秦九站在那里，袖口里的手指慢慢攥紧了。半晌他才听见自己的声音：“臣，遵旨。”

皇帝看着他，眼底有丝无奈的笑意。

他知道秦九还是没有叫出那两个字，他等了二十六年的那两个字。

但他不逼他，他之前就说过了：朕等得起。

秦九从御书房出来的时候，高公公守在门口，拂尘搭在臂弯里，脸上挂着那副标准的笑。

他看见秦九的表情，什么都没问，只是恭恭敬敬地说了句：“秦侍郎慢走，奴才让人送您到宫门。”

秦九点了点头，沿着宫道往外走。晨光已经完全铺满了整座宫城，银杏树的影子在地上拉得很长。

他走得不快，脑子里反复转着皇帝刚才说的那些话。

“朕的皇位，你若想要，就拿你的本事来争。”

父皇以前从不把夺嫡放在明面上，他的每一步棋都有别的名义：

整顿军屯是为了北境将士，主持殿试是为了选才，北朔和谈是为了边境安宁。

但现在不一样了，他要让满朝文武自己看清楚：秦九，值不值得他们跪。

想到这里，秦九忽然很想见沈栖舟，他正准备往宫门方向走，身后传来一个声音：

“秦侍郎留步。”是太子的声音。

秦九停下脚步，转身行礼：“太子殿下。”

楚景钰走过来，身边没有带任何人。那个穿藏青长衫的幕僚远远站在廊下，没有跟上来。

“秦侍郎，昨晚的事，孤替皇祖母向你赔个不是。”楚景钰的语气平静，“她老人家年纪大了，有些事未必是她自己的意思。”

秦九垂眼宣了声知道，太子却没让他走。

“孤还想问你一件事。”楚景钰看着他，目光里带着复杂，“你比孤小几岁，可知道，孤为何这么多年来一直称病？”

秦九的手指在袖口里微微收紧，他当然知道，但他不答。

太子也不需要他答：“因为孤从小就知道，这宫里想杀孤的人，比想保孤的人多。孤不能太聪明，也不能太没用。”

“太聪明了招人忌，太没用了被人弃。这么多年来，孤每天都在算这个分寸。”

他顿了顿，目光落在秦九脸上，声音低了几分：“你也在算，你算得比孤更好。”

秦九抬眼，与太子四目相对。这一眼里没有君臣之分，两人都卸下伪装。

“殿下想问臣什么？”秦九静静问。

“孤不是来问你什么的，孤是来告诉你一件事。”楚景钰往前走了一步，两个人的距离近到只有一臂之长。

“孤知道你是谁，很早就知道了。”

“……”

第138章 二皇子府劝婚

秦九没有说话，太子看着他，继续道：“你生母的事，孤知道多少，不知道多少，不重要。”

他说着顿了下，语气也沉了几分，“重要的是，孤暂时不会挡你的路。”

暂时。

秦九的眼睫动了一下：“殿下知道臣要走什么路？”

“你进宫以来做的每一件事，孤都看在眼里。你把三弟削成奉国将军，把淑妃和崔郎中连根拔起，如今又把太后逼得提前退席……你不是在争宠，是在清算。”

楚景钰的声音依旧平稳，“清算二十六年前的旧账。”

“你想让那些人付出代价，孤不拦你，也拦不住你。”

他顿了顿，把目光从秦九脸上移开，看向宫道尽头的黑暗，“但孤有一个请求。”

“……殿下请说。”

“你报你的仇，但不可动摇国本。”楚景钰转回目光，直视秦九的眼睛。

“孤是储君，这门楣孤得撑住。父皇老了，北境刚签了和书，西戎虎视眈眈，东煌暗流涌动，南漓那边在观望。这个国家经不起一场夺嫡内耗。”

秦九垂下眼，沉默了很长时间。

太子这番话，是一个储君在用最坦诚的方式告诉他：

我暂时不跟你争那个位子，也不会用自己的身世压你。我只求你一件事，在你清算旧账的时候，为这个国家留几分余地。

“殿下这个请求，臣可以答应，”秦九终于开口，声音依旧平稳，“但臣也有一个条件。”

“讲。”

“所有跟臣生母有关的桩桩件件，无论是谁做的、牵扯到谁，都会按律法一一清算。”

“殿下若能做到这一点，臣便是最安分的臣子，殿下若做不到......”

他没把后半句说完，但楚景钰听懂了。

两个人对视了几息，楚景钰忽然笑了。那声笑很轻，在辰风里荡开，带着说不清的意味。

“好。”他伸出手拍拍秦九的肩头，“孤答应你。”

秦九行一礼，朝阳把两个人并肩而立的身影拉得很长。

几息后楚景钰转身往宫道走去，走了几步停下来，却没有回头：