晨雾缓缓流淌，风铃轻响。最终，黄玉执事缓缓吐出一口气：

“此事关系重大，需禀报长老院。在长老院决议之前，你暂住客院，不得随意走动。”他看向那名国字脸队长，“李护卫，带她去西侧客院安置，派两人看守。”

“是！”

芊羽心中松了口气——这第一关，算是过了。

她再次行礼，跟着李护卫朝广场西侧走去。转身时，她眼角余光瞥见黄玉执事正与那两名药师低声交谈，目光仍时不时落在她身上。

前路依然未卜，但至少，她已踏入了宫门。

而接下来要做的，就是等待时机，去接近那个名为宫远徵的少年，去完成她的第一个任务。

芊羽抬起头，望向徵宫方向渐散的晨雾，轻轻握了握拳。

桃花精的功德之路，就此真正开始了。

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第3章 药房初遇毒公子

西侧客院清寂得能听见自己的呼吸。

芊羽坐在硬木床沿，指尖无意识地摩挲着粗糙的棉被面料。窗外月色被浓雾稀释成朦胧的灰白，映在青石板地上，像泼开的水银。远处隐约传来打更的梆子声——三更天了。

白日里那些审视的目光、盘问的话语，此刻仍在脑海中盘旋。黄玉执事那句“暂住客院，不得随意走动”，与其说是安置，不如说是软禁。门外廊下守着两名佩刀侍卫，脚步声每隔一刻钟规律响起一次，是监视，也是防备。

但芊羽并不焦虑。

三百年的深山独处，早已磨炼出她沉静的性子。她只是静静地坐着，感受着这个陌生世界的气息——旧尘山谷的空气中弥漫着特殊的“味道”:雾气的水汽、山岩的微腥、草木的清新，以及……一股若有若无的药味。

那药味很复杂。有炮制过的干草药香，有新鲜根茎的土腥气，有熬煮汤剂的微苦，还有一种更为隐秘、更为尖锐的气息——毒。

是徵宫的方向。

芊羽闭上眼，运转起体内微薄的灵力。作为桃花精，她对植物的感知远超常人。此刻，她隐隐“听见”了那些草木的低语——被采摘的哀鸣、在药杵下碾碎的痛楚、在烈火中煎熬的挣扎……以及，一个更为微弱的、属于人类的、压抑的痛吟。

她倏然睁眼。

那痛吟很轻，几乎被夜风吹散，却像一根细针，猝不及防扎进她心里。不是外伤的锐痛，而是某种从内里腐蚀、蔓延的折磨，带着毒素特有的阴冷与暴烈。

几乎是本能地，芊羽站起身。

门外侍卫的脚步声刚好远去，朝着院落另一头巡逻。她轻吸一口气，推开虚掩的窗棂——窗户并未上锁，大约是觉得她一个“弱女子”翻不出去。粉白衣裙在夜色中一晃，人已如一片羽毛般落在窗外廊下。

她赤足踩在微凉的石板上，足尖一点，身形轻盈地掠过庭院。院墙不高，她提气纵身，手在墙头一搭，翻身而过，落地时悄无声息。

【警告：未经许可离开客院可能引发怀疑。】系统的提示音在脑中响起。

【我知道。】芊羽在心中回应，脚步却未停，【但那边有人需要帮助。而且……那可能就是宫远徵。】

系统沉默了。任务目标出现意外状况，宿主主动介入——从逻辑上，这符合“平息遗憾”的宗旨。

药味越来越浓。

芊羽循着那气息，穿过几条僻静的小径，绕过一处冒着热气、飘着硫磺味的温泉池，终于在一排黑瓦白墙的建筑前停下。这是徵宫的西侧偏院，专司药材储存与初步处理。此刻，最靠里的一间屋子还亮着灯，纸窗上透出摇晃的人影。

那压抑的痛吟声，正是从那里传来。

芊羽屏住呼吸，悄无声息地靠近。窗纸有些旧了，有几处破损的缝隙。她凑近其中一道缝隙，向内看去——

屋里陈设简单:一面墙的药材柜，无数小抽屉上贴着名签；中央一张宽大的木桌，摆满了瓶瓶罐罐、研钵药杵；地上散落着几本翻开的古籍。

而桌边，一个少年正弓着身子，双手死死撑住桌沿，指节因为用力而发白。

他穿着墨绿色的窄袖劲装，长发用同色发带束在脑后，露出苍白而精致的侧脸。此刻，那张脸上满是冷汗，嘴唇咬得几乎出血，眉头紧锁，整个人都在无法控制地颤抖。他面前摆着一个打开的玉盒，盒中残留着少许暗紫色的粉末，旁边是一只空了的瓷盏。

试毒。

这两个字瞬间击中芊羽的认知。她想起系统展示的画面——少年将毒液倒入自己口中，强忍痛苦的场景。只是画面远不如亲眼所见这般……触目惊心。

宫远徵的呼吸越来越急促，忽然身体一软，单膝跪倒在地。他一手按住腹部，另一手慌乱地去抓桌上的一个药瓶，指尖颤抖得厉害，竟将那药瓶扫落在地。