“门主，我……”他想说对不起，想说很多话，但喉咙像被什么东西堵住了。

“纪汉佛。”李莲花打断了他。

纪汉佛抬起头。

“你知道你和石水的区别在哪里吗？”

纪汉佛没有说话。

“石水知道自己做错了。他不知道怎么弥补，但他一直在做。他查了这些年的所有案子，把冤枉的平反，把办错的纠正。他没有来找我说‘对不起’，因为他知道对不起没有用。”李莲花的声音很轻，“你来找我，是因为你想让自己好过。”

纪汉佛的脸白了。

“你说你来领罪，但你真的准备好领罪了吗？还是你觉得，只要来见我一面，说一句对不起，你就可以把十年的债一笔勾销？”

纪汉佛的嘴唇在发抖，一个字都说不出来。

李莲花端起茶杯，喝了一口。“方尚书那里，你的案子已经递上去了。该怎么判，由律法说了算。你来找我，我能做的只有告诉你——我知道了。”

纪汉佛低下头。他的手放在膝盖上，抖得很厉害。他张了几次嘴，最后一次终于发出了声音。

“是。”

他站起来，走到门口，停下来，没有回头。“门主。”

“嗯。”

“你的毒……真的清了吗？”

“清了。”

纪汉佛沉默了片刻。“那就好。”

他走了。步伐比来的时候快了很多，像是在逃离什么，又像是在追赶什么。沈听澜看着他走远，把煎好的药滤出来，端进楼内。

“药好了。”

李莲花接过碗，一饮而尽。沈听澜从袖子里摸出一颗蜜饯，塞进他手里。

“你会觉得可惜吗？”她问。

“可惜什么？”

“可惜那些年。那些人。”沈听澜看着他，“你把他们当兄弟，他们不是。”

李莲花把蜜饯放进嘴里，嚼了嚼。“不可惜。我当他们是兄弟的时候，是真心的。他们是不是，不重要。”

沈听澜看着他的眼睛，那双眼睛里的光很平静，没有恨，没有怨，只有一种经历了太多之后才会有的通透。她伸出手，握住了他的手。

“李莲花。”

“嗯。”

“你是这世上最好的人。”

李莲花看着她。“你不是说好人容易受伤吗？”

“那是以前。”沈听澜弯起嘴角，“现在有我在，你不会受伤的。”

李莲花看着她弯弯的眼睛，嘴角也弯了起来。

方多病从门缝里看到这一幕，轻轻把门关上了。他靠在门板上，仰头看着天花板。

“方多病。”笛飞声的声音从外面传来。

“嗯？”

“纪汉佛走了。”

“我知道。”

“你不去送？”

方多病沉默了片刻。“不去。他不需要我送，我也不想送他。”

笛飞声没有再问。

那天晚上，方多病一个人坐在桂花树旁，手里拿着一壶酒。他没有喝，只是坐着，看着天上的星星。

沈听澜走出来，在他身边坐下。“怎么了？”

“没什么。就是觉得，我师父太不容易了。”

沈听澜偏头看着他。月光下，他的眼眶红红的。

“你知道我什么时候开始跟着我师父的吗？”方多病的声音有些哑，“是我十四岁那年，被仇家追杀，他救了我。那时候他还是李相夷，白衣，少师剑，帅得不像话。他说‘小孩，没事了’。就这一句话，我跟了他一辈子。”

他低下头，看着手里的酒壶。“后来他变成李莲花，不拿剑了，不看江湖事了。我以为他放弃了，以为他不要我了。但他在，他一直都在。他只是换了一种方式活着。”

沈听澜沉默了很久。“他没有放弃。他只是在等。”

“等什么？”

“等一个人告诉他，活着是值得的。”沈听澜看着天上的星星，“我以前在剑里的时候，看着他一天一天地熬。每次毒发，每次咳血，每次一个人坐在黑暗里不点灯。我都想告诉他，活着是值得的。但我说不出来。我只能看。”

方多病偏头看着她。她的侧脸在月光下很柔和，桃花眼里的光很安静。

“现在你能说了。”他说。

“嗯。”沈听澜弯起嘴角，“现在能说了。”

方多病把酒壶举起来，对着月亮，喝了一大口。

白江鹑没有来。他没有来莲花楼，没有找李莲花，没有说对不起。他直接去了方尚书那里，把百川院这些年所有的账目交了上去，自己留了一份，然后坐在大堂里等。衙役来带他的时候，他站起来，跟人家走了。一句话都没有说。

石水来报信的时候，李莲花正在喝药。

“白江鹑自首了。”石水说，“他把所有的账目都交了上去，包括纪汉佛的，包括云彼丘的，包括他自己的。一样不落。”