伏地魔庄园照例开始筹备盛大的圣诞宴会，这被视为团结核心追随者、展示力量与“亲和”的重要场合。

今年，这份殊荣落在了纳西莎·马尔福身上。

由她全权负责宴会的筹备——这无疑标志着马尔福家族在伏地魔核心圈层中地位的进一步提升。

卢修斯·马尔福与西弗勒斯·斯内普之间，已然形成了一种心照不宣的同盟。

卢修斯欣赏斯内普无可替代的魔药才华和在黑魔王面前日渐提升的“宠信”，而斯内普则需要马尔福的权势和人脉作为掩护与阶梯。

“西弗勒斯，”卢修斯用他拖着长腔的优雅语调说，“考虑到我们之间愉快的合作，以及你对我和纳西莎的帮助，我们有一个不情之请。”

他灰蓝色的眼睛变得不那么冷漠了，“我们希望能邀请你，成为德拉科的教父。”

斯内普端着酒杯的手顿了一下。

教父？这意味着更紧密的绑定，意味着他将被更深地拉入马尔福家族的这边。

“这是我的荣幸，卢修斯。”

卢修斯满意地笑了：“很好。纳西莎会很高兴的。哦，对了，”

他像是忽然想起什么，压低了些声音，“主人最近似乎心情颇佳，隐约提及，在‘一切尘埃落定’之后，会赐予马尔福和莱斯特兰奇两家一些足以彰显功勋与信任的珍贵礼物。”

斯内普心中一动，面上却不动声色，只是微微颔首，表示听到了。

黑魔王无疑是喜欢最华贵的东西以及用那些东西赏赐仆人的。

伏地魔庄园里的秘库每一层都价值连城。

他会带着少数“客人”或者他最心爱的手下，参观展示一番。

圣诞宴会当晚，伏地魔庄园一扫平日的阴森，被装饰得富丽堂皇，水晶吊灯折射出冰冷的光芒，银质的蛇形装饰在墙壁上蜿蜒。

斯内普穿着崭新的墨绿色礼袍（这几乎是莱克西娅能让他接受的极限），穿行于觥筹交错的人群中。

他如今已能自由出入象征着核心权力的二楼，与卢修斯、贝拉特里克斯、罗道夫斯·莱斯特兰奇等人站在一起，听着伏地魔用那高亢冰冷的声音发表着关于纯血荣耀与最终胜利的演说。

贝拉特里克斯一如既往，恨不得贴到黑魔王身上去。

马尔福夫妇周旋于宾客之间，举止得体，俨然是宴会的主人做派。

斯内普沉默地品尝着杯中昂贵的红酒，任由那醇厚的液体滑过喉咙。

“哦，看看这是谁？我们日益重要的魔药大师，西弗勒斯。”一个略带轻佻的声音响起。

是埃文·罗齐尔，他端着酒杯，脸上挂着不怀好意的笑容凑近，“怎么今晚又是一个人？你那位漂亮的法国小美人呢？我记得……她可是让我印象深刻。”

他显然还对当年莱克西娅选择斯内普而拒绝他（或者说他的家族）耿耿于怀。

即使他现在还挽着另外一个著名的“大家的朋友”——伊芙琳·温特丝。

二十七八岁，黑色长发挽起，嘴唇略厚却红艳性感，配上紧身的黑色长裙，整个人散发出一种成熟妩媚的韵味。

她咯咯笑着，附和着罗齐尔的话。

“是呀，斯内普先生，我们都听罗齐尔提起过那位索伦小姐，据说……非常独特。”

“埃文，”斯内普轻轻地说，“我以为你的注意力应该放在如何更好地完成主人交付的任务上。”

“还是说，你和温特丝小姐对主人的安排有什么……不同的见解，以至于让你们有闲情逸致来关心我的私事？或许我需要提醒你们，无能和多嘴在主人眼里，是同样不可饶恕的过错。”

罗齐尔脸色一变，似乎想当场发作，又强行按捺下来：“当然不是！我只是……随口问问。”

温特丝无趣地看着斯内普，她似乎大感失望。

斯内普不再看他们，又喝了一口杯中的红酒。

千里之外，莱克西娅喝了一口杯中的热可可。

她蜷缩在沙发上，身上盖着一条厚厚的毛毯。

没有点亮太多的灯，只留了一盏落地灯，在身旁投下一圈昏黄的光晕。

今晚是伏地魔的圣诞宴会。

西弗勒斯在那里。

她不知道宴会上会发生什么，不知道他会不会被灌酒，不知道会不会有人刻意刁难，不知道那双猩红的眼睛是否会再次落在他身上，进行新一轮的审视。

每一次他外出，尤其是参与这种核心食死徒的集会，她的心都仿佛跟着他离去了。

她害怕他身份暴露，害怕他行差踏错，害怕他为了获取信任不得不去做更多违背本心的事情，更害怕某一次告别就成了永诀。

只能等待，只能提心吊胆，不得不被困在这方寸之地，将所有的担忧和恐惧硬生生咽回肚子里。