晨光从东边铺过来，把整条官道染成了金色。

风把路边的枯草吹得沙沙作响，像是在替谁说着没说完的话。

马车里，楚景皓靠在车壁上，低着头，手里攥着那只青瓷茶罐，秦九除夕前送来的那罐碧螺春，他带上了。

慕容枭不知道什么时候睁开了眼睛，偏头看着他，目光沉沉的，像一潭深水。

“哭了？”他的声音很低，带着刚睡醒的沙哑。

楚景皓没抬头，声音闷闷的：“没有。”

慕容枭看着他发红的耳尖，没有拆穿，只是伸出手把他的大氅往他肩上拢了拢，动作笨拙生疏。

楚景皓没有躲。

他由着慕容枭把那件大氅拢好，由着那只骨节分明的大手在他肩头停了一瞬，然后收回去。

他低着头，盯着手里的茶罐，过了很久，才开口说了一句：“你要骗我，我现在就跳车。”

慕容枭的手顿了一下，他伸出手覆在楚景皓攥着茶罐的手背上，掌心滚烫。

“不骗你。”

三个字，重得像从骨头里挖出来的。

楚景皓没有把手抽回来。

马车在官道上稳稳地行驶着，车轮碾过碎石，发出细碎的声响。

远处的山峦在晨光里一层一层铺开，近处的田野上已经有了早春的第一抹绿意。

今年的春天，来得比往年早一些。

城门前，江书珩的身影已经消失在了人群里。

风从东边吹来，带着泥土解冻的气息。

春天，真的要来了。

二月初二，龙抬头。

京城的年味终于散干净，朝堂上却比过年还热闹。

空缺的职位太多了。

去年腊月秦九那场肃贪，砍了十几颗脑袋，流放了几十号人，留下的坑需要人填。

这些坑从六部到地方，从三品到七品，牵涉面极广，填好了是根基，填不好是隐患。

皇帝把填坑的事交给了秦弘和吏部。

秦弘在朝堂上站了三十年，门生故旧遍布朝野，吏部尚书又是他的老交情，这份名单由他来拟，再合适不过。

但所有人都知道，名单虽然是秦弘拟的，但背后站着的人是秦九。

第183章 朝堂的战队

二月初二的早朝，秦弘把拟好的名单呈了上去。

厚厚一沓折子，上面密密麻麻写满了名字、籍贯、履历、拟授官职。

每一个名字后面都附了详细的考语，是谁推荐的、有什么政绩、德行如何，写得清清楚楚。

高公公接过折子，转呈到龙案上。

皇帝翻开第一页，扫了一眼，没有细看。第二页，扫了一眼。

第三页，第四页，第五页……厚厚一沓折子，他用了不到半盏茶的工夫就翻完了。

满殿朝臣都在暗中观察皇帝的表情。

这份名单里，有多少是秦弘的人，有多少是秦九的人，有多少是新提拔上来的新秀，大家心里都有数。

林敬业站在文官队列里，手里攥着笏板，指尖紧了又紧，名单里有三个人是他推荐的，他怕皇帝不批。

周文渊站在他旁边，面色如常，但他袖子里那张写满了备选名单的纸条已经攥出了汗。

皇帝把折子合上，放在龙案一角，提笔在封面上批了两个字。

准奏。

林敬业的手指松开了，周文渊袖子里那张纸条不用拿出来了。

其他朝臣有的松了口气，有的皱起了眉，有的面无表情但心里已经在盘算新的派系格局。

皇帝批完折子，把笔搁下，抬起头，目光在殿中扫了一圈，最后落在文官队列前排的那个位置上。

秦九站在那里，脸上挂着那副温和从容，嘴角带着淡淡的笑，看起来跟平时没有任何区别。

但皇帝发现，他的嘴唇比去年冬天的时候红了一些，气血好了。

去年冬天他脸色苍白得像是随时会倒下去，现在至少有了几分血色。

“秦卿。”皇帝忽然开口。

秦九出列，躬身行礼：“臣在。”

皇帝看着他，沉默了一息。

那短短的一息里，满殿朝臣的耳朵都竖了起来，连殿门口的侍卫都忍不住往里面侧了侧头。

“身体可还好？”

几个字，问得随意，像是在关心一个普通臣子的身体状况。

但满殿朝臣都听出了这几个字底下的分量。

秦九入朝以来，身体一直是朝堂上最敏感的话题之一。

他太瘦，太容易咳嗽了，每次上朝都像是被风吹一吹就要倒。

全京城都在传“丞相府二公子活不过明年开春”，这个“明年”从去年传到了今年，从腊月传到了二月。

现在，开春了。

秦九还活着。

非但活着，还活得比谁都精神。

皇帝的这句“身体可还好”，问的是秦九，答的是全京城。