“你确定了吗？”他又问了一遍，声音比之前轻，但比之前都沉。

秦九看着这个养了自己二十六年的男人，看着他鬓角的白发和眼底的血丝。

丞相。一品大员。两朝元老。

但此刻站在他面前的，是他爹。

“确定。”两个字，不再犹豫。

秦弘盯着他的眼睛看了很久，笑了。笑得欣慰又心疼，有一点点苦涩，还有些淡淡骄傲。

“好。”秦弘抬起手，拍了拍秦九的肩膀，拍了一下，又拍了一下，跟他平时拍秦昭的时候一模一样。

“既然确定了，那就去做。”

“爹帮不了你太多，爹老了，朝堂上的事还能替你挡一挡，但夺嫡这条路，得你自己走。”

“但有一条，你得记住。”

秦弘的手停在秦九的肩膀上，掌心的温度透过紫袍的料子传过来，暖得像冬天里唯一那盆炭火。

“爹不管你将来坐到哪个位子上，你永远是爹的儿子。”

“丞相府的大门，永远给你开着。”

“你赢了，爹在家里给你摆庆功酒。你输了，爹在家里给你留一碗热汤。”

“天塌不下来，塌下来，爹先替你顶着。”

秦九的喉结上下滚动了一下，嘴唇动了动，想说什么，但一个字都挤不出来。

他最后只是伸出手，握住秦弘放在他肩上的那只手，握得很紧。

秦弘被他握得皱了皱眉，但没有抽回来。

“行了行了，大过年的，弄得跟生离死别似的。”

秦弘把手抽回来，转身回到书案后面，重新坐下，拿起笔，在手边的红纸上又写了一个字。

是“安”字。

家宅平安的安。

国泰民安的安。

除夕。

丞相府门口的红灯笼从卯时就开始点了，一直亮到暮色四合，把整条巷子照得像铺了一层红毯。

秦昭今天起得比鸡还早，天不亮就把府里上下折腾了个遍。

厨房的菜单他亲自核了三遍，酒窖里的坛子他挨个拍了一遍，连门口石狮子脖子上的红绸带都是他踩着梯子系上去的。

系完还左右看了看，嫌一边高一边低，又重新系了一遍。

暮色渐沉的时候，巷口终于传来了马蹄声。

是贺家的马车。

枣红色的马车，车帘上绣着贺家的族徽——一只展翅的鹰，车辕上挂着一对铜铃，叮叮当当响了一路。

马车在府门口停稳，车帘被一只手掀开，先跳下来的是一个穿青色比甲的丫鬟，手脚麻利地在车辕旁站稳，然后伸手去扶车里的人。

一只穿着绣花鞋的脚先探了出来，鞋面上绣着一朵红梅。

贺怀缨今天穿的是一身鹅黄色的褙子，领口和袖口绣着银色的兰草花纹，腰间系着一条同色的宫绦。

头发梳成了京中贵女时兴的朝云近香髻，鬓边簪了一支白玉兰步摇，耳垂上戴着一对小小的珍珠耳坠。

她脸上的脂粉涂得很淡，但恰到好处，把她原本就端正的五官衬得更加明艳。

眉不画而翠，唇不点而朱，站在暮色里，像一朵刚从画上走下来的大家闺秀。

但她的表情不太像。

贺怀缨低头看了看自己这一身，嘴角抽了一下，她很不习惯。

太不习惯了。

她这辈子穿过最正式的衣裳是铠甲，穿过最花哨的衣裳是练功服，今天这身褙子是她伯母硬塞给她的，说“过年去人家家里吃饭，不能穿得跟要去打仗似的”。

贺成在她出发的时候还在念念叨叨：“待会儿进去见了丞相大人，要行礼，要问安，不能像在兵部那样大咧咧的。”

“见了秦家夫人要叫伯母，声音小点，别把人家屋顶掀了。吃饭的时候筷子拿稳了，别跟抢军粮似的……”

贺怀缨当时忍了又忍，终于没忍住：“伯父，您能不能别念了？我又不是三岁小孩。”

贺成瞪了她一眼：“你三岁的时候比现在懂事。”

“……”

第174章 除夕夜，双双见家长

贺怀缨深吸一口气，算了，反正就一晚，忍忍就过去了。

丫鬟春兰在旁边小声提醒：“小姐，待会儿进去见了丞相大人要……”

“知道了知道了，你都念了一路了，跟我伯母一个样。”贺怀缨无奈打断对方。

春兰抿着嘴笑了一下，不再多说。

贺怀缨站在马车旁边，正低头想着待会儿进去要怎么保持端庄，才能不让秦昭在家人面前丢脸，余光忽然瞥见巷口又转进来一辆马车。

朱轮，紫缰，银铃。车帘上绣着五爪团龙。

贺怀缨的眼睛猛地瞪大了。

这是陛下御赐的朱轮马车，全京城世家子弟只有一个人有资格坐——秦侍郎。

马车在府门口停稳，车帘掀开，先下来的是青竹，他掀开车帘，恭恭敬敬地朝里面说了一句：