……

这回来访后，卢比斯太太把耐心听她说话的鲁斯小姐夸的天花乱坠，字句形容中简直是世上仅有的人物。说她是整个布里奇，贝因斯乃至阿什伯里最漂亮的人儿，无论外貌还是行为处事。

埃尔顿太太则暂时不认为鲁斯小姐比安小姐更美，声称要做一些考察。

先是近距离看了确实是美丽，肩颈线条都细致的不得了。

跟着卢比斯太太一起喝茶，面对面谈话后，又觉得她太过冷淡，看上去不怎么美了。

相比较安小姐话也谨慎，但更温顺，在她才是全教区最美这一条上投了一票，在卢比斯太太对这对小姐的过度喜爱前，又转而说这有待商榷。

有新客来访的一周内，热情是源源不断的。

布里奇的村民好心给她送了东西。一波又一波的人拜访，布克家她也去了，和埃德蒙一起，听爱德华爵士把觐见国王的事又讲了一遍。有来有回，那两家人也回访了。卢比斯太太觉得她这太空，该加点什么，艾米丽小姐原先无精打采的，在书柜那立了一阵子，翻了本历史书，看到了上面的批注，眼睛一亮。她法语熟练，德语勉强懂，拉丁文一窍不通，读的磕磕绊绊。再一看自然地和她母亲讨论该把窗帘换成什么样子的鲁斯小姐一时脸有点红。

艾米丽小姐第一次发现，她这样就跟她讨厌的埃丝特那般，彰显不精的学识也是另一种炫耀。

等到卢比斯母女离开时，莉齐娅发现小姑娘对她格外热切了，还扭扭捏捏问能不能借一本书。

布克母女则是在村居里匆匆转了一圈，莉齐娅心知她们不想多呆，嫌弃之情溢于言表，虽然一半可能因为这是卢比斯家的小屋。她没什么不快，出去一块散散步，走到高处看了霍斯顿家那座连片巍峨的哥特式家堡，屹立在林中，心满意足地离开了。

莉齐娅对她目前的生活很喜欢，少了不比较的交际后，时间很充裕，她记录下关于笔尖灵光一现的想法，细细琢磨，思考未来的方向，给亲友的写写信，靠在沙发上看书。出门时拎着帽子从这边走到那边，感受着大自然的气息和连绵的绿意，盛夏将至。

埃德蒙家的厨娘做菜确实一般般，莉齐娅想，英国人吃饭真的是有些痛苦。他有时会过来陪她用早饭。莉齐娅和史密斯小姐散步，在埃德蒙的带领下逛了另一片教区阿什伯里。

埃德蒙雇了个副牧师帮忙协理教区事务，住在阿什伯里镇上，是当地一名事务律师的次子，姓索恩。圆脸略显笨拙的年轻人。他父亲原在伦敦有个事务所，几年前培养长子接过了衣钵，自己返回家乡执业，每年800镑收入。

他还有个妹妹索菲亚，跟着父亲从伦敦到阿什伯里的女校读书。他们一行人顺路拜访过，认识了这一家人。镇上的房子挨在一起，修的不错，一水的灰色外墙，热闹有烟火气，住在这应该别是一番趣味。

埃德蒙打算再过一年，等索恩先生熟悉教区事务，得到霍斯顿先生的首肯后把阿什伯里的教区牧师职位给他，足以这位年轻人独立，成家立业。

“埃德蒙，你还是一如既往的好心。”

莉齐娅跟着哥哥去济贫，像在海伯里那样送去吃食衣物毛毯，关照聊天，心里多了一种充实满足。就像她琢磨着不体面的工业相关，再到农业改良买卖债券投资，她觉得这比单纯的收租更有意思。

对比起来，如果要她像大多已婚夫人那样只能管理宅邸，去拜访别人等着别人拜访，每月办两场宴会，喝茶去剧院，重复乏味的生活，遵循女子在家庭中的美德，真可太糟糕了。人的精力是有限的，她要做这方面，维持家族的气派和名声，就相应地要少从事些商业活动。

也许她没能订婚，不算坏处，她能再好好想想她要不要结婚。

————————

下一章开始正式走剧情了[可怜]

是的，谁还记得詹姆斯.布朗是赫特福德郡人

第239章

莉齐娅接到了卢比斯家晚宴的邀约。

卢比斯太太和埃尔顿太太的商讨结果是，让卢比斯先生请客吃饭，正好佃农猎了头野猪送过来，好尝尝野味做些烤肉。

埃德蒙坐着马车过来接她。莉齐娅对着那面从卢比斯家淘来的古旧穿衣镜，套上了系着黑纱腰带的细布裙。

好歹是印度的手工布，应该算庄重了吧。

她戴了根朴素的镀金短链，坠着的十字架镶嵌莱茵石。搭配仿镶钻的玻璃耳饰。

看着镜中的模样，她自己都觉得有点新奇。

卢比斯先生好客，由此他的客厅里什么人都有，不乏中等阶级的绅士。

镇上的索恩律师和一对子女，杨格医生，克拉克小姐带着外甥女安小姐。