“哐当——”

瓷瓶碎裂，几粒赤色药丸滚了出来。

少年眼中闪过一丝绝望，随即又被更强烈的痛楚淹没。他蜷缩起身子，喉咙里溢出压抑的、破碎的呜咽。

窗外的芊羽，心脏像被什么攥紧了。

三百年修行，她见过山林中的弱肉强食，见过精怪间的争斗算计，却从未见过一个人如此清醒地、主动地承受这样的痛苦——为了试毒，为了所谓的“医药进步”，或者说，为了证明自己的“价值”。

那一刻，什么任务、什么功德、什么身份暴露的风险，都被抛到脑后。

她推开了门。

“吱呀——”

门轴转动的声音在寂静的夜里格外清晰。

宫远徵猛然抬头，那双因为痛苦而涣散的眼睛瞬间凝聚起锐利如刀的光。几乎是同时，他袖中滑出一柄不过三寸的短刃，刀身在烛光下泛着幽蓝的光泽——淬了毒。

“谁？！”他的声音沙哑得厉害，却依然带着刺人的锋芒，“滚出去！”

芊羽站在门口，没有退。

月光从她身后照进来，给她周身镀上一层柔和的银边。她看着少年眼中混杂的痛苦、警惕、杀意，以及深处那一丝不易察觉的脆弱，轻轻开口:

“你需要帮助。”

“我不需要！”宫远徵低吼，试图站起来，却踉跄一步重新跪倒。冷汗已经浸湿了他额前的碎发，一缕缕贴在苍白的皮肤上。他死死盯着芊羽，握刀的手在颤抖，却依然稳稳地指向她，“你是哪家的细作？无锋？还是其他宫门派来的？”

芊羽没有回答。她一步步走近，目光落在少年青筋暴起的手腕、毫无血色的嘴唇、以及那双即便痛苦也不肯示弱的眼睛上。

她在他面前三步处停下，蹲下身，与他平视。

“我不是细作。”她说，声音像春夜的风，温和而清晰，“我是这山谷的桃花，来还恩的。”

宫远徵怔住了。

这个答案太荒谬，荒谬到他一时间竟不知如何反应。桃花？还恩？这女子在胡言乱语什么？

但就在这怔愣的瞬间，芊羽动了。

她伸出右手，掌心向上。一点粉色的光华自她指尖浮现，起初只是米粒大小，随即缓缓绽放——那是一朵由灵力凝成的桃花虚影，花瓣半透明，流转着温润的光泽。

宫远徵瞳孔骤缩:“你——”

话未出口，芊羽已将掌心轻轻覆在他按着腹部的手背上。

温暖。

这是宫远徵的第一感觉。那温暖并不炽热，而是像初春的阳光，像浸泡在温水中，缓缓渗入皮肤，顺着经络流淌，所过之处，那股翻江倒海般的剧痛竟奇迹般地被安抚、被化解。

他体内的毒素仍在肆虐，但那温暖的力量像一层柔韧的网，将毒素的破坏性隔绝、包裹，然后一丝丝抽离、净化。腹部的绞痛减轻了，喉咙里那股腥甜的血气在消退，冰冷发麻的四肢重新有了知觉。

宫远徵僵在原地，甚至忘了抽回手。

他难以置信地看着眼前这个陌生的少女。她闭着眼，长睫如蝶翼般轻轻颤动，额角渗出细密的汗珠——显然，这“治疗”对她来说也并不轻松。但她脸上的神情却那样专注、那样平和，仿佛在做一件理所当然的事。

烛火摇曳，将她精致的侧脸映得柔和。她周身似乎散发着极淡的桃花香气，与他满屋的药味、毒气格格不入，却又奇异地交融在一起。

时间在寂静中流淌。

不知过了多久，芊羽终于收回手，那朵桃花虚影也随之消散。她脸色比刚才苍白了些，呼吸微促，却依然对他露出一个很浅的笑容:

“感觉好些了吗？”

宫远徵没有回答。他低下头，看着自己的手——那只刚才还因为剧痛而颤抖、此刻却已经恢复平稳的手。他又试着运转内力，体内那股横冲直撞的毒素虽然未完全清除，却被压制到了一个可以承受的程度。他甚至能感觉到，有几处被毒素侵蚀的细小经脉，正在被一种温和的木系灵力缓缓滋养、修复。

这……怎么可能？

他猛地抬头，目光如刀般刮过芊羽的脸:“你到底是什么人？这是什么功法？”

“我说了，我是桃花。”芊羽扶着桌沿站起身，脚步有些虚浮，却依然站得笔直，“这不是功法，是我与生俱来的能力——草木之灵，可安抚伤痛、净化污秽。”

“荒谬！”宫远徵也站了起来，虽然还有些不稳，但至少能站住了。他紧紧盯着芊羽，试图从她脸上找出破绽，“草木成精只是乡野传说！你究竟是谁派来的？有什么目的？”

他的怀疑合情合理。一个突然出现的陌生女子，拥有匪夷所思的治疗能力，还自称“桃花精”——任谁都会觉得这是个精心设计的圈套。