他的手掌不算温热，甚至带着夜色的微凉，拍抚的力道也控制得有些别扭，既不温柔，也不算敷衍，只是一种……完成某种必要程序似的生涩安抚。

但就是这生硬的拍抚，奇异地渐渐稳住了梦中孩子的颤抖。啜泣声慢慢低了下去，变成细微的、安稳的呼吸。

李莲花没有立刻停下。他又拍了一会儿，直到确认她真的沉睡了，才收回手。

他就坐在那里，借着昏暗的灯光，看着孩子犹带泪痕、却已平静下来的睡颜。油灯的光芒在他沉静的眼眸中跳跃，映出几分复杂难辨的微光。

许久，他才起身，吹熄了灯。

楼内重归黑暗与寂静。只有月光依旧，温柔地笼罩着这一方移动的、脆弱的天地，以及天地间，刚刚开始相互磨合、彼此试探的两颗心。

----------------------------------------

第4章 奇闻：不腐嫁衣

晨光再次漫过窗棂时，莲花楼内弥漫的不再只是药香与粥米气，还有一丝若有似无的、属于金属的微凉气息。

李莲花坐在桌边，面前摊开着一个小小的布包，里面是几块散碎银子和更零星的铜板。他清点得极慢，手指拨弄钱币的声音轻而脆，在安静的晨间格外清晰。数罢，他沉默了片刻，将布包重新系好，收入怀中。动作间，晨晞瞥见他腰间那柄向来空悬的剑鞘里，多了一柄式样古朴的长剑——昨夜睡前还没有。剑柄缠着旧布，看不出特别，只是当他起身时，剑鞘与椅背轻碰，发出极短促的一声轻响。

“今日需得出门。”他起身，走到水瓮边，一边舀水净手，一边说道，并未看向晨晞，语气平淡如同陈述天气，“你……随我一道。”

没有询问，没有商量，只是告知。但比起前两日将她单独留在楼内的打算，这已是变化。

晨晞立刻从榻边站起来，点点头，小手自觉地去拿昨日李莲花给她的那件半旧外衫——对她来说还是太大，下摆几乎拖地。

李莲花瞥了一眼，没说什么，只是在整理自己那身青色布衣时，从多宝阁下层翻出一卷靛蓝色的粗布带。他走到晨晞面前，蹲下身，将过长的衣衫下摆提起一些，用布带在她腰间绕了两圈，草草系住。动作依旧算不上温柔，甚至有些笨拙，布带系得歪斜，但至少让衣服不再绊脚。他的手指偶尔碰到孩子瘦弱的腰肢，微微一顿，随即更快地完成系扣。

“莫乱跑。”他站起身，最后检查了一遍莲花楼内的炉火是否完全熄灭，又拿起桌上一顶半旧的斗笠，顿了顿，还是将那柄带鞘的剑悬回腰间。

推开楼门，小镇的喧嚣与晨光一同涌入。今日似乎比前两日更热闹些，街面上人流如织，许多人都朝着镇东方向走去，脸上带着或好奇、或兴奋、或敬畏的神色，议论声嗡嗡地汇成一片。

李莲花带着晨晞，逆着人流方向，走向镇西。他的步伐不疾不徐，晨晞需要小跑着才能勉强跟上，小手紧紧拽着他已然有些发皱的衣角。

他们的目的地并非市集，而是镇西一片明显更为齐整的宅院区。最终，李莲花在一户高门大院前停下脚步。黑漆大门，铜环锃亮，门楣上悬挂着“郑府”的匾额，门旁还贴着张崭新的告示，墨迹犹润，大意是府中遇蹊跷事，广邀能人异士前来勘解，必有重酬。

大门敞开一半，门口站着两个神色紧张又隐隐透着不耐的家丁，正拦着几个试图挤进去看热闹的闲汉。

李莲花没有立刻上前，而是站在不远处的槐树下，静静观察了片刻。他的目光扫过郑府的门楣、院墙、进出的仆役神色，最后落在那张告示上，停留的时间略长些。

“在此处等我片刻。”他低头对晨晞说，指了指槐树下一块较为干净的石墩，语气是不容商量的平淡，“莫动。”

晨晞乖乖坐下，看着他整了整衣襟，将斗笠稍稍压低，然后缓步走向郑府大门。他没有直接闯门，也没有与家丁多言，只是走近时，抬手指了指门旁的告示，对其中一个家丁说了句什么。那家丁上下打量他几眼，见他虽衣着朴素，但气度沉静，腰间佩剑，倒也不敢怠慢，说了句“稍候”，便转身进去通报。

不多时，一个管家模样的中年男子匆匆迎出，将李莲花请了进去。大门在李莲花身后合拢，隔绝了内里情形。

晨晞独自坐在石墩上，抱着膝盖。街上的行人依旧朝镇东涌去，偶尔有人向她投来好奇一瞥，但见是个脏兮兮的孩子独自坐着，也就不再留意。时间一点点过去，日头渐高。她有些渴，也有些无聊，但牢记着李莲花“莫动”的吩咐，只是眼巴巴地望着郑府紧闭的大门。