第二日清晨，太子备上拜师薄礼，不带众多随从，轻车前往永宁侯府拜访。

府中下人通报时，苏凌薇正在庭院打理花苗，听闻太子亲至，连忙整理衣饰，携沈砚辞到前厅迎接。

太子步入厅堂，没有摆半分储君架子，对着二人拱手行礼。

“今日冒昧登门，是有一事想恳请侯夫人成全。”

沈砚辞心中微惊，连忙客套回礼：“殿下折煞内子，有吩咐臣等照办便是，何来恳请一说。”

太子目光落在苏凌薇身上，神色诚恳：“江南赈灾一事，本宫全程看在眼里。满朝文武只顾算计私利，唯有夫人不计得失救济百姓，又不惧千里奔波，拆穿贪官圈套，护住赈灾钱粮。本宫日后要执掌江山，需懂体恤万民，想拜夫人为师，学习打理民生、分辨人心的道理。”

这话一出，苏凌薇与沈砚辞皆是一怔。

从古至今，储君拜师，老师皆是朝中德高望重的文官大儒，从未有太子拜世家侯夫人为师的先例。

沈砚辞连忙推辞：“殿下万万不可，内子只是寻常内眷，不懂朝堂大道，怎能做储君之师，传出去恐惹朝野非议。”

太子却十分坚持，正色道：“学问不分男女，能真正为民做事，便是值得求教之人。朝堂大儒教本宫诗词策论，夫人教本宫世间民生，二者同等重要，本宫心意已决。”

苏凌薇思索片刻，缓缓开口：“殿下厚爱，臣妇不敢担‘师父’名分。若殿下不嫌弃，日后有空可来侯府闲谈，臣妇将打理产业、接济贫民、清点物资的粗浅法子，尽数讲给殿下听。”

太子见她松口，当即面露喜色，不再执着拜师名分，只以晚辈自居，时常上门讨教。

往后每旬休沐，太子都会悄悄来到侯府。

苏凌薇不空谈大道理，全拿实事举例：如何清点库银避免贪腐，灾情来临如何快速调配粮食布匹，如何分辨官员是真心为民还是假意作秀，甚至教他设立台账、明细收支，从根源堵住贪墨漏洞。

太子听得格外认真，随手拿出纸笔一一记录，不少从前想不通的民生难题，经苏凌薇几句点拨，瞬间豁然开朗。

一次二人闲谈，恰好几位王公贵族前来侯府拜访，撞见太子虚心坐在一侧，静静听苏凌薇讲解赈灾调度之法。

几位王爷大臣又惊又愧。

往日他们都私下议论苏凌薇性情强势、不好相处，如今亲眼看见储君都虚心向她求教，才明白她腹中见识、心底格局，远胜无数朝堂官员。

没过几日，太子在朝堂之上，将苏凌薇教的民生之策逐条上奏，提议设立常设赈灾库、官员物资发放台账制，杜绝地方官吏私吞救济银两。

皇帝听完奏折，眼前一亮，当即下令全国推行新规。

散朝之后，一众官员纷纷主动上前同沈砚辞交好，言语间满是对苏凌薇的敬重。

再也无人拿“凶悍善妒”的旧标签调侃侯夫人，如今京中人人皆知，永宁侯夫人是心怀万民、聪慧通透的奇女子。

傍晚沈砚辞回府，走到庭院，看见苏凌薇正指点府中仆妇整理秋冬棉衣，准备送往城郊贫苦村落。

他缓步走到她身边，轻声笑道：“如今全京城，无人不敬佩你，连太子都常来求教，我倒是沾了你的光。

苏凌薇放下手中布料，抬眸轻笑：“我所求从不是旁人敬畏，只愿世间少些流离受苦之人。”

----------------------------------------

第11章 共商京城善堂大计，权贵妇人百般阻挠

几日后，宫中内侍捧着皇后懿旨抵达侯府，邀苏凌薇即刻入宫赴宴。

苏凌薇稍作梳妆，带上亲手整理的贫民衣食明细册子，独自乘车前往坤宁宫。

暖阁之中只留皇后与两名心腹宫女，宴席清淡素雅，没有繁复歌舞。

皇后拉着苏凌薇并肩落座，开门见山提起心中打算。

“太子屡次入宫，同我说起你教他的民生法子，句句实在。京中城郊有许多无依无靠的孤寡老人、失怙孩童，冬日无棉衣，饿了无吃食，靠沿街乞讨度日。我想在京城内外开设几处善堂，长久收留接济这些苦命人，只是内宫不便直接打理外间俗事，便想寻你一同操持。”

苏凌薇闻言心中一动，立刻将随身册子铺开。

“臣妇早有此意，这些日子派人走访城郊村落，统计了孤寡、孤儿、残障百姓的人数，还粗略算了善堂所需田地、粮食、屋舍开销。若是开设善堂，可分两处，一处安置老人，一处教养孩童，孩童还能请先生授课，学一门谋生手艺。”

册子上账目清晰，规划周全，房屋布局、每月粮米支出、药铺常备药材一一标注明白。