她被咬了。

不是蛇，是沼泽中一种极小的、肉眼几乎看不见的水蛭。它们生活在软底区的淤泥里，靠吸食陷入沼泽的动物的血液为生。它们的唾液中含有一种强力抗凝血剂和神经毒素，被咬后几乎感觉不到疼痛，但毒素会在一到两小时内扩散到全身，导致呼吸肌麻痹。

黑瞎子刚才陷进软底区的时候，那些水蛭从他身上爬过去，注意到了他，但他太脏了——衣服上全是泥，水蛭找不到下嘴的地方。墨灵蹲下来拉他的时候，她的小腿没入了软底区的边缘，那些水蛭找到了一个干净的、温暖的、脉搏跳动的位置。

墨灵蹲下来，用短刃的刀尖挑开了伤口处的皮肤。黑色的血从伤口涌出来，没有任何红色，像被墨汁稀释过的脏水。她用刀尖在伤口里搅了一下，挑出了两条细如发丝的、还在蠕动的黑色水蛭，扔在地上。

张起灵看到了她小腿上的青紫色。

他蹲下来，动作很快，快到膝盖砸在硬底上发出一声闷响。他伸手想查看她的伤口，墨灵避开了。

“不是致命毒。”她说。“我自己的血能中和一部分，撑到走出沼泽没问题。”

张起灵的手悬在半空中，保持着要去碰她伤口的姿势。

墨灵看着他悬在半空的手，忽然觉得喉咙发紧。

他不是在检查伤口的严重程度。

他是想帮她处理。

和之前在峡谷里给她包扎手腕时一样，和刚才拉住她手臂不让她一个人去找黑瞎子时一样，和更早之前在她割腕放血后说“你的血不比我轻”时一样——他在乎。他不知道为什么要这样做，但他就是觉得自己应该这样做。

“走吧。”墨灵站起来，把裤腿放下去，遮住了伤口。“雾气越来越重了。”

张起灵收回手，站起来。

他走在她后面，这次的“后面”不是断后的后面，是护着的后面。他的位置比之前近了两步，近到墨灵能感觉到他呼吸的气流拂过她后颈的碎发。

她没有让他退后。

黑瞎子走在最后面，看着张起灵亦步亦趋地跟在墨灵身后，像一只沉默的、巨大的、用目光把人裹住的鹰。他在心里默默地给刚才那个场景打了一个标签——“小哥急了”。不是“关心”，是“急了”。关心是朋友之间的，急了是另一种东西。

他决定把这句话烂在肚子里。

不该说的话，一句都不说。

这是张家的规矩。

也是道上混的规矩。

墨灵的右腿在三十分钟后开始失去知觉。

神经毒素的扩散速度比她预估的快。她自己的血确实能中和一部分毒素，但需要时间。在血液完成中和之前，毒素已经沿着她的神经通路向上蔓延，从脚踝到小腿，从小腿到膝盖，从膝盖到大腿。

她走路的姿势变了。

右腿的每一步都比左腿慢半拍，不是疼，是“不听使唤”。她的大脑发出了“抬腿”的指令，但右腿要延迟零点几秒才能执行，像一台信号不好的老式电报机。

吴邪在硬底的尽头接到了他们。

他看到墨灵走路姿势不对的时候，脸色一下子就变了。“你受伤了？”

“被水蛭咬了。”墨灵的语气像在说“被蚊子叮了”。

“严重吗？”

“不严重。”墨灵在他说下一句话之前补了一句。“还能走。”

吴邪张了张嘴，还想说什么，但看到张起灵站在墨灵身后的位置和姿势，把话咽了回去。小哥的表情告诉他——这件事已经被接管了，不需要别人操心。

队伍继续前进。

从硬底的尽头到沼泽边缘，大约还有四十分钟的路程。

墨灵的右腿越来越不听使唤。

她的步伐开始出现轻微的拖曳，右脚的脚尖在地上拖着走，在泥水里划出一道浅浅的沟痕。她的呼吸比之前急促了一些，额头上有细密的汗珠，不是因为热，是因为身体在调动所有的资源去对抗毒素。

张起灵走在她身后，始终保持着不到两步的距离。

他看到她的右腿在拖曳。

他看到她的呼吸在加快。

他看到她的右手握刀的力量在减弱——不是握不住了，是为了节省体力而有意识地放松了。

他看着这些变化，没有说话。

但他的眼神变了。

吴邪无意中回头看了一眼，被张起灵的眼神吓了一跳。那不是“担心”，不是“紧张”，是一种他从来没有在小哥眼睛里看到过的东西——像是什么东西被压到了极限，随时会崩断。

他说不出那是什么。

但他觉得，如果有人现在来攻击墨灵，张起灵会把那个人切成碎片。

不是杀死。

是切成碎片。

墨灵不知道自己是什么时候倒下的。