“沈听晚同学，我是顾行舟的父亲，顾正清。”

沈听晚握着笔的手指一顿。他合上面前的书，起身走到楼梯间，才回话：“顾叔叔，您请说。”

“不用紧张。我今天打电话，不是来难为你的。”顾正清的语气比那天在公寓里平静了许多，但平静背后藏着一种更深的掌控感，“我只是想以一个父亲的身份，跟你聊几句。”

沈听晚没有接话，安静地等着。

“你是个聪明的孩子。成绩好，有天赋，保送进来的，我听说了。你这样的出身——”他顿了顿，像是斟酌措辞，“能走到今天这一步，不容易。”

这句话不算难听，但“出身”那两个字落进沈听晚耳朵里，像一根细针扎进去，不深，但隐隐作痛。

“谢谢顾叔叔。”

“我说这些，不是要夸你。”顾正清的声音忽然沉下来，“是要提醒你——你有今天，不容易。行舟有今天，也不容易。他从小到大，每一步都是我看着他走的。他没走过弯路，没有犯过糊涂。现在他在学校里的位置，是他拿十年青春熬出来的。”

“你也是做学术的人，你应该明白，一个教授的前途，经不起什么风浪。”

沈听晚握紧手机，指节微微发青。

“顾叔叔，我不太明白您的意思。”

“我的意思是——你们的那些事，我不说破，不代表我不知道。我不追究，不代表我接受。”顾正清的话一句比一句沉，“我可以暂时不干涉。但条件是——行舟必须回到正轨。”

“正轨？”

“下个月他母亲的寿宴，我已经安排好了。林若薇会来。两家长辈都在，正好是个机会。”

沈听晚靠在楼梯间的墙上，墙面冰凉，透过衬衫贴上他的背。他吸了一口气，慢慢吐出来，声音还是稳的：“这件事，教授知道吗？”

“我还没跟他说。但如果你是个懂事的孩子，你应该知道怎么做。”

电话那头沉默了两秒。

顾正清最后说了一句：“我言尽于此。你自己掂量。”

电话挂断了。

沈听晚站在楼梯间里，没有立刻回去。头顶的声控灯灭了，他站在黑暗里，听着楼下的脚步声来来去去，有人在一楼背书，有情侣在二楼说悄悄话。图书馆的墙壁很厚，隔音很好，所有的声音都像是从很远的地方传来。

他把手机收进口袋，靠在墙上想了一会儿。

顾正清的话，每一句都不好听，但每一句都踩在他最怕的地方。不是因为那个人看不起自己——被人看不起，他早就习惯了。小时候交不起学费，被房东催租催到跪下，被亲戚推来推去像一件不想接手的破烂，哪一样不比一句“出身不好”更难堪？

但顾正清说的话里，有一句他不敢细想。

——行舟的前途，经不起风浪。

是真的。

他不是不清楚。他太清楚了。一个年轻教授，事业上升期，学术圈就这么大，名声比什么都重要。那些流言蜚语，那些匿名的举报信，那些在背后指指点点的人——上次论坛事件只是一个小小的预演，就已经让顾行舟的日子不好过了。

如果顾家真的出手，那就不只是论坛上的几篇帖子了。

沈听晚走回阅览室，把书合上，笔记本装进书包。动作很慢，像是在拖时间。

他在想一个问题。

——如果他不在顾行舟身边了，这些风浪是不是就停了？

这个问题他自己也没敢往下想。

因为他知道答案。

但更知道另一个答案：他做不到。

不是不想放手。是放了，他会死。不是比喻，不是夸张。十年前那个雨夜，如果没有那把伞、那个身影——他早就死在车站的角落里了。这十年他活着的每一天，都是朝着那个身影在走。

离开他？往哪儿走？哪儿都不是路了。

他背着书包走出图书馆。傍晚的天光灰蒙蒙的，梧桐树叶落了一地，踩上去沙沙响。他往公寓的方向走，走到楼下时抬头看了一眼——六楼，客厅的灯亮着。

他站了一会儿。

然后推开了单元门。

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公寓里，顾行舟正在接电话。

他站在阳台上，背对着客厅，声音压得很低，但隔着玻璃门，沈听晚还是听出了一种紧绷的冷意。

“——我说了，我不会去。您安排的人，您自己招待。”

对方说了什么，顾行舟沉默了很久。

然后他说了一句话。

“……好。我去。但我一个人去。”

挂了电话，他转过身，看到沈听晚站在客厅里。

顾行舟顿了一下：“什么时候回来的？”

“刚进门。”沈听晚把书包放下，“谁的电话？”