匣子不大，雕工精细，匣面上用珍珠贝镶嵌了一枝白菊。

他双手将木匣呈上：“太后，此物，是先母留给臣的遗物。”

“今日太后寿辰，臣斗胆将此物带来，是想请太后替臣辨认……这匣中之物，与臣的身世有何关联。”

楚景辰皱了下眉，他没有料到秦九会主动拿出一样东西来。

但他很快就松开了眉心，不管秦九拿出什么，只要太后打开看了，就落入了这场审判的节奏。

而他楚景辰，是审判者之一。

他安心退回自己座位上。

满殿目光全落在那只紫檀木匣上，皇帝嘴角微微勾了下，弧度很浅，几乎看不出来。

皇后没有注意到皇帝的表情变化，她正端着茶盏，目光落在那只木匣上，端着茶盏的手也跟着微微收紧。

太后示意高公公接过来，高公公双手捧过木匣，放在太后面前的案几上。

太后亲手打开匣盖，里面是一道明黄卷轴，圣旨。她将圣旨展开，从头到尾看了一遍。

旨意上写得很清楚：萧贵妃产子当晚，皇帝在宫中同时收到了萧夫人产子的消息。

两个孩子同日出生，皇帝在旨意里亲笔写了一句——‘秦氏之子，朕视如己出。’

太后的手指在圣旨边缘停住了，死死盯着那几个字。

【秦氏之子，朕视如己出。】

第130章 皇帝替儿子挡箭

太后拿着那圣旨很久没说话，整个大殿静得出奇。

秦九没有再出声，他在等，等一个人开口。

“这道旨意，是朕二十六年前亲笔所写，高德全亲自送到丞相府的。”

一旁的皇帝终于开了口，语调没有加重，但整座正殿的空气都被这句话压得往下沉了半寸。

太后那长满皱纹的眼角跳了几下，捏着圣旨的手抖了抖，这才抬手，高公公上前接过她手中圣旨，转身呈给皇帝。

明黄卷轴的边角已经微微泛黄，但那种明黄色，二十六年来从未褪色。

皇帝将卷轴缓缓展开，开始念：

“朕之爱妃萧氏，于今日卯时产下一子。同日，朕之妻妹、丞相秦弘之妻萧氏，亦产下一子。”

“萧氏产后血崩，未及见其子一面便已殁。朕痛失爱妃与至亲，心中悲痛难以言表。”

“秦弘是朕之肱骨，萧氏是朕之妻妹。日后，秦氏之子，朕视如己出，任何人不得以此子身世为由加以迫害。”

满殿比方才还安静了，死寂。

他说完把圣旨放在案上，手指在黄绫上轻轻按了一下。

“秦氏之子，朕视如己出。”

他重复了遍这几字，重音落在“朕”字上，像把匕首钉在案板上。

“这道旨意是朕对秦弘的慰勉，也是对那个刚出生就失去母亲的孩子的期许。期许他将来像朕自己的孩子一样，为国家效力。”

他抬起头，目光扫过满殿宾客。

“秦九入仕不到半年，做了多少事，你们都看在眼里。”

“他的殿试策论是朕亲笔御批的，他入仕是朕亲笔朱批的，北境军屯是他替朕办妥的，北朔和谈是他替朕主持的。”

“这些事，哪一件是靠出身办的？嗯？”他放下茶盏，声音忽然拔高了半分。

“今儿是太后寿宴，朕不想在席上跟谁翻旧账。但既然有人非要把话摊开……不管是谁，想知道什么，直接来问朕。朕替秦卿答。”

最后一个字落进金砖缝里，满殿鸦雀无声，众人心里倒吸口气，皇帝这番话的重音落在最后五个字上：

“朕替秦卿答。”

这不是替臣子撑腰的语气，这是替儿子挡箭的语气！

秦昭猛地转头看向秦弘，眼眶泛红，用只有两人能听见的声音颤声问：“爹，陛下他……小九……”

后面的话，他不敢问出口。秦弘只是重重握了一下他的手腕，然后把断了的念珠绳攥在手心里。

江书珩嘴里的狗尾巴草滑落，掉在衣襟上。他没有去捡，而是猛地扭头看向不远处的楚景川。

楚景川沉默，但他按在刀柄上的手，指节在抖。

江书珩忽然明白了，这个他一直视作“情敌”的病秧子，可能根本不是他的情敌，而是他未来夫君的……亲兄弟。

秦九很可能就是……

安北王手中的酒杯停在半空，他看着皇帝，又看了看秦九，忽然意识到自己卷入了比两国邦交更深的旋涡。

几个原本攥着笏板准备弹劾的言官把笏板悄悄收回了袖子里。

皇帝这道旨意没有正面否认任何事，他没有说“秦九不是朕的儿子”，他用的是“视如己出”四个字。

这四个字本身就是一个双关语。

可以是字面意思“我看他像看自己的孩子”，也可以是字面背后的意思，“我把他当成自己的孩子，因为他本来就是”。