一头白发在烛火下泛着冷光，年轻的面孔，五官轮廓深邃如刀削斧凿，眉骨高挺，眼尾微挑。

那双眼睛里的光是一头被围猎了三天三夜不肯倒下的狼。

他看着楚景皓，眼里全是楚景皓的倒影，开口是夹着北朔音的中宸语：“我不走。”

楚景皓愣在原地。

男人把面具放在旁边的案几上，用手背擦掉嘴角的血，动作不快，语气平淡：

“我说过，不会再离开你。”

一旁看戏的秦九端着茶盏，冷笑了声：“北朔国主，久仰。”

慕容枭转过身，那双狼一样的眼睛与秦九四目相对。

秦九把茶盏放下来，语气淡了几分：“安北王是北朔国主的亲叔叔，他的使团在乌兰山南麓遇刺时，国主本人已经在京城了。”

“国主以追查凶手为名向中宸施压限期十日……这一切都让中宸以为国主在乌兰山以北隔岸观火。”

说到这，他语气沉了沉：“国主可否解释一下，为什么安北王的遇刺地点是在乌兰山南麓，而北朔的国主，却提前出现在京城？”

慕容枭安静了很久。

正厅里的烛火跳了又跳，把他一头白发的影子投在墙上，像一匹蹲伏的狼。

楚景皓攥着自己的袖口，手指在发抖，但没有松开。

他满脑子都是秦侍郎会武功，还能把慕容枭伤成这样，要是自己晚来一步……

秦九没有看他，也没有催，手指搭在茶杯杯沿上慢慢转了一圈。

“五年前，”慕容枭终于开口，声音低到像是从草原深处传来的风，“北朔的老国主还在世，我只是王庭里一个不太听话的孙子。”

“那年秋天，中宸派了使团来乌兰山北麓商谈互市的事，使团里有个小皇子。”

“他骑着一匹白马，在草原上跑得比北朔的牧人还快，笑声能传到三里外。”

“我站在王庭的帐门口，看着他骑马从我面前跑过去，他回头看了我一眼，然后笑了下。”

“我从来没见过有人那样笑，像草原上最烈的阳光照在雪山顶上。”

秦九没有说话。他说得对，楚景皓笑起来确实像光，那种自己都不知道自己有多亮的光。

“那时候我还不是国主，只是一个在草原上骑马打猎的王孙。”慕容枭的声音很沉。

“我设计把他困在身边整整大半年……就你们中宸说的强取豪夺。我给他最好的帐篷、最烈的马、草原上最美的鹰哨子。他想要什么我都给他……除了离开。”

“我告诉自己，只要把他留在身边够久，他总会习惯，总会死心……总会觉得草原就是他的家。”

他停了很久，久到楚景皓攥着袖口的手又紧了几分，“他最开始还跟我吵，骂我是疯子、是野蛮人……但我不在乎，只要他留在我身边，骂什么都可以。”

“后来他不骂了，每天坐在帐篷外面，看着南方发呆。我给他鹰哨子，他不吹。我给他新配的马鞍，他连看都不看。”

秦九抬起眼。沈栖舟也喜欢坐在窗台上看南方，看秦淮河尽头的方向。

沈栖舟小时候在江南待过几年，那大概是他一生中唯一不用杀人的时光。

秦九每次看到他坐在窗台上，都会从背后走过去把他从窗台上抱下来，因为沈栖舟看南方的时候眼睛里有光，但光底下是怕自己随时会失去一切的惶恐。

楚景皓不一样，他被关在笼子里的时候，眼睛里的光是被一点点磨灭的，那是绝望。

是知道自己再也飞不出去之后，连挣扎都懒得挣扎的绝望。

所以楚景皓在御书房外说“他不是疯子，但他比疯子更可怕”，不是因为慕容枭杀人的手段有多残忍，而是因为慕容枭曾经用他的方式把他关在笼子里。

而那笼子，是用锦缎和烤肉和马奶酒一层层裹起来的。

“后来我放他走了，”慕容枭的声音像是从牙缝里挤出来的，“我以为我能忘了他。”

“五年，我把所有精力都放在国政上，跟主战派吵，跟主和派磨，跟西戎人打，跟草原上的雪灾耗。”

“我以为忙到没时间想他，就能真的不想他。但不行，他像一根刺，扎在我骨头里，五年，怎么都拔不掉。”

楚景皓头低着，脸上所有的表情都碎得干干净净。

秦九看着慕容枭，他这番话有真有假，真话是他确实放走了楚景皓，但他把自己描述得太像一个为爱隐忍的痴情种。

早些日子自己让暗网调阅了北朔王室近几年的所有对外决策。

最后一条，安北王被任命为和谈正使。

他是主战派，慕容枭用他，不是为了和谈，是为了在谈判桌上试探中宸的底线。

这样一个人，说他五年来只是在思念一个笑得很干净的少年……秦九信一半。