四皇子楚景皓站在最角落的位置，宝蓝色的朝服在烛火下显得格外扎眼，但他的脸色却比平时淡了几分。

他是在半路上被太子叫来的，进门之后一直没说话，只是时不时往门口方向看一眼。

“秦侍郎还没到？”皇帝把参茶放下来，语气平淡，但高公公听得出来，这句问话里已经有了几分不寻常的等待。

秦九从来不会在皇帝召见时迟到。御书房的急召是酉时三刻发出去的，现在已经过了戌时，秦九还没到。

高公公躬身回了句“老奴已派人去催了”，退到门口时，听见林敬业在身后压低了声音跟秦弘商量。

如果南漓坚持不降税，中宸是否也要对等还击。

就在这时，御书房门外传来一阵金属摩擦声，铁链拖在汉白玉石阶上的声音，沉重、缓慢。

满室大臣同时收了声。

太子放下茶盏，五皇子攥住腰间的算筹袋，贺成的手从舆图上移开按在了腰间的刀柄上。

高公公下意识往门口迈了一步，又退了回来，他听见了另一个脚步声。

跟在铁链声后面的，是一个更轻、更稳的脚步声。

这个脚步声高公公认得，御书房的门被推开。

秦九站在门口。

他今晚没有穿官袍。一身月白素缎长衫，袖口卷了两道，腰间没有佩玉也没有系带。

他的右手攥着一根铁链，铁链的另一端拖在身后的汉白玉石阶上，末端铐着一个人的双腕。

那人一头白发，脸上戴着木质面具，面具上的纹路繁复诡异，不是中宸任何一种祭祀图案。

他的衣袍上沾着尘土和几片枯槐叶，大概是被一路拖过来的，靴跟在石阶上磨出了几道浅浅的印子。

秦九迈过门槛，铁链在他手里轻轻一抖，把身后的人拽进了御书房。

白发面具人踉跄了一步站稳了，脊背挺直，没有挣扎，也没有开口。

秦九松开铁链，链头落在金砖上发出一声清脆撞击。

“臣秦九，参见陛下。”他单膝跪地，声音依旧温和平稳。

全场鸦雀无声。

林敬业手里的账册差点滑下去，秦弘端着茶盏的手在杯沿上微微一顿，贺成按在刀柄上的手松开了又攥紧，太子重新端起茶盏却没有喝。

五皇子楚景衍偏头看了一眼缩在角落的四皇子，楚景皓从秦九进门的那一刻起整个人就僵住了。

他看着跪在金砖上的慕容枭，娃娃脸上的血色全褪了干净，嘴唇张了张想说什么，却在撞上秦九那张冷脸时又把话咽了回去。

皇帝靠在龙椅里，居高临下地看着跪在金砖上的白发面具人，沉默了几息。

之后他放下参茶，缓缓开口：“秦卿，这是谁？”

秦九站起来，从袖中取出一份火漆密报双手呈上：“回陛下，此人便是北朔国主慕容枭。”

众人：“……”

第153章 慕容枭当众示情

“臣已查明，慕容枭于安北王使团遇刺前两日便已潜入中宸境内，现藏匿于京城四皇子府中。”

“此人与安北王遇刺案有直接关联，亦与南漓此次提高关税的时间节点存在交叉。臣以为，北境限期国书与南境关税壁垒，两件事可以一并解决。”

秦九说完，满殿死寂。

林敬业的下巴差点掉了，秦弘把茶盏放下来搁在案角，贺成瞪大了眼，五皇子掐了掐自己的掌心。

太子端着茶盏没有喝，楚景皓攥着袖口，不敢抬头。

这个人是北朔国主，那个能在主战派和主和派之间端平多年的年轻北朔国主……

秦九用一根铁链把他从四皇子府拖到了御书房？！

慕容枭缓缓抬起头，白发从肩头垂下来，面具下的那双狼一样的眼睛与龙椅上的皇帝四目相对。

他没有跪，从头到尾都没有跪。

秦九把他拖进御书房的时候他在铁链上踉跄了几步，站稳之后便挺直了脊背，姿态依旧像一匹被困在陷阱里但绝不肯倒下的狼。

他看着皇帝，皇帝也看着他。

两个人隔着满殿的烛火对视，像两头在雪地里相遇的头狼，谁也不肯先移开视线。

“摘下面具。”皇帝的声音不高，但每个字都带着帝王独有的威压。

慕容枭没有动。

秦九直接抬手，一把将他的面具摘下来。

白发下是一张轮廓深邃的年轻面孔，眉骨高挺，眼尾微挑，脸颊上还残留着几道被铁链勒出的红痕。

他的嘴角抿成一条线，但眼睛里没有任何恐惧。

皇帝盯着他的脸看了很久，忽然笑了一声。

“朕见过你，十六年前朕去北朔巡边，你还是个孩子，站在老国主身侧，从头到尾没说一句话。”

“朕当时想，这孩子眼睛里有一股狼性，不像其他王子那样只知道争宠……现在看来，朕没看走眼。”