右手攥着秦昭的左手，女方的手指在男方虎口处的老茧上划拉了两下，然后自然而然地挂在那里。

秦昭整个人僵得像一杆立在雪地里的长枪，脸从脖子根红到了发际线，耳朵红得比昨晚沈栖舟被他按在浴室石台上的时候还厉害。

“明儿……明儿我还去校场找你。”

秦昭的声音从喉咙里挤出来，又干又紧，在空旷的门口传得清清楚楚。

“行。”贺怀缨只用了一个字，微微抬头看着秦昭，眼尾上挑的弧度在夕阳里被染成淡淡金色。

她松开手拍了拍秦昭的手背，转身就走，步子利落得跟在马背上翻身上鞍一模一样的节奏，头也没回。

秦昭站在石阶下头，一只手还悬在半空中保持着刚才被她握过的姿势，就这么杵着，看着那道玄色背影越走越远，直到拐过巷口再也看不见。

秦九靠在月亮门后面的墙垛上，把这一幕从头看到尾。

看完了，他低下头，用手指揉了揉自己的眉心。

眉心的皮肤被他揉出一小片红，然后他把手放下来，整了整袖口，从月亮门后面走出来。

“哥。”

秦昭猛地转过身，那只悬在半空的手啪地拍在自己大腿上，脸上的表情从“还在回味”变成了“被抓包”再到“完了我该怎么解释”。

三种表情在不到一息之间轮流切了一遍，最后定格成心虚。

“小九！你怎么在这儿！你不是在醉春阁……不是，你不是在歇息吗！”

秦九走到他面前站定，目光越过秦昭的肩膀，看了一眼贺怀缨消失的方向，又收回来落在秦昭脸上，嘴角慢慢翘起一个弧度。

秦昭认识秦九这么多年，他知道秦九每次露出这种笑的时候，下一句话通常很要命。

“哥，”秦九语气跟平时在院子里晒太阳时闲聊一模一样，“刚才是贺姑娘把你送回来的？”

秦昭的喉结上下滚了一下，点了点头。

“你们去了哪儿？”

“就……随便走走。早上去望北楼吃了早饭，然后去马市逛了一圈。”

“她说帮她堂姐相马，看中了一匹三岁的枣红马，腿力好性子烈，她在试马的时候摔了一跤但没事她不许我扶……”

秦昭一口气说完，然后猛地闭上嘴，因为他说到“她不许我扶”的时候秦九的眼睛亮了一下。

“她不许你扶。”秦九重复了一遍这几个字，“然后你扶不扶？”

“我没扶，她自己站起来的。但她说我帮她拉了缰绳，算救了她半条命。我说不算，就拉个缰绳而已，她就说那算欠我半条命，改天还。”

秦九靠回墙垛上，双手抱胸：“拉个缰绳算救半条命，那哥你还记得上次你在校场上替她挡了一箭吗？”