她站在那，两位女士齐齐看了过来。克莱夫人亮而黑的眼眸中，第一次流露出了悲悯。

莉齐娅大脑空白地走过去，被长辈们拉在怀里。克莱夫人捧着她的脸颊，贴了贴。 “可怜的孩子。”

“玛丽，有什么最新的消息我都帮你打听着。这段时间——”她摇了摇头。

克莱夫人告别了。莉齐娅靠在玛丽姑妈身上，姑妈揉着她的手。她被惊骇到了。

“詹姆斯，去俱乐部叫爵士回来！”她对被叫来的男仆说道。

把人都打发出去后，“莉西。”姑妈想着措辞，她活了四十多年了，头回遇到这样的事，“伦敦出现了一些不太好的传闻。”

莉齐娅点头，“我猜到了，姑妈。”她不知道是该释然，还是该难过，终于来了，比她想象的还早。

她有种预感，直觉告诉她不是小事。

“我不清楚是什么，但我昨晚去看剧，我能感觉到那些人的态度发生了变化。”

“是这几天传起来的，夏洛特也弄不清楚是从哪来的，危言耸听，突然全冒出来了。”玛丽姑妈一口气没上来，“多么荒谬的言辞！多么凭空的猜测！”

她抚着侄女的背，转告了被删减后的说法。莉齐娅知道原话一定很难听。

要不然见过大风大浪的姑妈不至于如此。

她猜对了，是有流言，只是她没想到会是这样。

莉齐娅怀疑着她耳中的句子，“他们说我是私生女？”

她想过是身世，无非是身份不明，最常见的那几句说法。结果居然是这样的指控。

违背宗教教义，最为社会所不容的私生女？

这个词离她太远了。私生子女，被彻底排斥的一种存在。

她理解了，理解了那些言语和眼神。

私生的这个身份，是加持在身上，出生即有的原罪！就算有足够的权势地位财富，也轻易洗刷不掉。

被指出后，是比通.奸，离婚，私奔，更能让人身败名裂，不会被原谅的罪名！

源头是什么说不清，谁说的尚且不明白。

一个流言的传出，只需要几场晚会茶会，口耳相传，猜测。上层社会这么小的圈子，传的比谁都快。

所以毁掉一个人真的，很容易。

而传的这么确定，信誓旦旦，没有顾忌，那么，一定是有什么证据。

玛丽姑妈安慰着她，说做长辈的会解决好一切，她不必理会那些风言风语。

未成年的小姑娘，真的没法从容应对这些对名誉的中伤。她们过去十几年都不会遭受过这样的恶意。这会彻底毁了她们。

莉齐娅认识到了。她两辈子加一起，太顺风顺水了。她上辈子的母亲把她保护成了温室里的花朵。她现在经历了一些，但远远不够。

旁人都对她太友善了点，以至于她没意识到这样的关系有多虚幻，泡沫似的，一触即灭。那些尊敬，都是建立在她是个名门淑女的基础上。

如果她是个私生女呢？就像这样，被社会拒绝，无法立足。

莉齐娅见证过，那些被流言毁掉的人是什么样。

谣言，尤其是人们愿意相信的，离奇的谣言，比起真相，更容易被接受，传播。

近到埃林斯顿勋爵，虽然他做的都是真的，但最后以讹传讹夸大了不少。

远到，她想到了那些典型的，因为通奸私奔离婚被整个社会排斥的案例。至于突然成了私生女，这还是头一件呢！

规则，社会规则太容易打倒一个人了。因为，它根深蒂固着，化成了日常生活的传统，延续了百年又一个百年。

它维护了统治的基石，只能被制定修改，没法被轻易地打破。

莉齐娅睁大了眼，密密匝匝隐秘，蛛丝织成的网显现出来，一点点收紧，把她困住，最终窒息。

她能看清这样的结果，但无能为力。

“他们还说了什么？”莉齐娅想知道被姑妈省略掉的那些。

玛丽姑妈摸着她的头，“莉西，莉西，这太不能说了，这简直是我听过最恶毒的话语。”

约翰爵士回来了。他气喘嘘嘘在门厅，让男仆脱掉了外套。莉齐娅过去拉着父亲的手，替他顺气。

他显然也知道了。俱乐部的那些老友有意无意地透露给他的。

这件事不再局限于无聊的八卦，而是实实在在的传闻，就连这些乡绅老先生们都有所耳闻！可见传到了什么地步。

“约翰！”玛丽姑妈收回了刚才的柔声细语，她严厉地问着，“你要跟我说明真相！究竟是什么！”

爵士坐下来，闷了口男仆递来的掺水白兰地。他脸色很差。

莉齐娅握住了老人的手背。

“一个私生女？无耻的评判！无稽之谈！”爵士愠怒地说出这句。