秦弘看着那枚落在空角落里的黑子，忽然明白了什么。

这步棋跟整盘棋的胜负无关，跟任何战略战术都无关。秦九只是想在棋盘上放一枚子，放在一个谁也不会在意的地方。

秦弘拈起一枚白子，落下。他在那枚黑子旁边落了一枚白子，并排，像两个人并肩站着。

“爹知道了。”

秦九的目光在那两枚并排的棋子上停了一下，黑白分明，靠在一起。

秦昭终于忍不住了。

“爹，小九，你们能不能说点我听得懂的？”

秦弘站起来，拍了拍袍子上的皱褶。

“听得懂的就是，你弟弟的婚事照旧，周家姑娘该娶还是得娶。只不过娶过门之后，日子怎么过，是你弟弟自己的事。”

秦昭张了张嘴：“那三皇子那边……”

“三皇子削了爵，禁了足，短期内掀不起风浪。五皇子欠了秦家的人情，以后朝堂上会站在我们这边。”

秦弘看了一眼秦九，“你弟弟用三四天时间把朝堂上的格局重新洗了一遍。”

秦昭愣住了，猛地转过头看着秦九。

秦九正在把棋盘上的棋子一颗一颗收回棋篓，动作跟之前一样，不快也不慢。

“小九。”

秦九嗯了一声。

“你下次干这种事之前，能不能提前跟我说一声？我今天差点吓死。”

秦九把最后一枚黑子放回棋篓。

“哥，你在家走来走去什么都没做，怎么会吓死？”

秦昭被噎住了，他确实什么都没做。但他心腹说今早爹站在文官队列里，从头到尾一句话没说。

他现在越想越后怕，爹要是当时没忍住站出来替秦九说了什么，整盘棋可能就毁了！

秦昭看着自己的弟弟，正安静地收着棋子，他忽然觉得自己从来不了解这个人。

从小到大他以为自己在保护弟弟。

秦九被人说闲话，他去揍人。秦九生病，他守在床边。秦九被三皇子下药，他带亲卫冲进醉春阁。

他一直以为自己站在秦九前面。

现在他发现自己一直站在秦九的棋盘上。

亲人……也会是他的棋子吗？

秦昭站起来，闷闷道：“我去练刀。”

他大步走出大厅，靴子踩在青石板上咚咚响，比平时更重。

秦弘看着大儿子的背影消失在月亮门外，转过头看着秦九。

“你哥从小就这样，脑子跟不上腿。”

秦九把棋篓放回桌上。

“我知道。”

秦弘沉默了一会儿。

“小九，爹问你最后一件事。”

秦九抬起眼。

“那个栖舟公子，他在你棋盘上，是黑子还是白子？”

窗外的风吹进来，槐花的香气淡得几乎闻不到。花季快过了，枝头的白色一串一串地落，铺在青石板上像一层薄雪。

秦九没有回答，他把手伸进袖口，里面有两张字条。

一张是“秦公子，药趁热喝，凉了更苦”。

一张是“恭喜”。

“他不是棋子。”

他不是棋子，然后呢？他是什么？

秦弘等了一会儿，没有等到下文。他点了点头没有追问，转身往门外走。

走到门口的时候停下来，没有回头。

“你娘要是还在，会喜欢你那个栖舟公子。”

秦弘走出大厅，阳光落在他花白的头发上。

秦九一个人坐在窗下，棋盘已经清空了，檀木的盘面上只剩下纵横十九道线，空荡荡的，像一片被收割干净的田地。

他把手从袖口里抽出来，指尖带着淡淡的槐花香。

“她会喜欢的。”

……

醉春阁顶楼。

封楼敲门进来的时候，沈栖舟正趴在桌上拨弄那几枝槐花。

已临近中秋，槐花落尽，这几支是最后的。花瓣蔫了大半，香气还在，甜丝丝的，像化不开的糖。

“楼主。”

“查到了？”

封楼说这话时嘴角抽了一下。

“秦二公子喜欢吃桂花糕。”

沈栖舟抬起眼。

“就这？”

“他院子里的丫鬟说，每年桂花开的时节，秦二公子会让厨房做桂花糕。别的甜食他不怎么碰，只有桂花糕，一次能吃好几块。”

沈栖舟把脸转回去继续拨弄槐花。

“桂花糕，知道了。”

封楼站着没动。

“还有事？”

“还有一件事……秦二公子好像不喜欢羊肉。他院子里的膳食单子上，羊肉从来没有出现过。”

沈栖舟的手指在槐花枝上停了一下，不喜欢羊肉，跟他一样。他嫌羊肉膻。

小时候在杀手组织里，冬天冷得受不了，别的孩子抢着喝羊汤取暖。

他宁愿冻着也不碰，后来当了楼主，暗夜楼的厨房就再也没出现过羊肉。

“还有呢？”